一波三折说“鱼鹰”

焦国力

那么,V-22“鱼鹰”是一种什么飞机?它的出现给世界航空业带来些什么?它屡飞屡摔的原因又在哪里呢?

有人说:这是一种“两栖”飞机犚灿腥怂,它是飞行器中的“蝙蝠”。因为它既可说是直升机家族的成员,又可归为固定翼飞机家族的一员。这就是美军的“倾转旋翼飞机”V-22,绰号“鱼鹰”。

“鱼鹰”的问世填补了人类航空史一项空白,它是第一种真正进入实用的“复合式螺旋桨/旋翼”航空器,又叫倾转旋翼航空器。由于它的研制计划曾几起几落一波三折,试飞中又“屡败屡飞”,故成为世人关注的焦点。

“鱼鹰”折翅

2000年4月中旬,多家媒体报道了这样一条消息:2000年4月9日上午11点,美国海军陆战队的一架MV-22“鱼鹰”倾转旋翼飞机,在亚利桑那州距图桑基地32公里处坠毁,机上19名人员全部罹难。看上去这是一条平常的消息,并无什么特别之处,因美军飞机坠毁的事情时有发生,但为什么这条消息会受到许多媒体的关注呢?

这是因为美军坠毁的这架飞机有两点特别之处:

第一,它是世界上第一种倾转旋翼飞机;其二,它是一种研制了19年却还没有正式服役的特种飞机。

早在1981年,美军就提出了“多军种先进垂直起落飞机”计划,要求研制一种各军种都可以使用的能够垂直起降的军用直升飞机。随后,美国的贝尔公司和波音直升机公司开始了长达近20年的研制生产过程。1985年1月,V-22这个飞机编号被正式确定下来,绰号叫“鱼鹰”。美军各个军种根据该机的用途使用不同的编号:美国海军陆战队使用的“鱼鹰”编号为MV-22;美国海军搜索救援型“鱼鹰”的编号为HV-22;海军反潜型“鱼鹰”的编号为SV-22;美国空军使用的“鱼鹰”编号为CV-22。

V-22“鱼鹰”的设计思路是一种革命性的变革。它既不同于直升机,也不是普通的固定翼飞机。其旋翼可以偏转,角度从0度到90度。当它的旋翼偏转到90度时,可像直升机一样垂直起降。升空之后,其旋翼又可转回。这时,V-22就能像固定翼飞机那样飞行。这种设计的好处非常明显:它既比直升机飞得快,又可像直升机一样垂直起降。飞行速度可以达到510公里/小时,航程能够达到1400公里。

这是一个非常诱人的计划,美国海军表示至少需要50架搜索救援型和300架反潜型的V-22;美国海军陆战队则表示需要552架;美国空军计划购买80架远程作战型的V-22。意大利的一家公司也表示愿意合作生产民用型的“鱼鹰”。

目前,已经有9架“鱼鹰”原型机出厂。其中海军陆战队的MV-22已经进入了小批量生产。遗憾的是,这只“鱼鹰”表现欠佳,还没有开始“捉鱼”就多次折翅沉沙。1991年6月,“鱼鹰”在作处女飞行时便坠毁。此后不久,在一次飞行表演时,一架V-22的发动机莫名其妙地起火,机上7人当场死亡。这事惊动了当时的美国总统布什,他下令停止了V-22的研制。克林顿上台后,才又恢复了V-22的研制计划。

2000年4月,V-22的坠机事件还有一个小小的内幕:葬身机腹的有4人是美国总统直升机“海军一号”的机组人员。“海军一号”和“空军一号”都是美国总统的专机。“海军一号”是直升机,它经常出没于白宫的南草坪。美国总统在作短途飞行时,常常乘坐的就是“海军一号”。可为什么“海军一号”的机组人员会坐上了“鱼鹰”呢?据说,这架V-22正在进行疏散人员的演练,“海军一号”的机组人员是被当作了疏散人员,而此去就再没有回返。

这起事故,给“鱼鹰”的发展计划蒙上了一层阴影。不过,这对“鱼鹰”来说,还不是最严重的打击。因为10多年前,“鱼鹰”就几乎胎死腹中。

“鱼鹰”曾断奶

“鱼鹰”是在1985年才正式得到命名的,当时,美国贝尔公司和波音公司联合组成了研制小组,着手“鱼鹰”的全尺寸发展计划。经过几年的努力,1989年3月,“鱼鹰”首次飞上了蓝天。但就在这时,美国国防部却宣布:停止“鱼鹰”的发展计划,原因有二:一是这种新概念的倾转旋翼飞机技术风险太大;二是每架飞机的价格太贵,当时单价为3000万美元。国防部的决定,无异于要给一个嗷嗷待哺的婴儿断奶。因为没有国防部的支持,“鱼鹰”只能夭折。

