文物是什么？

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文物，作为历史文化遗存的专称，是新中国成立以后才统一使用并载之于法典的。在此之前，文物一词，至少有二种不同的涵义。第一种涵义是礼乐典章制度的统称。最早见于《左传·桓公二年》:“夫德，俭而有度，登降有数，文物以纪之，声明以发之”。往后又相继沿用，如南北朝时期范晔在《后汉书·南匈奴传》中说:“制衣裳，备文物。”唐代李白诗:“朝野盛文物，衣冠何翕绝!”宋代吕祖谦说:“伊、洛之民、居中华声明文物之地”。这里所说的“文物”，虽与当时的礼器和祭器之类的实物有关，但终究不同于今天“文物”的概念。第二种涵义指历史遗物。如初唐四杰之一骆宾王《夕次旧吴》诗:“文物俄迁谢，英灵有盛衰。”这里显然接近今天“文物”的涵义。晚唐诗人杜牧有“六朝文物草连空，天淡云闲今古同”的名句，其中“文物”一词虽泛指六朝的繁华，但毕竟包括六朝所留存在地面上的建筑、遗址和遗物。这些正是今天“文物”的概念的渊源。如果再加上最早称为古物或古器，即今天名之为馆藏文物和流散文物的文物，那就成为今天所说的“历史文物”的全部内涵；如果再把革命文物包括进去，那就是今天所说的“文物”的全体了。我国《文物保护法》第二条所规定的受国家保护的五类“文物”的内容，具体地体现了今天“文物”的全体，那就是通常所说的不可移动的古遗址、古墓葬、古建筑、石窟寺和革命旧址、旧居以及革命纪念建筑等等，可移动的历代艺术品、工艺美术品、古籍和各种文献资料等馆藏文物和流散文物。

以上只是想要说明“文物”的渊源和内容，并没有回答清楚“文物是什么”的问题。文物工作的实践和大量的出土文物证明，文物，应该是指人类历史上物质文明和精神文明的遗存。这种遗存作为文物存在，必然具备三个基本特点:一是具有历史、艺术、科学价值(包括教育、纪念意义)；二是不能再生产；三是具有特殊的物质属性和直观的形象性，能够突破时间和空间的局限性，使有关的历史现象给人以看得见、摸得着的实感。