给地球建个“防撞网”等

给地球建个“防撞网”

100年前的6月30日，一颗火球从天而降，造成著名的“通古斯大爆炸”。这次事件为人类敲响了警钟。尽管小行星撞击地球的概率微乎其微，但由于其危害性大，科学家已经着手建立一个监测网。俄罗斯研制的“RT-70”雷达功能强大，美俄有意借助它来探测可能对地球构成潜在威胁的大约2.5万颗小行星。其中引人注目的是一颗名为“阿波菲斯”小行星，科学家计算，到2029年，直径近300米的“阿波菲斯”将与地球距离不到4万千米。2036年，受地球引力影响，“阿波菲斯”的运动轨迹有可能发生改变，与地球“亲密接触”。

为何女性寿命长于男性

西班牙和意大利的科学家在老鼠身上确认出一组蛋白质，可以帮助解释两个长久以来的医学之谜：为什么女性寿命比男性长?为什么限制热量摄入被公认为延长寿命的方法?实验发现，雌性老鼠、限制热量摄入的老鼠与雄性老鼠、正常饮食的老鼠相比，它们的肝脏能产生27种不同的蛋白质，而正是这些蛋白质成为影响寿命的原因。此外，由于女性性染色体为Xx，男性为XY，而人体内一种参与修补脱氧核糖核酸的基因与x染色体有关，所以女性天生多一个修补基因。调节人体细胞代谢的某些酶基因也定位在x染色体上，它能加快细胞的更新，保持机体的活力。

体型小巧的狗更具攻击性

人们普遍觉得小巧玲珑的狗易于接近，而体型大的狗让人望而生畏。美国研究人员却发现，体型小巧的狗更具攻击性。达克斯猎犬因体型修长俗称“腊肠犬”。虽然最初人们用它来捕猎，但却很少有人认为腊肠犬凶猛可怕。研究人员在对数千只狗的行为习惯分析后发现，达克斯猎犬在33种最具攻击性的犬只中排名第一，体型更小的吉娃娃排名第二。1/5的腊肠犬咬过或试图去咬陌生人及其他犬。1/12的腊肠犬咬过自己的主人。研究人员认为，体型小的犬比体型大的犬更具攻击性，这个特点是由基因决定的。

“信使”捎来水星信息

美国科学家7月3日发布了“信使”号水星探测器第一次飞掠水星所得观测数据的分析结果，揭开了天文学界多个长期探索的谜题。水星是距离太阳最近的行星。“信使”号通过对水星表面进行测绘，在一处盆地周围发现了火山口存在的证据，证明水星平原的成因中，火山作用是最重要的因素之一。水星地表除了平原，还存在褶皱、断层等其他多种地形，水星质量的60％都来源于铁，但这次观测却发现，水星表面矿物中铁的分布却相对较稀少，其原因还有待进一步探索。

“万能”禽流感疫苗

一种流感疫苗通常只对某一特定的流感病毒毒株发挥免疫效应，但美国科学家开发出的新型“DNA疫苗”成功地使多种实验动物同时对多种禽流感病毒毒株产生免疫反应。研究人员利用DNA(脱氧核糖核酸)分子作为载体。这个DNA分子经过特殊处理，可使动物获得产生抗原的遗传信息，进而引发大范围的免疫反应，抵御多种禽流感病毒的入侵，即便是动物从未接触过的那些禽流感病毒毒株也在免疫范围之内。如果人体试验也证明该疫苗安全有效，它将成为人类应对禽流感流行的有力武器。

植物在向高处“逃生”

法国科学家指出，受全球变暖影响，许多高山生态环境中的植物无法在原来的生长地生存，正在以不同速度向更高海拔处“逃生”，一些物种面临灭绝危险。研究人员调查了1905～2005年间171种植物物种的迁移情况，结果发现，各植物物种的理想生长范围都在向海拔更高的环境移动，而且移动速度相当快。这一趋势与该地区的气温上升情况相符。研究还发现，不同物种向高处迁移的速度各不相同。一些仅能在高山地带生存的物种迁移较快；生命周期较短的植物迁移很快。

