奥列弗与其他鸵鸟

詹姆斯·瑟伯

一天，一只具有权威，态度严厉的鸵鸟向年轻的鸵鸟讲演，认为他们比其他一切物种都优越。“我们为罗马人所知，或者确切地说，罗马人为我们所知，”他说，“他们称我们avis struthio(拉丁语：鸵鸟)，我们称他们‘罗马人。希腊人称我们为strouthion，意思是‘诚实的乌，好像是。我们是世界上最大的鸟，因此也是最好的鸟。”

所有的听众都大叫起来：“说得好!说得好！”但只有富有思想的鸟奥利弗没有欢呼。“我们不能像蜂鸟那样向后飞。”他大声说。

“蜂鸟向后飞是撤退，”这个老鸵鸟说，“我们向前飞是前进，我们永远向前进。”

“说得好！得好！”其他所有的鸵鸟都叫喊起来，除了奥利弗。

“我们生的蛋最大，固此也最好。”这个老学究继续说。

“知更鸟生的蛋更漂亮。”奥利弗说。

“知更鸟的蛋除生知更鸟什么都不生，”老鸵鸟说，“知更鸟吃草虫成性。”

“说得好！说得好!”其他所有的鸵鸟都叫喊起来，除了奥利弗。

“我们用四个脚趾走路，而人需要十个。”这个老学究提醒他的学生说。

“可是人可以坐着飞行而我们却根本不能。”奥利弗评论说。

老鸵鸟先用左眼后用右眼，严厉地看了看奥利弗说：“人飞得太快。因为地球是圆的，所以很快后者就会赶上前者，发生相撞。人永远不会知道，从背后撞他的也是人。”

“说得好！说得好！”其他所有的鸵鸟都叫喊起来，除了奥利弗。

“在危险的时刻，我们可以把头埋进沙子里使自己什么都看不见，”老学究慷慨激昂地说，“别的物种都不能这样做。”

“我们怎能知道我们看不见人家而人家不能看见我们呢?”奥利弗盘问道。

“胡扯!”老鸵鸟叫道：除了奥利弗其他所有鸵鸟也叫道：“胡扯!”他们并不知道是什么意思。

就在这时，老师和学生们都听到一阵令人惊慌的奇怪的声音，这是一种惊雷般的声音，由远及近，越来越近。但是这不是暴风雨即将来临的雷声，而是一大群因受惊而狂奔乱跑的象所发出的雷鸣般的轰响。老鸵鸟与其他所有鸵鸟，奥利弗除外，都迅速地把头埋进沙子里。奥利弗躲在了附近一块巨石后边，直到这群狂风暴雨式的野兽 过去。当他出来后，看到一片沙子，白骨和羽毛——所有这些就是那个老学究和他的弟子们留下的一切。然而，为可靠起见，奥利弗开始点名。可是没有任何回答，最后他点了自己的名字：“奥利弗。”他说。

“说得好!说得好！”奥利弗说。这是沙漠中仅有的声音，除了在远远的地平线渐渐消失的最后一阵隆隆的雷声。