牛顿与“敌人”

罗剑锋

牛顿在事业上成就巨大，但在生活中却不是一个讨人喜欢的人物。他和其他院士的关系非常紧张。他晚年的大部分时间都是在激烈的争吵纠纷中渡过。随着那部绝对是物理学有史以来最有影响力的书——《数学原理》的出版，牛顿很快就成为名重一时的人物。他被任命为英国皇家学会主席，并成为第一个被授予爵士的科学家。

牛顿曾与皇家天文学家约翰·夫莱姆斯梯德发生冲突。约翰·夫莱姆斯梯德早先曾为牛顿提供许多《数学原理》一书所需的数据，后来却扣压了牛顿需要的资料。牛顿是不许别人回答“不”字的，他自封为皇家天文台的大总管，然后要求立即出版这些数据。最后，他指使夫莱姆斯梯德的冤家对头爱德蒙·哈雷夺得夫莱姆斯梯德的工作成果，并且准备出版。可是夫莱姆斯梯德却告到法庭并赢得了法庭的判决：不得散发这剽窃的著作。作为报复，牛顿就在后来的《数学原理》版本中系统地删除了所有来自夫莱姆斯梯德的引证。

牛顿和德国哲学家高特夫瑞德·莱布尼兹之间也曾发生严重的争吵。莱布尼兹和牛顿各自独立地发展了叫做微积分的数学分支，它是大部分近代物理的基础。虽然现在我们知道，牛顿发现微积分要比莱布尼兹早若干年，可是他很晚才出版他的著作。关于谁是第一个发现者的争吵发生了，科学家们激烈地为双方辩护。然而，大多数为牛顿辩护的文章均出自牛顿本人之手，只不过用朋友的名义出版而已！当争论日趋激烈时，莱布尼兹向英国皇家学会起诉来解决这一争端。牛顿作为英国皇家学会主席，指定了一个由牛顿的朋友组成的“公正的”委员会来审查此案，并于后来自己写了一个委员会报告，让皇家学会将其出版，正式谴责莱布尼兹剽窃。牛顿还不满意，又在皇家学会的杂志上写了一篇匿名的、关于该报告的回顾。据报道，莱布尼兹死后，牛顿扬言他为伤透了莱布尼兹的心而洋洋得意。