动物的启迪

志　成

啄木鸟是森林的医生。它在树上寻找昆虫或者利用树洞做巢时，用嘴敲击的速度竟达每秒7米，每次敲击时的荷载可达1000克。尽管它的头部受到如此高频的震动，却一点也不会受到损伤。奥秘何在呢?原来它的头只在一个平面上作前后往复运动，而没有任何侧向移动。可能正是由于没有任何强制的旋转，啄木鸟的颅骨以及支承它的颈骨和椎骨才得以免受损伤。专家们由此联想到改进头盔的结构，使之能限制侧向移动。为此需要制做一种专门的颈部固定装置。

工程师们还想模仿昆虫改进直升飞机。在数以百万计的飞虫类中，小蜂显示了独特的本领。它在飞行时，一个翅膀为另一个翅膀制造加速涡流。这种机制很可能帮助工程师设计出更完善的直升飞机。如果在涡轮装置中利用小蜂造成升力的原理，那么就可大大推动垂直起落飞机的研制工作。

对野生动物的研究也给各种生理过程的研究提供了模型。例如鲨鱼的肝脏和人的肝脏很相似，其功能与其说是代谢，勿宁说是储存。人体的部分生物合成是由十分复杂的肝脏完成的，而鲨鱼则由胃和肠来进行。鲨鱼的这种功能很可能有助于揭示肝炎的病因。

科学家通过对雌章鱼腺体的研究，对人体细胞的老化过程有了更深入的了解。盲鳗没有免疫系统，也就不会排斥移植的组织，因此盲鳗也是一个很好的研究对象。海胆的生命循环比较简单，它对于药物畸形效应的研究很有帮助。因为只需要几天的时间在海胆的身上就能反应出药物的不良后果，而一般试验用动物则需经过几周，甚至几个月的时间才有所反应。

海豹的神经系统很特殊，它对于神经生理学家说来有重大的研究价值。对海豹神经器官的研究加深了对于人行动原理和某些神经键之间相互作用的认识。科学家通过这些研究迟早会了解人脑的机理。

陆栖动物对现代医学也很有帮助。例如海燕和信天翁的心血管系统异常发达，因而能长时间飞翔。对它们的研究能加深对心肌过度发达引起的心脏病的认识。

大象是素食者，因此怀疑它们会发生由脂肪酸引起的动脉粥样硬化和并发症。对于人来说，这些疾病都是和动物食品、胆固醇有关的。最近乌干达的塞克斯博士研究证明，许多大象的血管壁也有胆固醇沉积和血管壁增厚的症状，致使大象的关节失灵，同时出现其他衰老迹象，最终甚至导致血管梗塞，有时会因血栓形成而死亡。

这样，大概就可以把饮食因素从被怀疑的病因中排除了。塞克斯博士认为，大象致病的真正原因在于生态危机。他指出，乌干达国立公园的大象不断增加，偷猎的现象也时有发生。大象在这种处境中焦虑不安，在它生理上的反应就和人在高度紧张时产生的一些症状相同。塞克斯博士到乌干达边远地区进行了考察，在那里广阔的田野上，一头头大象神态自若地信步漫游。在这些大象身上就没发现心脏病症状。

犰狳是动物中唯一可能的麻疯病患者。在它的身上可能隐藏着治疗这种疾病的钥匙。佛罗里达的海牛的血液不易凝固，所以对海牛的研究可能对血友病的研究有所启迪。

黑熊内分泌的奇特功能使它能冬眠五个月。科学家认为，从黑熊身上可能取得肾病患者用低蛋白、少水分的疗效食谱的依据。

猿、猴等和人类同属灵长目，所以猿猴在医学研究中有着重大价值，对它们的试验研究推动了多种药物和疫苗的研制。黑猩猩是除人以外唯一能用来试验肝炎疫苗安全性的动物。狒狒对小便失禁症可能大有帮助。狨的淋巴系统易患癌症，因而它对有效的抗癌疫苗的研制有着不可估量的价值。

在地球现有的500万—1000万种动物中，平均每天要减少一种。到2000年，可能要丧失大量动物，其中很多动物要带着它们的奥秘永远地消逝了。因此，为了动物，也为了人类的健康与幸福，必须作好野生动物资源的保护工作。