监视全球的“风暴眼”

谢冬兰编译

每一个工作日的上午8点，凯文·布洛克都会将一个厚厚的白色活页夹放到一张光滑的、椭圆形的会议桌上。这个看上去极为普通的活页夹里面，装着“威胁源”，里面有关于可能的恐怖活动的源头绝密报告，这些绝密报告来自全美16个情报机构。作为风暴眼——全国反恐中心(National Counterterrorism Center，简称NCTC)副主任的布洛克要把最新的情报向一些政府最高级官员作简要介绍。

面对电视幕墙，布洛克看到来自12个重要部门，如中央情报局、联邦调查局、国家安全局等机构，甚至是白宫的最高领导人汇聚在一起。官员们听取布洛克介绍完若干份报告，开始讨论南亚、东南亚、中东甚至是美国内部可能出现的恐怖行动。曾是联邦调查局职业探员的布洛克说：“成立NCTC，是为了使国际情报的机构、联邦调查局以及这个国家内部的其他情报机构之间相互合作，并且采取联合行动对恐怖活动予以打击。”目前看来，这种合作几乎每天都在发生。

NCTC成立于2001年发生的9·11恐怖袭击事件之后，其目的是为了消除美国的情报机构和执法部门之间存在的鸿沟。由于有30多个独立、高度机密的政府部门向NCTC的总部输送情报，它可以不受任何约束地获得美国情报界最宝贵的资料，其中包括中情局特工的原始电报和联邦调查局的案件档案。

NCTC的官员也对一些正在开展的计划和调查实施监控，针对一些最危险的情况，不断发布最新的名为《威胁主线》的报告。无论何时，《威胁主线》报告的数量都会多达10多份，NCTC要据此对不同的威胁进行追踪。如果出现特殊情况，比如要对今年夏天英国出现的企图用液体炸药炸毁多达10架飞机的阴谋展开快速调查，这时，《威胁主线》就派得上用场了。

在收到“非常具体的一条情报”后，NCTC一下子变得高度紧张，因为这条情报表明，涉嫌策划这次炸机行动的人袭击的目标是飞往美国的飞机。随着调查逐步达到高潮，雷德整天都呆在白宫里。与此同时，他的助手负责协调向政府关键部门，特别是国土安全部和运输安全管理局的官员透露信息量的多少。

能够展现NCTC特色的地方是24小时运转的行动指挥中心。该行动指挥中心的设计方案受到了包括沃尔特·迪斯尼公司的“幻想工程师”在内的多方面因素的影响，它看起来就像是由导演布置的具有高科技特色的政府作战指挥所。房间的前部是许多大屏幕，显示的内容五花八门，从阿拉伯卫星新闻频道的节目到纽约市的雷达地形显示图，甚至还有实时传回的“食肉动物”无人驾驶侦察机在阿富汗上空飞行这种高度机密的画面。由10多个专业人士组成的一个监控小组时刻不停地监测着大屏幕上显示的信息，与此同时，联邦调查局和中央情报局也都设有自己独立的反恐监测中心。在行动指挥中心负责的海军退役军官唐·劳伦说：“NCTC雇用我们的目的就是要我们告诉他们，有谁知道我们刚刚获得的这条情报、谁想要得到这条情报以及他们将用这条情报做什么。”

NCTC的主要工作还是分析方面的。但在处理技术方面NCTC遇到极其严峻的挑战。与反恐中心的计算机相联结的网络超过了30个，行动指挥中心的分析人士不得不在多个办公桌上处理这些信息，他们现在使用的可以在网络间进行切换的设备最多只能处理9种网络。不仅如此，分析人士现在还不能通过输入某一条指令，在所有的网络中同时进行搜索。

NCTC的信息量之大相当惊人，尤其是NCTC负责管理情报系统的恐怖分子嫌犯总数据库。国防部情报局官员拉斯·特拉弗斯目前领导着一支由80名分析人士组成的朝气蓬勃的反恐队伍，这些人士的职责是从疑似恐怖分子的大量名字中仔细寻找有用的信息。每天，NCTC会收到多达2000封电报，里面包含大约5000到7000个名字。在3年的时间里，这个数据库保存的信息量大增，共储存了大约40万个名字。