奇特的印度婚姻集市

佚　名

世界各地有各式各样的集市，进行着品类繁多的贸易。在印度恒河流域比哈尔邦有一种奇特的集市——交易的是青年男女的婚事。这一集市，一年一次，一次７天，在苏拉特村举行。

印度的青年男女虽说在法律上享有婚姻自由，但事实上在广大的农村地区，由父母包办的婚姻居多。父母，特别是女方的父母，为儿女的亲事费尽心机。女方的父母还得付出一笔可观的嫁妆费。为找女婿到处奔走，为少付嫁妆而反复磋商，费时费力，倒不如集中在一段时间、一个地方进行较为节省一些。这样，婚姻集市也就应运而生了。

到苏拉特婚姻集市上来的多是这一带婆罗门种姓的人。该集市有个专门的名称，叫做“沙巴”。到集市来的男方和女方的父亲或监护人和亲戚一起各搭帐篷。未来的新郎可以随父亲一道来，但姑娘是不会带来的。在婚姻集市上，看不到一个妇女。

最忙碌的要算介绍人了，女方的父亲先找到一个介绍人，同他私下交谈，告诉他要为女儿找什么样的女婿。介绍人拥有许多男青年的资料，熟悉他们的家庭背景、教育程度、人品德行。他衡量一番，然后就把“顾客”带到男方的帐篷。这里可以“相亲”，看看未来女婿的品貌，费时间的是协商嫁妆的多少。当然在这件有点“讨价还价”味道的事情上，男方的父亲要求要高一点，女方的父亲则希望能够少付一点。在男方的“帐篷”里，如果协商好了，婚约就算初步成立。此后，双方父亲和介绍人还要结伴到“潘吉卡尔”那里去最后定夺。“潘吉卡尔”是熟悉和保有双方族谱的人，他的责任是查验血统关系，如果他认为血缘在六代之内就不允许缔姻。他的裁定具有最后的无法改变的性质。

在这一带有不少人对这种婚姻集市抱有反感，越来越多的受过教育的年青人不愿到婚姻集市上去。过去到这个集市去的人数要超过10万，如今去的人也在逐年减少。妇女们还在集市上举行过示威，要求取缔嫁妆制度。

（摘自《文萃报》）