老马威尼

沈石溪

云南多山，交通不便，边远地区运送货物，全靠畜力，故而马帮盛行。其实，称为马帮，还不如称为骡帮更确切些，因为即使是一支有几十匹脚力的马帮，也只有一两匹马，其余的都是骡子。然而，马在关键时刻是骡子的主心骨。

老马威尼就是一匹杰出的头马，在我们曼广弄寨子的马帮里已服役十多年。据马帮头召光甩说，威尼曾两次救了马帮。第一次是马帮在打洛江边歇息打尖，刚卸下驮鞍，一公一母两只大狗熊从江边的一片芦苇丛里跃出来，骡子都吓得趴在地上起不来了，等着狗熊来宰割。威尼嘶叫着，举起前蹄朝狗熊猛踢，独自和两只大狗熊周旋了十来分钟，坚持到赶马人闻讯赶到。第二次是马帮过流沙河，踩着齐腿深的河水刚到河中央，突然，上游传来如雷轰响。正值汛期，一眨眼的工夫，河水就猛涨到一米多深，淹没了骡马的脊背。骡子都慌了神，任凭赶马人怎么吆喝，怎么鞭赶，也只在原地陀螺似的旋转。关键时刻，又是威尼嘶鸣一声，鬃毛飞扬。水花四溅，拼命朝对岸奔去。榜样的力量是无穷的，骡子们跟着威尼迅速登上了岸，回头望时，河中央已是浊浪翻滚，一片汪洋。

我被调进曼广弄寨马帮队时，威尼已牙口十八。人十八一朵花，马十八豆腐渣。它酱紫色的皮毛褪尽了光泽，鬃毛斑驳，脊梁凹陷，眼睛里不断分泌出浊黄的眼屎。它不仅模样憔悴衰老，腿力也不行了，别说驮沉重的货物，就是一架木制的空货鞍放在它背上，走路久了也会四腿打战。但召光甩仍舍不得让它退役。

春天是马帮运输的繁忙季节，我们启程将一批景德镇瓷器送往勐捧。中途翻越嘎农山。这是一座喀斯特地貌的石山，地势十分险峻，俗称“鬼见愁”。

召光甩牵着威尼走进“鬼见愁”，骡子们才战战兢兢地跟上来。威尼不愧是一匹富有经验的头马，神态安详，不急不躁，一步步顺着羊肠小道往前走。就在这时，突然路口刮来一股阴风，还混杂着一股浓烈的腥臭。我就跟在威尼身后，看得清清楚楚，它荒草般芜杂的鬃毛倏地竖直起来，耷拉在股间的尾巴刷地举平，马头嘣地弹高。显然，威尼发现了让它极度惊恐的危险，正要高声嘶鸣报警呢。它一嘶鸣，背后唯马首是瞻的三十多匹骡子肯定乱成一锅粥，掉头夺路奔逃，它们驮着又高又大的货鞍，别说掉头了，稍一转身，货鞍就会抵在绝壁上，不可避免地被弹出羊肠小道，摔下深渊。混乱中，还极有可能把夹在中间的几位赶马人也挤下悬崖去。马帮头召光甩眼疾手快，一把拉住缰绳，勒紧辔嚼，强迫威尼将涌到舌尖的嘶鸣声咽了下去。

“鬼见愁”出口处的茅草丛里，闪过一片斑斓。

哦，前头有一只拦路虎!

威尼扭着脖子，踢蹬前腿，出于一种本能的恐惧，竭力想转身退却。跟在后面的骡子们虽然并不知道究竟发生了什么事，但也感受到某种威胁正在逼近，都不约而同地停了下来，扬鬃翘尾，惶惶四顾。

召光甩用胳膊搂住马脖子，竭尽全力让它保持安静。“我的威尼，哦，我的老威尼，哦，我的好威尼，现在，只有你能救整个马帮了。你是一匹忠诚的好马，你知道你现在该怎么做。我只能指望你了，我的好威尼。”他附在威尼的耳边深情地说着。

说也奇怪，老马威尼好像听得懂召光甩的话，情绪慢慢平静下来。它垂下脑袋，凝视着地面，缓缓地重新昂起头来，神色坚毅沉稳，似乎还隐含着一丝无奈的悲哀。

“去吧，我的好威尼。”召光甩在马屁股上轻轻拍了两掌。

老马威尼眼睛一片潮湿，抖抖鬃毛，迈步向前。

我不知道一个生命走向虎口走向深渊时会是一种什么样的心情，我只看见，老马威尼小跑着，没有嘶鸣，也没有拐弯，从容不迫地穿过“鬼见愁”路口那丛山茅草。惨惨阴风和那股浓烈的腥臭味，也尾随着老马威尼渐渐远去。

整个马帮平安地通过了“鬼见愁”。走下山脊时，才听见远方传来虎的啸叫和马的悲鸣。