“生物保护神”爱德华

金恒镳

爱德华·奥斯本·威尔逊是当代生物理论学的翘楚，被尊称为“社会生物学之父”。他终身钻研蚂蚁并涉猎进化生物学的领域，他发展出“亲生命说”并倡导生物多样性的保育，将生物学的领域扩充到人性的哲学领域，使其成为生命保育伦理学的理论基础。

7岁展现专注观察天性

从他获得美国科学界最高荣誉“国家科学奖”及瑞典皇家科学院的“克拉福德奖”可以得知，威尔逊的成就已得到全球的肯定。此外，他的近20本科普著作中，有两本获得美国普利策奖。他还于1996年被《时代》杂志评定为25位对美国当代最具影响力的人物之一。

威尔逊1929年出生于美国亚拉巴马州。从孩童时代起就对动物发生浓厚的兴趣。在自传《大自然的猎人》第一章“天堂海滩”中，他叙述了他7岁时专心凝视海边浅滩中水母的形态与活动达数小时之久，直到暮色低垂才勉强离开，第二天一大早又去追踪观察其他许多水栖动物。

那年夏天，他在自然观察中度过了他一生中重要而值得一再回忆的日子。从他那一段童年的回忆片段中可以看到，一个非凡的生物学家的粗胚就这样初塑成形了。

1949年他毕业于亚拉巴马大学，1955年获得哈佛大学动物学博士学位后，同年便在哈佛大学执教迄今。其间他在南美洲热带雨林中做过长久的研究。

社会生物学备受争议

威尔逊对“社会生物学”的贡献亦相当卓越，3本重要著作《昆虫的社会》（1971），《社会生物学：新的综合》（1975），《论人性》（1978）（荣获普利策奖），均谈论动物行为与遗传基因的关系，为“社会生物学”创新见。此种论点引起了著名自由主义者如斯蒂芬·古尔德等人群起鞑伐。他们认为“遗传决定论”有被当权阶级当做统治权合理化的诠释。因为这个论点，他在一次公开演讲时被激进的自由主义分子当众泼了一盆水，那位激进人士还撂下一句话：“你全身都湿透了”（亦即你全盘皆错了）。

威尔逊根据人类对其他生命的反应，出版了《亲生命说》（1984年），认为人类有亲近生命的天性（亦即亲生命有遗传根据），此天性是人类演化的因子。人类目前生活在无机物建构的环境（如住在水泥都市，靠电子设备沟通），是人类目前破坏“生命多样性”的理论根据。

大力推动生命多样性

威尔森也是一位积极推动保育生命多样性的学者，他主持了1986年的美国“国家生命多样性”论坛，并编著了《生命多样性》论文集。该书成为全球第一本讨论“生 命多样性”的书籍。

生物多样性的丧失与挽救可以称为世纪最大的生命议题。全世界每年丧失数万物种的生态警讯，不但令生物学者极为担心，也是全球几乎所有国家政府推动可持续发展难以跨越的障碍。进化学家认为，生物多样性的丧失关乎人类的进化或导致人种的灭绝。

令人欣慰的是，1992年在巴西里约热内卢的“ 全球高峰会议”后，全球有180个国家签署了《生命多样性公约》，为21世纪的生命保育做了书面的保证。威尔逊早在30年前已看到了生命多样性丧失的问题，他于1967年与罗伯特·麦克阿瑟合写的《岛屿生物地理学之理论》为生命多样性保育提供了部分理论的基础。

因关心生命多样性的丧失，他于1992年出版了《缤纷的生命》一书。该书受到社会大众的肯定，并被纽约公共图书馆评选为“世纪之书”，与卡森的《无声的春天》等并列为10大自然科学好书。

威尔逊的成就和对社会的贡献大部分来自他的锲而不舍以及哈佛大学的培植人才制度。他在1953年的研究时代便获得哈佛大学研究生捐助，得到3年的财物支援，可以专心到南美洲进行昆虫研究，因而才大有贡献。

[摘自台湾《中央日报》]