今日美国青少年

[美]安吉·卡内 科罗林·凯伦娜

周日早上9点不到，一群青少年就起床上工，帮一户穷人家把房子漆成薄荷绿。18岁的佩雷斯拿着一把大刷子，一边漆着窗框一边说："都说现在的青少年多么疯狂、多么恐怖……但我们以实际行动证明青少年还是不错的，不是所有的青少年都懒惰，我们能做很多好事情。"佩雷斯是全美最大的志愿者服务组织之一"马纳青少年俱乐部"的会长，他跟其他1万名青少年每年在佛罗里达西海岸的马纳地郡做100万小时以上的义务服务。清晨上学前，他们在一个为无家可归者提供膳食的地方协助准备燕麦和咖啡，放学后，他们指导低年级学生复习功课，如果还有空，便帮邻居老人修理东西。马纳地郡志愿服务组织的执行主任拉罗萨说："这些孩子秉性善良……你给他们机会去承担责任，他们就会非常出色地完成。"教育专家认为，尽管美国的一些青少年犯下了野蛮的罪行，但并非每个青少年都那么坏。美国青少年政策资深研究员哈普林说："数百年来美国青少年一直声名狼藉……但如果我们谈论的是整个世代的年轻人，我觉得当代美国青少年或许是有史以来素质最佳的一代。"

以下的统计资料可以证明：

●美国青少年因暴力犯罪而被捕的案件数量下降，从1994年到1998年降了19％，比成年人暴力犯罪案的降幅高3倍。1950年起不断攀升的青少年自杀事件，从1994年起也开始下降。

●青少年吸毒情况从70年代末期的最高峰大幅减少，酗酒事件和吸烟比例都在下降。

●学生的辍学率降低，特别是在非洲裔美国学生群中。现在的高中生喜欢选修一些有挑战性的课程，许多女学生选修难度较大的数学等学科，使得性别鸿沟逐渐缩小。上大学的人越来越多，SAT（学业能力性向测验）平均成绩也比20年前高。

●与其他工业化国家相比,美国少女的怀孕率仍相当惊人,但已显著下降,且目前有性行为的青少年在减少,堕胎率也在下降。

由于美国年轻人非常"革命"，所以以往人们印象中的美国青少年仍是那些被社会唾弃的一群：阴沉鬼祟的独行侠、在地下室里发脾气的人、情绪失控的反抗者，热衷尝试性、毒品和摇滚乐的滋味。

《美国青少年的兴衰》一书的作者海恩说，美国社会对青少年的看法在大萧条时期产生重大转变。在那之前，青少年要工作，完全被视为大人。但在大萧条时期，他们没有工作可做，退而求其次去受教育，于是高中就学率膨胀，青少年原本被视为羽翼丰满的社会一分子，自此社会地位逐渐降低。海恩写道："如今青少年是学生，而不是工作者，似乎比从前还年幼、稚弱。"许多专家说，与前辈相比较，当代青少年的不同在于他们耳闻目睹太多的负面文化。美国国家卫生研究院最近的一项调查显示，自觉与家庭及学校紧密相连的学生，不容易受广告、电视、电影等文化媒介中的暴力、自杀、性和精神虐待的影响。

过去3年中，15岁的麦迪逊在非盈利的地区组织"新青年行动"的协助下，做了400多小时的社区义务工作。现在放学后，他仍到附近的公园里捡垃圾，清除不雅的涂鸦,或为无家可归者缝睡袋准备食物。他说:"这不是服务，这是寻找快乐。放了学无所事事，穷极无聊就会加入暴力帮派，最后可能会受伤、被捕，甚至被杀。参加义务服务工作，做点好事，却可以让我远离这些危险的诱惑。"现在,许多像麦迪逊一样的美国青少年，志愿当社会服务者，为周围的社区和人们做好事善事,这不仅是他们重塑美国青少年形象的行动，也使他们找到了内在的信心和毅力，远离暴力与堕落。他们的人生未必完美,但却从此有了某种意义，令大人们印象深刻。

*(（沈建平编译自《美国新闻与世界报道》）