人类处在第二个电脑时代的大门口

李　林　李　沛

自从第一个电脑问世以来，科学家就梦想试制出能模拟人脑活动的电脑。现在，人类正处于第二个电脑时代的大门口，人工智能的研究已在许多国家迅速开展起来。从实验室里源源不断出现的新技术，正在改变着电脑的性能，使它从一种快得令人难以致信的计算机器变成一种可以模拟人的思维活动的装置。不少专家认为，人工智能的即将商业化，是自从发明电脑以来在计算机科学方面意义最大的进展，它将使文明产生深刻的变化，它会改变我们工作、生活和学习的方式，甚至改变我们对自己的看法。

现在，让我们把视野伸向世界，看看人工智能的研究现状吧:

早在1982年，日本政府宣布，在三年内拨款4，500万美元开始从事第五代电脑的研究，这是专门为应用人工智能而设计的新型电脑。这项研究既包括硬件设计，也包括高级程序。领导这一研制计划的东京大学本冈教授预言，到90年代，人工智能的应用要远比传统的电脑用途重要，从中获得的利润也要大得多。日本电脑制造商雄心勃勃，希望自己成为人工智能商业化方面的领袖，从而大大超过其他国家的竞争对手。

从目前实际水平看，美国在人工智能发展方面居领先地位。美国的研究人员常常用若干年的时间来挑选专家们的智能，并把作为专家智能基础的知识编成程序，他们称这种程序为“专家系统”。有一种叫做“勘探者”的“专家系统”，它能够首先就一个地区的地质构成提出各种问题，然后提出建议，说明大概会在哪儿找到矿藏。研究人员预料，现在使用的“专家系统”虽然有限，但几年后就会又有大量新的“专家系统”涌现。美国数学设备公司正在研制一种新的“专家系统”，它可以象“大夫系统”给病人诊断疾病一样给“有病”的电脑检查毛病。

在英国，一些研究人员正试图利用人工智能帮助复杂的设计工作。帝国化学工业公司同智能终端设备公司合作，正在研制一种帮助化学工厂设计管道安排的“专家系统”，另一家公司正在研究一种电脑晶片设计系统，它将能检查出工程师设计中的错误，提出它自己的新设计，并解释各种设计的优劣得失。如果有了这个系统，设计人员就能迅速处理比较困难的问题了。

人机对话，一直是人工智能研究领域的一个热门课题。虽然还要过若干年以后，人们跟电脑讲话才能象彼此讲话一样轻松容易，但是，在有的国家有些电脑已可以用书面英语和人们交流意见。举例来说，为了让电脑更得心应手一些，研究人员正在用自然语言和计算机语言这两种类型的知识为电脑编制程序。能用自然语言进行联系的电脑程序已经开始在办公室里发生影响。有一种最新软件产品，使用者只要在打字键上用会话英语打出问题，就能从电脑的记忆存储系统中读出信息，如上个月的售货数字等。这个系统的妙处在于无论谁都可以从数据库中得到信息。有一种正在设计中的“华函”系统，它将能阅读书信，并把信的重要内容告诉收信人，还有一种智能电子邮递系统，它不但能传达信息，还能发出通知、检查所做的答复和协调管理人员的日程安排，这种系统可能接替办事员和秘书的一部分职责。耶鲁大学的科学家“训练”了一个电脑，使它能阐释报纸上的文章，它是用一个扫描装置阅读这些文章的。研究人员力图把这种电脑研制成为求知欲极强的读者，使它所存储的知识能不断适应变化着的形势的需要。

用于军事目的的智能系统的研究，早就开始了，只是由于“保密”的原因，人们知之甚少。美国高级研究计划局每年在人工智能的研究方面花费一千多万美元，其中约有30%用于研究侦察、武器运载和控制等方面的用途。兰德公司研制了一种叫TATR的实验性系统，它能帮助计划如何袭击对方的空军基地。另一公司正在研制的一种智能系统，它能理解用自然语言提出的关于对方阵地情况的问题，然后在一幅地图上显示信息。