半英里的遗憾

1952年7月4日清晨，美国加利福尼亚海岸笼罩在浓雾中。在海岸以西几英里的卡特林娜岛上，一个34岁的女人涉水下到太平洋中，开始向加州海岸游去。

如果成功了，她就是第一个游过这个海峡的女性。在此之前，她是从英法两边海岸游过英吉利海峡的第一个女人。

那天的海水非常冷，雾也很大，她连护送的船都几乎看不到。时间一个小时一个小时地过去了，她知道千千万万的人在电视上看着她，有几次，鲨鱼靠近了她，但都被人开枪吓跑。她仍然在游。在以往这类渡海游泳中，她害怕的问题不是疲惫而是刺骨的水温。

下到海里已经十五个小时了，她累极了，又冻得发麻。她知道自己不能再游了，就让别人把她拉上船。她的母亲和教练在另一条船上，看到这种情形，他们都告诉她海岸很近了，鼓励她不要放弃。但她朝加州海岸望去，除了浓雾什么也看不到。几十分钟之后——从她出发算起15个钟头零55分钟之后，人们把她拉上船。又过了几个钟头，她渐渐觉得暖和多了，这时却开始经受失败的打击，她不假思索地对记者说：“说实在的，我不是为自己找借口，如果当时我能看见陆地，也许我就能坚持下来。”人们拉她上船的地点，离加州海岸只有半英里!

后来她说：“令我半途而废的，不是疲劳，也不是寒冷，而是因为我在浓雾中看不到目标。”

这个女人一生之中就只有这一次没有坚持到底。两个月后，她成功地游过了同一个海峡。她不但是第一位游过卡特林娜海峡的女性，而且比男子的记录还快了大约两小时。

编辑 赵萍