“绯闻”西红柿

梁宇清

最常见到的西红柿，大多都衣着艳丽、模样水灵，仿佛天生就是焦点。至少在蔬菜家族里，她是个特立独行的成员，十分不安分，老喜欢打扮成水果，混淆视听。为此，西红柿还在庭上当过一回主角，有人就她到底是蔬菜还是水果这个问题争得面红耳赤。那是1895年的往事了。英国商人运了一批西红柿到美国，按照美国当时的法律，输入水果免交进口税，而蔬菜则必须缴纳高额关税。关税官认定西红柿是蔬菜，商人则认为应属水果，双方争执不下，最后只好把她作为被告，送进法院接受审判。经过审理，法院一致判决：西红柿是水果。西红柿这才算领到正式身份证，结束了在水果与蔬菜间的流浪生活。

或许是样子太引人注目，西红柿的小日子一直都过得不清静，她最为人所熟悉的绯闻，是与一个名叫罗伯特·吉本·约翰逊的家伙发生的，时间是1820年，地点在美国新泽西州的萨勒姆地方政府办公楼的台阶上。罗伯特当着数百人的面，做了吃西红柿的表演。这一“创举”，让一直被认为有毒的西红柿真正成为食品家族中的一员。实际上，西红柿压根儿就没这样的经历，传闻的最初源头在经销商那里。为了让西红柿成为广为人知的“当红明星”，他们很不“厚道”地为西红柿炮制了这段传闻。

实际上人类食用西红柿的时间比1820年要早很多。大约在1540年，西班牙人把西红柿从南美洲带回欧洲后，这种风情万种的植物便大规模流行起来，不过最开始不是在菜园里，而是在花坛中，作为观赏之用，被称为“爱情之果”。由于跟曼陀罗这类茄科含毒植物有亲缘，没人敢把令人垂涎的果实化为口腹之快。大约半个世纪后，爱好冒险的西班牙人才勇敢地品尝了这种美味。有传闻说，首先吃下西红柿的欧洲人是十八世纪的一个法国画家。他因为抵挡不住诱惑，冒死吃下了一个西红柿，然后躺在床上等死，结果却平安无事。此事轰动了整个欧洲，并使西红柿无毒的新闻迅速传遍全世界。这其实也是“文艺创作”。现在发现的最早的关于西红柿的烹调书，出自意大利，出版时间是1692年。

进入20世纪后，人们不再热衷编造“谁是第一个吃西红柿的人”之类街坊话题，而是与时俱进地为西红柿“绯闻”增添了技术含量。20世纪70年代，一帮理想主义色彩极浓的美国科学家向全世界宣布，他们发明了一个新品种——牛西红柿。顾名思义，这种西红柿跟牛有关系，是通过牛与西红柿杂交培育出来的，既有西红柿的高维生素，又有牛肉的高蛋白，除了能吃，还有其他很多用途，比如果皮剥下来可以直接做皮鞋，耐穿且芬芳四溢。倘若是母西红柿，它还会在特定时候分泌出白色汁液，有早晚一杯牛奶习惯的人，端着杯子往菜园里去就行了。有人顺藤摸瓜追究真相，媒体都相互推诿，后来又把责任推给英国的《新科学家》杂志，说是这本杂志在“愚人节”跟全世界开了个玩笑。但事实上，这本杂志很无辜。

西红柿的最新“绯闻”发生在2005年，同样是美国科学家，他们发出警告说，西红柿含有尼古丁，生吃一个等于抽10支烟。言论一出，别说是爱吃西红柿的人，或许连西红柿自己都被吓得脸部青了，担当“罪名”也就罢了，更烦心的是为无数人宠爱的风光日子眼看就到了尽头。然而，这又是一段彻头彻尾的伪科学言论。西红柿里有尼古丁这没错，但含量极低，每千克仅含尼古丁2~7微克，而且随着果实逐渐成熟、变红后，其尼古丁含量还会急剧下降。有人通过计算得出结论：吃1000公斤的新鲜西红柿，大约等于抽一支烟，这跟吃一个西红柿等于抽10支烟相比，显然有天壤之别。而且，正常的人体每天也需要微量的尼古丁，通过吃西红柿补充，似乎是再合适不过的选择了。

西红柿也曾跟中国闹过一次“误会”。以前，人们普遍认为西红柿最早是由西方传入中国的，在时间上，有人说是明朝末年，有人说是清朝末年，不一而足。其实，西红柿在我国的栽植和食用历史，久远得让人难以置信。1983年，考古工作者在四川成都凤凰山的一座2100年前的汉代古墓中就发现了西红柿种子，墓主已经用一种小西红柿作为蔬菜或水果食用，后来专家们又进一步得出结论——西汉小西红柿已经具有栽培的特征，也就是说，它不仅仅是一种从山上采摘来的“野果”了。如此说来，中国称得上是全世界最早食用和栽培西红柿的国家了。■