美国国防部之所以要停止“鱼鹰”的发展计划是基于以下几方面的考虑:

从技术上来说,倾转旋翼飞机的发展已经过了3个阶段,历时40多年,但至今还不很成熟。从40年代起,美国就开始进入了倾转旋翼飞机的研制,当时的编号为XV-35。50年代初,倾转旋翼飞机进入了试飞阶段,后由于技术不成熟,停止了发展计划。60年代又开始了新一代倾转旋翼飞机的研制,当时的试验机编号为XV-15。经过几年的改进发展,XV-15在各个方面都达到了军方的技术要求。80年代初,XV-15首次在巴黎航展上公开亮相,一时间轰动了整个航展。人们看到了一种全新概念的飞机,它既具有直升机的垂直起降能力,又能够像固定翼飞机那样飞行;它比直升机的飞行速度快,又不需要长长的跑道。为此,许多国家对这种飞机产生了兴趣。美国军方也立即宣布了“多军种先进垂直起落飞机计划”,(JVX计划)。这个计划规定:垂直起落运输机要能够满足美国的陆、海、空、和海军陆战队4个军种的需要。

受到美军JVX计划的鼓舞,美国的贝尔公司和波音公司开始了漫长的研制过程。可是不久,美国陆军就宣布退出这个计划,也就是说,陆军不再对研制的飞机提出要求,当然也不会购买这种飞机。

随后,美国国防部就宣布停止对这个计划的全部投资。眼看“鱼鹰”就要胎死腹中。就在这时,一件意想不到的事情发生了。

1989年,美军所进行的一次营救行动失败了;参加营救任务的一架运输机被对方击落。这一事件使美国军方认识到,要在敌方执行营救任务,必须有一种机动灵活、飞行速度快又不依赖机场的运输机,而“鱼鹰”正好满足了军方的这个要求。

1993年,美国国防部和布什总统决定为“鱼鹰”的研制计划全面投资,“鱼鹰”开始了第三个阶段的发展。 “鱼鹰”还要飞

对于“鱼鹰”频繁的飞行事故,美国军方当然不会掉以轻心。有关人员经过几个月的反复调查,发现了一些设计上的缺陷,比如:从1999年起,有8架V-22倾转旋翼机的液压油管破裂,而且擦伤了油管旁边的电线束。因此美军认为V-22液压油管周围的空间不够,电线束位置的安排也不恰当,必须重新设计。

历经40多年,这种飞机几经波折,研制的9架原型机摔了3架,人们不禁要问:“鱼鹰”还能再飞起来吗?

2000年4月8日,就在“鱼鹰”坠毁不久,美国军方宣布,“鱼鹰”的研制计划继续进行,4架MV-22原型机立即复飞,出事的生产型也要尽快投入生产。看来美军方的决心很大。此外,美国贝尔公司和军方几乎同时宣布,一种能够满足陆军需要的特大型4旋翼倾转旋翼飞机也要上马,这样,美军4个军种都有了倾转旋翼飞机。

2个旋翼的飞机已是事故频出,4个旋翼的倾转旋翼飞机的技术风险更大。不过,美国军方透露,这种4个旋翼的倾转旋翼飞机,将会大量“克隆”“鱼鹰”已经成熟的结构和技术,是在现有“鱼鹰”的基础上改进设计的,甚至就是“鱼鹰”的放大型。

当然,新型的“鱼鹰”不会是简单的“克隆”“鱼鹰”。因为这种新型的“鱼鹰”要承担运输轻型装甲车、“阿帕奇”武装直升机、多管火箭炮等重型武器装备,要有推力更大的发动机,更完备的电子设备,外形也要有所变化。美国陆军还宣布,新型的“鱼鹰”能够进行空中加油,转场航程可达3700公里。机上可以运载90名全副武装的士兵。这真是一个雄心勃勃的计划,如果能够实现的话,那么美军就多了一种“可迅速将美军士兵运送到世界任何热点地区的飞行器”,将具有真正的“全球自部署能力”。

责任编辑:晓东 ■