孔子身高与古今尺寸

1984-11-01 04:08
青年文摘·上半月 1984年6期
关键词:晏婴身长矮子

晓 溪

我们在翻阅古籍时,常可见到某某身长若干尺的描写。如春秋时的孔子身长九尺六寸,邹忌身长八尺余,优孟身长八尺,就连著名的矮子晏婴的身长也有五尺多。用今天的尺子来推算,孔子竟是身高3米以上的巨人,矮子晏婴也不算矮,身高也达1米7。

人们一定会问:人类怎么越来越矮了?考古发掘证明,古人并不比今人高,恰恰相反,人类身高发展的趋势是越来越高。

那么,是古籍记载有误吗?也不是。这是因为作为长度单位的“尺”,古今的实际长度不同。从已经出土的古尺可以看出,历代“尺”的长度是不同的,甚至同一朝代的尺也长短不等。如殷墟出土的骨尺长16.9厘米,牙尺则长15.3厘米,两者竟相差1.6厘米。黄盛璋先生根据出土文物,参照古籍记载,为我们提供了历代尺长度的参考数据:战国一尺为22.5厘米;汉一尺为23.1厘米;三国一尺为24厘米;晋一尺为24.5厘米;南北朝一尺为24.2——29.6厘米;隋一尺为29.6厘米;唐一尺为30厘米;宋一尺为31.2厘米;明、清一尺为32厘米。用这里的数据,我们可以推算出:孔子身高2米左右,在当时称得上巨人;邹忌身高1米8左右,优孟身高1米75左右,个子都比较高;晏婴则是名副其实的矮子,身高只有1米2左右。

为什么尺的长度会越变越长呢?据赵仲邑先生的考证,尺的长度的变化“反映了古代的丝麻布缕的苛税一代比一代重。统治者虽然表面上说征收还是那么多尺,但是由于尺的长度增加了,老百姓的负担实际上是加重了”。由此可见,“尺”不仅是一个长度单位,而且还是衡量历代统治者对劳动人民的剥削程度的“计量”单位。

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