“地球之声”很刺耳

欧洲航天局最近发射的人造卫星在太空中记录下地球的声音，这种声音并不动听，如哨音或哭声般刺耳。“地球之声”实际是太阳喷射出的离子流“太阳风”与地球磁场在大气层中相撞时产生的电波。“地球之声”与极光同时产生，位于极光上方、距离地面数千千米的太空中。它在大气层中的电离层受阻，无法抵达地球。科学家说，这对地球而言是好事，因为这些来自太空的电波强度是地球上最强军事无线电信号的1万倍，一旦穿透大气层，将彻底干扰地球上所有无线电波的传输。

科学家研制出“塑料血”

英国研究人员最近成功研制出一种血液替代品，它有效期长，便于保存，可以给任何一名患者注射，而不用考虑血型。这种替代品被命名为“塑料血”，因为它由可携带铁原子的塑料分子构成，可以像血红蛋白那样把氧气输送至全身。“塑料血”由于不含血细胞，因此保存期可达一年。但它不能永久替代人体血液，因此被输血者必须在尽可能快的时间里再次输入正常血液。目前，这种处在研究阶段的“塑料血”正准备进行人体试验。

说双语者性格也双面

美国研究人员发现，能操两门语言的人在使用不同语言吋性格也会不自觉地发生变化。研究人员调查了那些兼具拉丁文化和美国白人文化背景的双语女性，发现她们个性有时发生较大变化，而语言可能是背后的“诱因”。一些受访者认为，她们说西班牙语时往往比说英语时更加自信；此外，女性的自我认知以及对其他女性的看法也随语言不同而产生差异。研究人员还发现，生活在两种文化并存环境中的双语者，比单一文化背景下的双语者更容易发生认知改变。

“假”病毒制造真疫苗

美国科学家通过重新排列脊髓灰质炎病毒的遗传密码，制造出自然界没有的“假”病毒，并将其注入实验鼠体内。结果显示，实验鼠提高了对真病毒的免疫力。脱氧核糖核酸的4种碱基通过不同的排列组合成氨基酸，进而构成蛋白质。不知为什么，生物体总是偏爱特定的碱基组合。研究人员基于这种特性，选择相对“不受微生物欢迎”的碱基组合，制造出一种“软弱无力”的新型脊髓灰质炎病毒。研究人员用这种新型病毒给实验鼠接种，此后让实验鼠感染足以致命的“原版”病毒，结果实验鼠却活了下来。这一研究成果有望用于开发新疫苗。

用催产素缓解社交恐惧症

瑞典研究人员发现，一种含有催产索成分的鼻腔喷雾剂可以缓解社交恐惧症。催产素是脑下垂体后叶分泌的一种激素，能促进临产孕妇的子宫收缩，帮助其分娩，新的发现表明这种物质还能有效缓解社交恐惧症，也就是通常所说的社会焦虑火调症。研究人员给患者们展示包括陌生面孔等不同的影像，患者们普遍出现了焦虑不安的情绪。随后，科学家又给一部分患者使用了这种鼻腔激素喷雾剂，患者先前的不适情绪随之消失。

橘子汁可抑制老鼠大脑衰老

日本科研人员研究发现，橘子汁具有抑制实验鼠大脑衰老的功效，并在进一步研究这一发现是否适用于人类。研究人员将80只有大脑过早衰老迹象的实验鼠分成4组，给1组喂水，另外2组喂浓度不同的橘子汁。1年后，研究人员发现，喝水的实验鼠平均需1000秒才能学会抗拒转移的实验，喝橘子汁的3组实验鼠学会的平均时间为600～700秒，且橘子汁的浓度越高，学会所需的时间越短。此外，喝橘子汁的实验鼠的大脑氧化程度要比喝水的低约30％。氧化程度与大脑衰老程度有关。

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[文稿]彭文