爱情实验室:揭开婚姻的“面纱”

○任秋凌 编译

婚姻像谜一样让人迷惑,同样的婚姻关系结果却大相径庭:有的只能维持一年,有的可以维持十年,幸福的可以厮守终生,白头偕老。这一奇特现象深深地吸引了约翰·戈特曼,他是美国华盛顿大学的心理学家,为揭开两人情感世界的秘密,他已经研究了二十多年。

这项研究的大本营是西雅图的“家庭研究实验室”,人们送给这个实验室一个浪漫的绰号叫“爱情实验室”。实验室由一系列办公室组成,里面装备着世界上最先进的摄像机和脉冲、汗液以及动作监视器,可以全面地监视数百对自愿接受婚姻关系研究的夫妇的心理和思想的变化。这些志愿者的生活从性生活的频率到谁倒垃圾等内容都对研究人员完全公开。戈特曼根据自己的研究写了一本书《婚姻美满的七条原则》,他希望这本书能成为夫妻走向幸福的路线图。

戈特曼得出的结论连他自己都感到十分吃惊:愤怒对婚姻来说并不是最具破坏力的情绪,因为夫妻无论幸福与否,都免不了因为愤怒而发生争吵。在此之前,一些婚姻问题专家开出的“药方”都把焦点集中在如何化解夫妻之间的愤怒上。但戈特曼发现,造成婚姻破裂的四大妖魔是批评、蔑视、自我保护意识太浓和难以沟通。他的研究表明,要消灭这四大妖魔,最好的办法就是夫妻两人为配偶画一幅梦想和担心的“爱情地图”,也就是说,一定要清楚对方最想干的是什么,最担心的是什么。美满的夫妻都对对方的心理非常了解,这样,他们可以轻易地绕开“路障”,避免创造婚姻“红灯”。

权力失衡对婚姻同样是致命的。戈特曼发现,一个大权独揽的丈夫非常容易破坏婚姻关系。他认为,男人最需要调整自己的角色。这种调整实际上非常简单,妻子需要交谈时,你只需要把眼睛从电视正在播放的足球赛上移开。因为这一姿态实际上是向妻子表明,你把“我们”置于“我”之上。妻子对此自然十分高兴。

“爱情实验室”的志愿者首先会被问及婚史,接着他们在摄像机前谈论造成夫妻冲突的主题。戈特曼在书中举了蒂姆和卡拉这对夫妻的例子,他们夫妻两人经常争吵。研究人员拍下这样的画面,并把画面一秒一秒地断开,从而计算出她眨了多少次眼(蔑视的标志),他多久烦躁一次(感到压抑)?这些积极和消极的表情与心脏、汗液和其他监视器收集的数据结合起来,就可以对他们夫妻之间的关系有了立体的看法。

戈特曼表示,测试一桩婚姻是否有救,最快捷的方法就是:问他们最初是什么东西吸引他们走到一起。如果他们能够回忆起那些美妙的时刻,而且谈论时面带微笑,说明这桩婚姻没有彻底死亡。戈特曼说:“哪怕有一点点余烬,就有重新燃烧起来的可能。”