为面子买单

吴若增

上个月的一天,我的一位朋友为了买车的事向我征求意见。根据他各个方面的情况,我说你买辆8万元左右的家庭用两厢小车就很好了。谁知他听了却大摇其头,说10万元以下的根本不能考虑。我说那是为了什么?他的脸红了,窘迫了好一会儿才说:“唉,你想想啊,我每天去车库存车取车,看见人家的车是那样的,而我的车却是这样的……你想想我会是什么心情?”

我不再反对。我想起在生活中咱们为面子买单的事,实在是太多太多了。

比方說请人去饭店吃饭时对于饭店的选择,人们考虑的常常是脸面,而不是好吃爱吃。这样就凭空多出了许多面子钱。进了饭店,还一定要点上一大堆菜,以便摆满了餐桌,好显得有面子。临到吃完离去,还一定要剩下许多,这才显得阔气。其实呢,花了钱却还要暗暗地心疼,心疼自己当了一回冤大头。真的是何苦来哉?

这几年,房价飞涨,许多人把牙咬碎了连血咽进肚子里却也要去买大房子,去搞精装修,回头再啃馒头吃咸菜当“负翁”,当“房奴”,为的就是让别人看着有面子。实在地说,这也是大房子畅销且使得房价飙升不已的一个心理原因和社会原因。

134年前,美国传教士阿瑟•史密斯来华,在天津、山东、北京等地传教,考察,写作,近五十年。此人对于中国和中国人民有着相当深厚的了解和感情。他的代表作《中国人的特性》(另译《中国人的素质》)中,第一章写的就是《面子》。

阿瑟•史密斯写道:“中国人的问题永远不是事实的问题,而是形式的问题。”“中国人的面子犹如南太平洋海岛上土人的种种禁忌一样,有一种不容否认的巨大力量。”

他甚至认为:“中国人具有一种强烈的做戏的本能。”

应该说,这位美国老头的话虽然不怎么中听,但他近五十年的考察和研究,的确是点到了咱们中国人的痛处。不幸的是,咱们自己却常常忘记了这一点,甚至因为习以为常,早就将面子这东西给正常化、合理化,乃至美丽化了。

(翟丽华摘自《中外书摘》

2009年第4期图/小黑孩)