乌拉草

苏云鹏

跋涉在皑皑的雪野上，那被阳光折射出的晕目光环，牵动着我对往事追忆的思绪，我的眼帘便会展现出冬天伴随我长大，给我温暖和欢乐的乌拉草。

我的老家坐落在完达山下的安邦河畔，屯子东面靠近河套的地方是一大片沼泽，老家人都管它叫东大甸子，里面长着许多的塔头墩子，上面生长着珍贵的乌拉草。老家的男人们无论老幼冬天都喜欢穿乌拉，个别人家的大姑娘、小媳妇也有穿的，乌拉成了老家人过冬的主要鞋物。乌拉轻便、保暖、耐磨、耐穿，一双牛皮乌拉可穿上十几年，这对于在那个每户人家都不富裕的年代里，算计起来穿乌拉比穿其它鞋物要经济得多。

冬天穿乌拉离不开乌拉草，乌拉保暖防寒靠的是里面蓄满乌拉草，大自然生长的乌拉草，是上天专门赐给老家人的特殊礼物，它是为乌拉所生所长，没有乌拉也许就没有乌拉草了。老家当时流传着“东北有三宝，人参、貂皮、乌拉草”的民谣，可见乌拉草在人们心中的价值和特殊地位。乌拉草喜欢生长在草甸子的塔头墩子上，隐于野草之中，秀立于野草之群，与之为伍而不与之同容：它个性鲜明，身瘦细却挺直，一根直茎，无节、无叶、无棱，形如针，状如须，柔韧如钢，风摧不折，雨打不倒，色如翠玉，窈窕的身姿，彰显铮铮风骨。

乌拉草是稀有的珍宝，在茫茫的大草甸子上，乌拉草极为罕见，寻觅艰难，即使在它喜欢生长的塔草中也要仔细辨认，方可识得真面目。每年立秋后，老家人就开始张罗打乌拉草了，这个时节的草长的高，长的成实。打乌拉草不能用割，必须用手拔，刀割的草头易破裂，是不能用的废草，只有带根的乌拉草才耐用。

我小时候打乌拉草的本事。那是老爹的真传。我家打乌拉草与别人不同，节气选在中秋节后，老爹说这个节气的乌拉草成色更好、更耐穿，是质量上乘的好草。

每年一到中秋节，老爹就开始领着我去东大甸子打乌拉草了，临出发前，母亲让我带上中午吃的干粮和装满水的军用水壶。秋天的草甸子上，到处是打乌拉草的人，谁要是发现成片的乌拉草，四面八方的人都会蜂拥而至，抢着拔，很快就会拔光，那场面就像是战场，十分的壮观和热闹。

长大后，我独立去拔乌拉草了，有时约同学，有时与邻居家的孩子搭伴。那时家境贫寒，拔乌拉草没有手套可戴，全都是光着手拔，那是很苦很累的。乌拉草根深茎长，拔的时候很费力气，要把草的头部缠在手掌上，一扽一扽的用力拔，常常是根没有拔出来，草从中间断了，人就得摔个大腚墩，手经常被勒成一道道血口子，血染十指，钻心地疼痛。

打回来的乌拉草，晾晒和储存是很有讲究的，要选择通风处，不要见到阳光，一点点阴干，这样的草才会不腐烂、不变色、不变脆、保浆好，我家拔回采的乌拉草，老爹会精心地放到屋前菜园子里的小棚内，棚子上盖防雨，四面通风，阴干的快。我家的乌拉草，除了留够全家人过冬用的，多余的老妈就让我拿到集市上去卖。老妈在入冬前，把乌拉草打成十公分粗细的小捆，每次让我拿上十几捆去卖，每捆能卖上5角钱，收入也算很丰厚。母亲就把卖草的钱积攒起来，用在给我和弟弟交学杂费上。

老家冬天的黎明，屯子里响起的第一个声音不是鸡鸣。而是梆、梆、梆的木榔头捶打声，此时的家家户户开始忙碌着捶乌拉草。捶草也是有很多说道的，必须用木头工具，不能用铁的，硬磕硬会把草捶断，每户人家都有专门捶草的木榔头，捶时要垫上木板或木墩，也可直接在地面上捶打，先从乌拉草的根部开始，用木榔头一下一下均匀地捶，要把草捶的稀面软，用手搓起来软如棉花团，这样才算把草捶好了。

穿乌拉得学会蓄乌拉草，把捶好的草先放入乌拉里一小部分，把底铺均匀地铺平，再把打好包脚布的脚伸到乌拉里，围着脚边缠绕边往里续草，把脚蓄成个窝状，直到乌拉撑了起来，脚在里面感觉不松也不挤，有活动空间就可以了，然后用细皮带把乌拉勒紧系牢固。老家人把乌拉草视为神圣的宝物，是因为它可连续用，每隔几天把草从乌拉里掏出来，晚上放在炕头的席子下面烘一烘，第二天接着再用，乌拉草仍然不碎，连续可穿用一个月，柔软性、弹性、保暖性始终不变。

每个冬天的早晨，我躺在被窝里还没睁开眼睛，就听到了老爹在外屋捶打乌拉草的声音，草捶好了，老爹开始催促我和弟弟起炕，帮着蓄好乌拉。打好裹腿。我便穿着轻便、柔软、暖和、富有弹性的乌拉，去村前的小河上打冰尜、划爬犁：去雪野中追田鼠，去生产队的场院放夹子打家雀，玩耍了一天也不冻脚，乌拉里总是热乎乎的，我便在小伙伴们面前炫耀脚上的乌拉，心里美滋滋的，觉得很温暖、很幸福、很风光。

上了中学后，我告别了乌拉和乌拉草，但是那双穿过带铁掌子的牛皮乌拉，我像珍爱文物一样把它收藏了起来，因为收藏它就等于收藏了乌拉草，在我的心目中它的分量比现代时髦的亮皮鞋要重的多。随着岁月的流逝，那双乌拉有点变了形，但我仍然舍不得把它扔掉，而是用绸布包裹着放在了箱子里，每隔一段时间就翻腾出来看一看、摸一摸，睹物追昔，心中便会别有一番滋味。

近年几次回到老家，每次都要到东河套的大草甸子转一转、看一看，去寻觅童年的影子，去寻觅乌拉草。随着安邦河水变少、变瘦，河床变窄变浅，原来河套的草甸子已经消失了，寻觅不到昔日的沼泽地和塔头墩子了，寻觅不到乌拉草了。

我在失望和感叹中也会得以自慰，那是因为乌拉草常常在我的梦中显现，我还时常感觉到脚上穿的不是油亮的皮鞋，仍然是蓄满乌拉草的土乌拉，它给予我童年的温暖和幸福，已经深深地刻在了我的骨子里，我之所以能在生活的道路上顽强的走过那么多沟沟坎坎，坦然的对待工作上的挫折和失落，应该感谢乌拉草的磨砺，那段情缘一生也无法割舍，乌拉草啊!我心中的圣草，永恒的思念。