汤姆叔叔的原型

李自修

哈里叶特·比彻·斯托夫人所作的一部反对蓄奴制的优秀小说《汤姆叔叔的小屋》，在美国几乎家喻户晓。但是，小说里的汤姆叔叔这个形象的主要来源，却鲜为人知。原来，书中的这个人物出自一个确有其人的奴隶。此人于1789年出生在马里兰州，名叫乔赛亚·亨森，是他为斯托夫人提供了黑人主人公的原型。

根据乔赛亚·亨森的自传，我们知道他父亲由于殴打企图污辱他母亲的白人监工，吃了一百下鞭子，还被割掉了耳朵。后来，乔赛亚和他的母亲被分别卖掉。由于缺乏照管，乔赛亚忍饥挨饿，直到他母亲的新主人赖里买下了他，才免遭一死。不过，这些遭遇并没有使亨森精神崩溃，他决心“在锄地、收割、剥玉米、跳舞等各个方面战胜一切对手。”

二十二岁时，亨森和“邻居家一个颇有教养的姑娘”结了婚，很快成了“各种农活的里手”，后来还当上了赖里的弟弟在肯塔基州的种植园监工。由于他精明能干，经营种植园十分成功。亨森在马里兰州的主人赖里终于同意让他交付四百五十美元赎回自由。亨森付了三百五十美元现金，并开给赖里一张结欠的票据。可是生性卑下的赖里写信给他兄弟说，除非亨森再付六百五十美元，否则不能给他赎身证。

亨森明白了白人奴隶主的这一勾当，并且得知他们正打算卖掉他时，决定携带妻子和四个孩子出逃。在朋友们的协助下，他们在北上的艰难旅程中终于幸存下来了，于1830年10月28日渡过伊利湖，自由地踏上了加拿大的国土。亨森到了加拿大以后，帮助别人开设了一家锯木厂，由于经营得法，生意十分兴隆。他用部分利润在道恩城创办了一所手工劳动学校，各色人种的孩子都来上学，“学生很多，其中还有白人和一些印第安人。”后来，他几次去南方，帮助一百一十八名奴隶获得了自由。当1851年亨森乘船去英国为那所学校募捐并在伦敦世界博览会上展出他的木材时，坎特伯雷大主教问他:“先生，你是从什么大学毕业的?”亨森微笑着回答说:“逆境大学。”

(摘译自美国《读者文摘》1975年3月号)