誓言

［俄］班台莱耶夫

译／江礼海

夏季的一天，我坐在城市公园里看一本书。书写得很有趣，我看入了迷，不知不觉夜色就降临了。于是我合上书，起身朝出口走去。

公园里已经空无一人，道路上灯光闪亮，树丛后面某个地方传来看守人的小钟声。我担心公园关门，脚步迈得很快。

突然我止住步子：在灌木林后面某个地方，仿佛有人在呜呜地哭。我朝侧面的小路拐去——朦胧的夜色中，现出一座白色的石头房子，旁边站着一个七八岁左右的小男孩，正垂着头伤心大哭。我走到他跟前，问道：“喂，你怎么啦，小家伙?”

小孩一边哽咽，一边抽搭着鼻子，要他一下子说清楚看来很难。

“我们一道走吧!”我对他说，“看天都黑了，公园马上就要关门……”

我想去拉小孩的手，但他急忙将手一缩，开口道：“我不能离开。”

“怎么回事，为什么不能离开?”

“没什么。”小孩回答。

“到底是为什么你不能离开?”

“我是哨兵。”他回答。

“哨兵，什么哨兵?”

“您是怎么啦，还没弄明白——我们在游戏。”

“你在和谁玩游戏啊?”

小孩沉默片刻，随后叹了口气，回答说：“不知道。”

老实说，此种情形使我不能不认为：这小孩或许是生病了，要么就是头脑不正常。

“你听着!”我对他说，“我不明白你说的是什么，哪有这样的事——连和谁玩游戏都不知道?”

“当真!”小孩说，“我真不知道，我坐在长椅上玩，几个大孩子走过来对我说：想来玩军事游戏吗?我说想，我们就开始玩起来。一个大孩子是将军，他把我带到这里说：你是中士，这里是我们的弹药库，你当哨兵守在这里，直到我派人来换你。我回答‘遵命，他就说，你要起誓不离开。”

“什么?”我忍不住问。

“是呀，我就说：我发誓不离开。”

“后来怎样呢?”

“就是这样，我守着，守着，而他们一直没来。”

“原来如此!”我笑了一下，“他们让你在这儿守了很久了吧?”

“那还是大白天的时候。”

“现在他们在哪里呢?”

小孩又叹了口气，回答说：“我想，他们已经走了。”

“既然他们都走了，那你还守在这儿干什么?”

“我发了誓的……”

我忍不住要大笑起来，但随后猛地想到：我并没有什么好笑的，小孩这么做完全正确。既然发了誓，那就应该坚守哨位，不管有多大的困难，也不管是不是游戏，都一样。

“既然如此，那你打算怎么办?”

“不知道。”小孩回答，又开始哭起来。

我很想帮助他，但我能做什么?去找那些糊涂的小调皮蛋吗?——他们把这孩子安置在哨位上，从他这里得到了誓言，自个儿就跑回家去了。

现在上哪儿去找他们呀，这些捣蛋的小家伙!想必他们已吃过晚饭，都钻进了被窝里。可这个“士兵”还守在哨位上。

“你，或许想吃东西了吧?”我问他。

“是呀，想吃。”

我想了想说，“你快回家吃饭去吧，我在这儿替你守着。”

“好的。”小孩说，“但这么做可以吗?”

“为什么不可以呢?”

“您可不是军官哪!”

听了这话，突然我脑中闪过一个念头：既然只有军官能解除小孩的誓言，将他从哨位上撤下来，那就应当去找一位军官来。于是我对小孩说：你等一会儿。随后赶紧朝出口跑去。

公园的大门还没有关，我在大门边停下来，等候着，看有没有军人从旁边走过。终于，我看见在电车站的拐角处晃动着一顶军官帽，于是拔腿跑了过去。那个军官——年轻的陆军少校同乘客正举步登上车厢。我喘着气冲到他跟前，抓起他的手大声说：“少校同志，您等一会儿!少校同志……”

他转过身来，用惊异的目光看了我一眼：

“出了什么事?”

“您会知道的。”我急急地说，“那儿，在公园的白房子旁边，一个小孩还在站岗。他不能离开，他起了誓的……他还很小，在哭鼻子呢!”

军官莫名其妙，可是当我稍微详细地向他说明原委后，他毫不迟疑地说：“快走，快走!这当然得去。”

当我们走近公园，看守人正在往大门上挂锁。我请求他等几分钟，说我有个小孩留在公园里了，随后就与军官朝公园里跑。当我们摸黑来到那座白房子跟前，小孩仍旧。站在原地，低声地哭着。我叫了他一声，他马上高兴起来了，差点儿叫、喊起来。我对他说：“瞧，我把首长领来了。”

看见军官，小孩一下挺直身子，仿佛变得比先前高了一截。

“哨兵同志，你是什么军衔?”军官问道。

“我是中士。”小孩回答说。

“中士同志，我现在命令：撤掉你的岗哨。”

小孩沉默了一下，吸吸鼻子，说：“可您是什么军衔?我看不清您有几颗星。”

“我是少校。”

小孩把手往灰鸭舌帽的帽檐上一靠，行了个军礼，说：“是，少校同志，撤去岗哨。”

他复述命令时的熟练程度和那洪亮的声音，竟使得我们两个忍俊不禁，哈哈大笑起来。小孩也轻松愉快地笑了。

当我们三人刚走出公园，大门就在我们身后“咣”地关上了。

“好样儿的，中士同志!”军官对小孩说道，“你一定能成为一个真正的军人。再见!”

小孩低声嘟哝了一下，说：“再见……”

一辆电车又开过来，军官向我们行了个军礼，拔腿朝车站跑去。我也同小孩告别，握了一下他的手。

“或许，你需要我送一送吧?”我问他。

“不用了，我家离这儿不远，再说我并不怕。”小孩回答说。

我看了一眼他长满雀斑的小鼻子，相信他的确什么也不怕。一个意志刚强、信守誓言的小孩，既不畏惧黑暗，也不害怕流氓，甚至再可怕的事物也不在话下。当他长大以后——虽然不知道他长大后会成为一个什么人，但不论他从事什么工作，都可以断言：他一定是个真正的人。

这样想着，我再一次紧紧地握了握他的手。

(王庆华摘自2000年1月23日《重庆晚报》)