弗列克斯回来了

艾利希·凯斯特纳

1921年圣诞节前夜，将近六点钟，普赖斯一家刚刚互赠了节日礼品。父亲摇摇晃晃地站在一张椅子上，身子紧贴着圣诞树，用他那沾湿了的手指掐灭了淡红色的小小烛焰。母亲在外面厨房里忙碌着，她把餐具和土豆色拉端进了起居间，说道：“小香肠马上就热了！”她的丈夫爬下椅子，高兴地拍拍手，大声对她说：“有芥末吗？”她没有答话，回身取了盛芥末的瓶子嘱咐说：“弗列克斯，买芥末去！小香肠已经热好了。”

弗列克斯正坐在灯下摆弄着一只廉价的小照相机。父亲轻轻地打了这个15岁的男孩一巴掌，厉声说道：“以后还有时间玩，你把钱拿着，快去买芥末！带上钥匙，回来你就不用按门铃了。还要我赶你走吗？”

弗列克斯拿起盛芥末的瓶子，似乎还想拿它来拍个照。他接过钱，拿了钥匙就上街了。

店主们都不耐烦地站立在店门里边，认为命运亏待了他们。所有楼房的窗子里都闪烁着圣诞树的微光。

弗列克斯信步走过无数家商店，朝里面张望，什么也没有看到。他心中飘飘忽忽，把芥末和小香肠的事抛到了九霄云外。他沉浸在幸福之中，以致芥末瓶子不知不觉地从他手里滑落在地。橱窗前哗啦啦地落下了百叶窗，这时，弗列克斯发现自己已在城里逛荡了一个小时。这么长时间小香肠肯定早就煮爆了，弗列克斯吓得不敢回家。两手空空，一点芥末也没有买着……而且回去这么晚！偏偏要在今天挨耳光，他受不了？

普赖斯夫妇吃着没放芥末的小香肠，一肚子怒气。8点钟了，他们开始担心起来。9点钟他们跑出家门，去按弗列克斯朋友的门铃。——圣诞节的头一天，他们报告了警察。一连等了3天，音讯杳然！他们又等了3年，仍不知所终！久而久之，他们的希望破灭了。最后，他们不再等了，从此陷入了绝望的忧伤之中……打这起，圣诞前夜成了这孤寂的老两口生活中的忌日。每到这天，他们总是默默地坐在圣诞树前，端详着那架廉价的小照相机和一张儿子的相片——那是他受坚信礼时的留影：孩子穿着蓝色西服，齐耳戴着黑色毡帽。老两口太爱孩子了，以致父亲有时信手就打他几下，可他并不是发火，不是吗？——圣诞树下每年都摆上弗列克斯昔日送给父亲的10支雪茄和送给母亲的暖和的手套。老两口每年吃土豆色拉加小香肠，但出于忌讳，都不放芥末，他们再也吃不出香味了！

老两口并排坐着，他们眼泪汪汪，燃着的蜡烛像是圣诞树上闪闪发光的大玻璃球。他们并排坐着，父亲每年都要念叨这句话：“这次的小香肠可真是不错。”

母亲照例答道：“我还要去厨房把弗列克斯的那份给你取来。现在我们再也等不到他了。”

闲话少说，弗列克斯回来了！

那是1926年的圣诞前夜。6点刚过，母亲把煮热的小香肠端了进来，这时父亲说道：“你什么也没听见吗？刚才门上不是有动静吗？”他们一面屏息静听，一面继续进餐。有人进了屋，他们不敢回头看。一个颤抖的声音说：“买回来了！这是芥末，爸爸！”接着，一只手从二老之间伸了过来。一点不假，一个装满芥末的瓶子放到了桌子上……母亲双手合十，深深地低下了头。父亲扶着桌子站起身来，举起胳膊给了儿子一记响亮的耳光，说道：“去了这么长时间！你这个调皮鬼，坐到那边去！”

要是小香肠凉了，那么，世界上再好的芥末又有什么用呢？不过，小香肠凉过——这倒是千真万确的！

（邢凯鑫摘自《译林》）