奇特的货币

张淑荣

在今天的世界上，绝大多数国家采用纸币和金属币。如果有人拿出别的什么东西诡称货币，定会贻笑大方。然而采用一些奇异有趣的“玩艺儿”充当货币，在地球的某些角落倒是千真万确的事。

动物的牙齿如狗牙、野猪牙、海豚牙，甚至蝙蝠牙在一些地方都可用作货币。如美拉尼西亚群岛的居民使用的就是狗牙货币。那里的居民喜欢养狗，每当节日来临便宰狗欢庆，狗牙便成了货币。1枚狗牙可买到100个椰子；而娶一个新媳妇，新郎必须预备几百枚狗牙作彩礼。因为这种货币得来极易，有些贪婪的白人骗子便从外面向美拉尼西亚偷偷运人大量狗牙，用以骗购土著居民的各种物资，因此曾一度造成该岛“通货膨胀”。

为了对付那些白人骗子，美拉尼西亚人还使用别的货币，其中最值钱的要算猪的獠牙了。獠牙长得越弯，价值越高。为此，当地居民在猪还小的时候就千方百计地去弄弯它的獠牙，使獠牙畸形生长，变成一个圆圈甚至两个圆圈。此外，美拉尼西亚人还使用蜗牛壳作货币。拥有蜗牛壳最多的人，也是最富的人，他们往往是部族中的酋长。

太平洋某些岛屿和非洲一些国家的土著民族使用一种叫“加乌里”的货币。这是一种贝壳，它的流通范围很广，价值也相当高，例如用600个“加乌里”便可以换到1整匹棉布。那里的居民把软体动物的贝壳加工后，用绳子穿起来，便可当作货币流通使用。

在波利尼西亚群岛，通行一种羽毛钱。羽毛钱大多是用蜂鸟、鹦鹅、鸽子等的羽毛编成的腰带或饰物，这些羽毛钱价值很高。圣培古尔斯群岛居民使用的羽毛钱非同一般，它只能用红色的鸟羽制作，而这种鸟羽只能从一种稀有的鹦鹉身上才可以找到，所以这种羽毛钱十分珍贵。

太平洋南部的圣克鲁斯岛的羽毛钱有特殊的用途。这个岛上的日用百货和食品都可以用普通货币购买，如澳大利亚的澳元和美国的美钞，但传统的“娶亲彩礼”，却必须交付“羽毛币”。这种羽毛币形似消防用的水龙带，厚2厘米，宽6厘米，长达10米。羽毛币主要用鸽子的深色羽毛制作，但带子的表面须用绣眼鸟的鲜艳羽毛点缀。为此，居民们用胶粘捕绣眼鸟，从它身上拔下一些羽毛后就把它放了，免得这种“飞来的财宝”绝了种。做一条带子需从300只绣眼鸟身上拔毛，通常，一份彩礼要用15条带子。这种羽毛币自有优点，它不受澳币和美钞通货膨胀的影响，始终是稳定可靠的。

令人奇怪和难以理解的要算雅浦居民的石钱了。雅浦人与世隔绝，1，500多年来，一直沿用原始的货币——石钱。雅浦石钱呈圆形，中心凿有一个窟窿。每枚货币叫做一“分”，这种货币没有统一的规格与尺寸，按当地人的规定，“分”的形体越厚，直径越长，价值也就越高。因此有些“分”的直径长达数米，重达千磅。它也有兑换率，但没有一个确切的数字，1平方英尺石钱，估值约150美元。

制作这种石钱的材料是石灰岩的矿物——文石，制作的方式颇为独特。雅浦岛不产文石，为此雅浦人要驾驶独木舟，渡海250海里，在荒岛的岩洞里用贝壳做成的工具把石块采下来，再用独木舟装运回来。一路上击风搏浪，出生入死。但是雅浦人甘愿使用这种原始的工具采集，原始的手段运输，而拒绝使文石的采运现代化，其奥秘在于手段的艰险与石钱的价值是成正比的。现代的钢钎和机帆船使得石钱的采运容易了，但石钱的价值却因此而大大贬低了。

这种石钱都是“庞然大物”，绝不可以携带在身边，所以雅浦人都是“身无分文”的。人们把采集来的石钱放在自己茅草屋的周围，甚至放在小路旁，不用担心被偷盗，因为它们实在太沉重了。而且谁家有多少“财富”，是有目共睹、路人皆知的。那么这种笨重的货币如何流通使用呢?当钱主人要去购买物品时，须把货主带到货币存放的现场看钱，然后进行一番激烈的讨价还价。交易的达成只是使石钱换了主人。因为搬运困难，只得让钱留在原地，当成一笔“不动产”，任其风吹雨淋，长出层层苔藓。美国官员来该岛收税，照样拿它不走，只能在“钱”上打上印记。雅浦人还规定，仅限在岛上使用，这里丝毫不受世界“通货膨胀”的影响。

(摘自《世界知识》1983年第20期)