有机计算机

严智

由诺依曼等人设计、制造的第一台电子计算机问世以来，计算机经历了多次革命。特别是大规模集成电路问世以后，三十吨重的庞然大物压缩到了火柴盒那么大。

现在，电子计算机似乎巳到了小型化的极限：用X射线或电子束进行光刻，在一粒绿豆大小的硅片上密集地排列着一百万个电路。技术上的困难使集成度很难再提高。

因此，要制造高功能和超小型的电子计算机必须进行新的探索。

以往的电子计算机，都是用无机物制造的。于是，有些科学家提出，能不能用有机物来制造计算机？

电子计算机的最基本的元件是一只只开关。千百万只开关组成的电路就会出现奇妙的功能。电子计算机的“语言”，归根结底也只有“0”“1”两种，正好与“关”、“开”相对应。如果有机分子也具备“开”“关”的功能，就能成为电子计算机的零件，据此，就有可能制造出有机的电子计算机。

那么，有机分子有没有这样的功能呢？美国科学家拉特纳和阿维拉姆发现，一些半醌类有机化合物能在两类电态中存在，这两类电态，恰恰使它具备了“开”、“关”的功能。科学家们进一步发现，蛋白质分子中的氢也有两种电态，一个蛋白质分子就是一个开关。因此，从理论上说，用半醌或蛋白质分子作为元件，就能制造半醌型或蛋白质型的电子计算机。

这种有机电子计算机的优点是体积小，功能高。在一粒绿豆大小的面积上，可以容纳几亿个电路，储存一百亿比特的信息。它一旦制造成功，将使现有的一切电子计算机相形见绌。