U型潜艇的末日

京菁

1943年6月，一艘德国U型潜艇潜航至巴西沿海，伺机伏击盟国船只。它在6月21日击沉一艘瑞典的商船，6月30日击沉一艘巴西的货船，又在7月3日和16日，连续击沉了两艘“自由轮”。“自由轮”是美国在二次大战期间大批建造的一种商船，每艘排水量约11000吨，主要用于向盟国运送给养。看来这艘纳粹潜艇十分狡诈凶险，运气也不错。它的编号是U－513。

但是，到7月19日，U－513的厄运临头了。它的克星，就是由罗伊·惠特科姆海军上尉驾驶的PBM“水手”(Mariner)式水上反潜/巡逻机。这架反潜机属于美国海军第四舰队第74飞行巡逻中队，驻机在巴西的里约热内卢。这支中队有12架“水手”机，机上都装备了搜索雷达，能够有效地探测到敌潜艇的踪迹，对其实施突然打击。由于盟军运输船舰连续遭受潜艇袭击，这支中队肩负了寻找敌人的使命。

7月18日，惠特科姆被派往离里约600公里的南方海面进行搜索。次日中午13时30分，他从机上雷达屏幕上发现远处海面有一亮点，距离约35公里。天气很好，天空有部分浮云。惠特科姆马上调整航向，冲着可疑目标飞去。当他飞近时，确认它是一艘敌人潜艇，此时正浮在海面上。惠特科姆爬升到积云上面，从太阳方向隐蔽地接近敌人。当他从云端向潜艇下降时，敌人发现了飞机。潜艇突然加速，并立即下倾头部准备下潜。惠特科姆加紧追迫，潜艇上的对空炮火猛烈朝他发射。他看见两名德国兵在潜艇表面用机枪射击；他立即用飞机上的机枪还击。

当“水手”反潜机到达潜艇上方的攻击位置时，惠特科姆向他的副驾驶员唐·伍德发出信号。伍德立即投放了6枚Mk 44型深水炸弹，把起爆深度定在15米。投放后，飞机立即转身飞离，以免受到爆炸影响。这时， 飞机尾部炮手高声欢呼：“打中了!打中那狗日的了!”潜艇被炸得翘出水面，艇尾的推进螺桨还在旋转。惠特科姆驾机飞近击中潜艇的水域上空。海面上漂浮着碎片、机油，还有15个德军官兵，有的在游泳逃生，有的在海水中挣扎。他命令从飞机上投下一只救生筏，并把多余的救生衣都投了下去。

惠特科姆用无线电向基地报告了情况，请示可否将水机降落海面，救起落水者。基地不准降落，要他在空中盘旋，等待另派的救援飞机到达。救援机飞来时已经是下午4时。此时波涛汹涌，风急浪高，救援机无法降落海面。于是基地另派“巴尼加特”号水机供应舰，当天午夜抵达作战海域，救起了7名在海上挣扎了10个小时的德国潜艇官兵。其余已被鲨鱼吞噬。

获救的德军中，有该潜艇的艇长古根贝格。他由于在1941年11月击沉英国皇家海军“皇家方舟”号航空母舰，而在德国海军中声名显赫。到被俘为止，他共击沉盟军舰船57000吨。他被关押到二战结束，然后遣返回国，后来在德国海军少将任上退休。惠特科姆由于这次作战英勇，战果辉煌，荣获“杰出飞行十字勋章”。他于1971年从美国海军中校任上退休。古根贝格在被俘三天后，要求会见把他击沉的飞行员。他对惠特科姆说，如果他早发现“水手”飞机几秒钟，潜艇可能已经将飞机击落。他说，他第一眼看到惠特科姆的飞机，还以为这是一架毫无战斗力的飞行“老古董”。