野蹄族

“野蹄族”正当道?

每一世代都有引领风骚的文化代言人,上世纪60年代是长发披肩反抗传统的嬉皮士(hippies),然后是倡导贪婪无罪的雅皮士(Yuppies),20世纪末则出现了年轻的科技企业人“野蹄族”(young entreprenurial technocrat,简称Yettie)。

“野蹄族”的诞生是拜现代电脑科技之赐,许多网络公司和科技企业,造就了一批年轻的科技人。他们随身携带手机、踩滑板、背一个大包包,他们的价值观念也跟前人不同,可以说是一种自由主义。第一个界定此族群,并冠予“野蹄”一名的是《Talk》杂志资深编辑桑·席佛顿。

席佛顿指出,任何拥有某种网络高科技工作,而很难跟父母解释自己在做什么的,就有可能属于“野蹄”一族。“野蹄”在加州的硅谷或纽约的硅道人数最多,在其他科技发展区如得州、波士顿等,也处处可见。这些人大多是20来岁,少数可到四五十岁。

席佛顿对“野蹄族”产生兴趣,是从在纽约市苏荷区工作开始,那个地带发展成硅道,有很多电脑网络公司。他那时替一个周报写稿,下班后常跟同事去附近的酒吧聊天,他发现酒吧里挤满了一种新兴人类,前所未见,让人猜不出是做哪一行业。这些人夹着滑板、穿着卡其裤、衬衫不塞进裤子里,有时穿着印有网络公司名号的恤衫,背着大包包,里头塞满各种装备,身上又挂了很多工作配件。

席佛顿对“野蹄族”产生浓厚的兴趣,不但在杂志上撰文报道,并于去年11月出版了《野蹄指南:美国的年轻科技业人》一书。在书中他收集了各种“野蹄族”的肖像特写,共21种。其中最常见的是新经济的新劳工,他们是一群年轻男女,下午3点在星巴克咖啡馆喝咖啡,带着滑板和大包包。在机场则会见到很多经理阶层的“野蹄”,他们穿着廉价衬衫,坐在头等舱,从圣荷西飞往波士顿。

过去的雅皮士一般是在具规模的公司任职,自从1987年股市崩盘后,系黄领带、穿休闲鞋、提公文包的雅皮士光辉不再。继之而起的“野蹄”,在J. Crew 店和Banana Republic店买衣服,在风险大的自创公司里打拼。他们来自各种阶层和族裔,70%是男性,最重要的资产是一副好脑袋,最聪明、有最佳点子的人就能成功。对“野蹄族”而言,最重要的是隐私和自由,这影响到他们对政治的信念及生活每个层面的要求。

“野蹄族”群生相

“野蹄族”,如果这一族群真的存在,毕竟还在继续演变,很难为它定影呈现。尤其2000年以来,网络公司相继关门,过去三四年来急速涌现的“野蹄族”,很可能只是昙花一现。

不论怎样,且让我们来看看几个“野蹄族”的今昔。29岁的塞斯,自哈佛大学毕业后,拒绝年薪15万美元的顾问工作,到旧金山一家宠物网络公司上班,一面继续在洛杉矶大学商业学院进修。当时网络公司代表致富捷径,能提供更多工作及创造新事物的机会,令他跃跃欲试。但是到网络公司上班的第一天,他的主管就被解雇了。他很快就被提升当主管,当公司的网上交易额不断减少时,塞斯开始学着躲避债主的电话,假装公司营运仍在成长。没几个月,公司就关门了。

现在塞斯自己开创了一家网络市场行销公司。他认为网络企业的疯狂高峰期已过。可是,曾经沧海难为水,塞斯不想做传统的上班族,又无力挽回网络的狂澜,他最需做的是心理调适。

32岁的塞西利亚,1998年开创了一家网络公司,年薪15万美元,每天工作18个小时。她的男友也是网络公司的总裁,两人因为聚少离多,终于分手。她说:“当你以每小时150英里的高速前进时,很难找到时间去跟人交谊、放松、放慢脚步,分享自己的问题、希望和梦想。”为了这个网络公司,她做了很多个人的牺牲。

现在塞西利亚不再夜以继日地工作,而把周末留给自己和家人。她的公司有可能明年上市,但她不急,不想再给自己太多压力。

29岁的韩裔涛,1999年底从一家顾问公司跳到硅谷一家新创科技公司。这家公司缺乏成熟的管理人才,大家谁也不理谁,一切都在疯狂状态。他每星期有至少三个晚上在公司熬通宵,办公桌下放了一个睡袋。七个月后,该公司被收购时,他已经像个瘪掉的气球,很不快乐。

现在涛回到原来的顾问公司,在那里他有一批可以愉快共事的朋友们。回首那可怕的七个月,对涛而言恍如隔世。

27岁的杰森,1999年从麻省理工学院商业管理系休学,跟朋友在硅谷成立一家网上牙科器械供应公司。去年9月,由于资金不足,公司转售给另一家同类公司。这时,杰森已经对网络公司不存幻想,准备回去继续读书。跟他的公司一起消失的是他30岁退休、拥有2000万元储蓄的梦想。

2000年2月,25岁的朱斯汀在匹兹堡一家酒馆当调酒师,接到了正在加州成立网络公司的朋友的电话,邀他加入。他放弃了想再读数学研究所、当老师的计划,欣然迁到西岸。该工作的起薪4.5万美元,年底可能有2万美元的红利。但是朱斯汀不喜欢一星期工作84小时、星期天还要加班的生活,事情永远做不完,也没有带来满足感。6个月后,他辞职了。现在他是小学数学老师,年薪3.6万美元,但他没有遗憾。

看来“野蹄族”并不是人人能当,而它是否真能像嬉皮士和雅皮士般镌刻于美国文化,还有待观察。G

(惠 媛)