国王和罪犯

2008-01-06 10:18
故事会 2008年15期
关键词:刽子手法郎邻国

地中海有一个小海滨国,夹在两个国家之间,全国上下总共只有七千来人。国虽小,也有国王,国王有宫殿、大臣、主教和将军,还有一支军队。

有一天,一件不幸的事发生了:有个地方发生了杀人案,这可是从未有过的事,法官们隆重地开庭,用最公正的方式审理这个案子,根据法律判定,犯人应该斩首。他们把判决呈报给国王,国王当即批示:“如果这犯人按律当斩,处决就是了!”

没想到难题来了:这个国家既没有断头机,又没有行刑的刽子手。于是,司法大臣写信给一个邻国,请求借给他们一台断头机和一名操作断头机的刽子手,一个星期后,回信来了,邻国答应提供一部断头机、一名刽子手,费用是一万六千法郎。国王看了回信,前思后想,觉得费用太高,无法接受,他说:“那个罪犯值不了这么多钱呀!一万六千法郎,全国每人要摊两法郎还多,难道就不能便宜一点吗?”

于是,国王专门召集一次国务会议来研究对策,决定向另一个邻国发出一封类似的信。这个邻国也是君主制国家,也许可以稍微便宜点儿。

信发出了,很快就有了答复:我国很愿意帮这个忙,但是需要支付一定的费用。包括旅费在内,费用总共是一万二千法郎。这倒是便宜了一点,可国王还是觉得太贵。于是,他又开了一次国务会议,讨论降低费用的问题。有个大臣提出,找个士兵,将就点儿把事儿办了。国王觉得有理,马上叫来将军,说:“你去找个士兵,把那个罪犯的脑袋砍下来!”将军得令,马上去找士兵,可士兵们谁也不肯干:“不行!我们只会在战争中杀人,行刑的事我们从未做过,无法下手!”

这如何是好?大臣们又在一起开会,讨论了几天几夜,做出决定:既然死刑执行太困难,干脆把罪犯改判为无期徒刑,既可以显示国王的宽大,又能够节约国家的开支。

他们把这个决定跟国王一讲,国王欣然同意,但还有一件事不好办:这个国家没有囚禁无期徒刑犯人的监狱,没办法,只好找到一间关禁闭用的拘留所,把那个犯人关了进去,又加派了一名看守。这位看守的职责除了看守犯人,还得从御膳房里给犯人打饭。

时间过得很快,转眼间那个犯人就关了一年。这天,国王审阅收支账目,看到看管那个犯人的费用,竟然一年用去六百多法郎,更糟糕的是,那个家伙年轻力壮,看起来能再活好几十年。这可不行!国王马上召见各位大臣,让他们处理这个问题。

大臣们又举行会议,商量来商量去,有位大臣说:“我看得撤掉那名看守。”另一位大臣马上反驳:“不行,这样一来,那家伙就会跑掉。”又一个大臣说:“跑就跑吧,就怕他不跑!”大臣把审议结果报告给国王,国王马上签字同意。

看守撤掉后,大臣们都等着那个犯人自己逃掉,哪知道那个犯人呆得好好的,时间一到,就自己到御膳房去打饭,端了饭回到牢房中,就再也不出来,没有一丁点儿想逃的意思。司法大臣急了,直接跑去问犯人:“你为什么不跑呢?没有人看着你,你想到哪儿都可以,国王不会介意的。”

犯人说:“我相信这一点,可我没地方可去呀!叫我怎么办?你们给我判了刑,我的名声完了,人家不会再理我。再说,我也干不了活儿。你们这样对待我太不公平。你们判了我死刑,就该把我处决才是,接下来你们又改判我无期徒刑,还派个看守给我打饭。我仍然没说什么,可你们又把看守撤了,我只好自己去打饭,我仍然忍了下来。现在你们竟然要把我撵走!这我接受不了。你们爱怎么办就怎么办吧,想撵我离开这里,绝对没门!”

这个问题又把大臣和国王难住了。无奈之下,国王又让大臣们召开会议,讨论来讨论去,快一个月也没个结果,国王不耐烦了,说:“给那个家伙一笔养老金,每年六百法郎。这下他总该滚蛋了吧?”

犯人得知消息后,说:“既然这样,我倒是愿意接受,但你们必须按时支付。”

问题最终得到了解决,那个犯人领取了政府预付给他的三分之一养老金,离开了这个王国,他坐了一刻钟的火车,迁居到邻国定居下来,用领取的养老金买了一块地,每隔一段时间,他就会回到祖国领取养老金,拿了钱,就到赌桌上去赌一把,然后回到家里过舒服日子。

(推荐者:余华)

(题图、插图:佐夫)

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