美国专利的特点及其检索

孙 蔚

摘要：本文介绍了美国专利的特点，同时介绍了美国专利商标局网站提供的免费检索专利数据库及其检索方法。

关键词：专利文献：美国专利；专利检索；专利数据库

专利是指受法律保护的技术专有的权利，世界上绝大多数国家都制订了保护这种权利的专利法。依据专利法建立的保护发明创造的制度叫做专利制度。目前世界上已有150多个国家和地区实行了专利制度。专利文献是专利制度的产物，它集技术情报、法律情报、经济情报于一体。据世界知识产权组织资料显示，全世界每年发明成果的90％～95％可以在专利文献中查到，而在其他文献中只能反映5％～10％，因此充分有效地利用专利文献能够极大地促进科技进步和社会生产力的发展。专利文献主要包括各种形式的专利说明书、专利公报及专利索引等，其中最主要也是人们最想提到的是专利说明书，因为它记载了该专利的技术信息、经济信息及法律信息。美国在1790年就实行了专利制度，至今已有200多年的历史。美国专利和商标局出版的专利说明书种类主要有专利说明书、再公告专利说明书、植物专利说明书、外观设计专利说明书、再审查证书及防卫性公告与依法登记的发明说明书等。

美国专利法不同于其他国家的一个特点是“先发明原则”。美国专利商标局(US Patent and Trademark Offic)对发明人提出的专利申请，从形式到内容进行严格审查。当专利局在同一时间接到两份不同申请人提出的同样专利内容的申请时，专利权授予最先发明的申请人，而不是授予最先申请人。近年来，美国专利局在原有的完全审查制的基础上又实行了再审查制。即专利授权后，任何人在其有效期内引证现有技术时可对该专利提出质疑，美国专利局对此专利进行复审后。颁发再审查证书，同时出版经复审后的专利说明书(Reexamiha-tion Certificate)。美国专利局还实行一种“再公告专利(ReissuedPatent Specification)”制度。这种制度允许专利权人在发明专利授权后的2年之内，因说明书或附图中出现缺点、非欺骗性失误或权力要求过宽或过窄影响了原专利的完全或部分有效性，而对其进行修改、补充或重新申请，但不允许加入新的实质性内容，再由专利局审查并授予再颁专利并重新发给专利证书。特别是在美国专利文献中还有两种特殊的文献，即“防卫性公告(Defensive Puliication)”及“依法注册的发明(Statutory lnvention Registration)”。它们不是专利，也不具备专利的实施性特征，发明人可以通过专利局在专利公报上公布发明的内容摘要，使其丧失新颖性，从而起到自我保护的作用。

2000年1 1月29日生效的《美国发明人保护法》中规定对发明专利(utility Patent)和植物专利(PIant Patent)实行早期公开制度，即自申请之日起，满侣个月即行公布。美国专利局于2001年3月15日开始在美国专利和商标局网站(Http：∥www uspto gov)上公布专利申请说明书，且专利说明书仅以电子版形式出版，在美国专利和商标局网站上可同时检索专利申请和授权专利。从2002年第1260卷第1期开始，美国专利局每周出版光盘版的《美国专利公报》，并于2002年9月停止出版纸质的《美国专利公报》。电子版的公报刊登的内容与纸质的内容基本相同。只是在电子版中植物专利增加了图像，且当以色彩作为新品种鉴别的标准时，图像必须是彩色的。

美国专利商标局网站是政府性网站，该网站提供免费的美国专利数据库检索服务。专利数据库分为授权专利(1ssued Patent(PatFT)及公开专利申请(Published Applications(AppFT))两个数据库，除可查看从1790年到最近一周公开日(通常是每周四)美国公布的全部授权专利文献外，还可以查看从2001年3月15日起收录的专利申请说明有关的数据。在授权数据库中，1790年至1975年的数据只有全文图像页，检索途径只有专利号和US分类号两种。1976年1月1日以后的数据库除了全文图像页以外，还可通过专利的标题、文摘和专利全文数据库等字段进行检索。两个数据库都提供三种检索方式，即快速检索(QuickSearch)、高级检索(AdvancedSearch)和专利号(专利申请公开号)检索(Patent Number Search)。检索结果显示格式有三种，即检索结果列表、专利全文文本显示和专利说明书全文图像。在检索结果列表及专利题录数据及其它文本显示的页面中，可利用浏览器的保存或打印功能对所显示的内容进行保存或打印，而说明书全文图像则需下载专用浏览器，且只能在显示了该专利文本全文后才能进一步浏览扫描图像。