娘要嫁人

唐谟金　朱若松

俗话说：“天要下雨，娘要嫁人。”本是无可奈何的事，而本文中的银芳虽有儿女们赞同，却欲嫁还休。扑朔迷离，在众生相里演绎出了一场令人唏嘘的活剧……

听说娘要嫁人，钢猛子暴跳如雷：

“谁敢做媒，我打断她的狗腿；哪个敢娶，老子杀了他!”

“银芳找六合嫂去了，准是守不住寡，想要嫁人啦!”这天中午，快性婆这条有鼻子有眼的新闻，像白颈乌鸦的一声叫，把离县城不远的桂花村给搅开了锅。

银芳的男人叫和生，原来在城西的樟树坪小煤矿挖煤。他一个才四十五岁的壮男人，一顿能吃五碗饭，还能喝上两瓶酒，矿里挖煤的就数他挣钱多。谁想天有不测风云，人有旦夕祸福!月尾时他刚领到工资，心里高兴。竟一气喝下三瓶“苞谷烧”，醉了个一塌糊涂，仰在床上鼾声如雷。那一道挖煤的工友还在划拳喝酒，他“扑通”一声从床上翻到地上，两腿一阵乱蹬。那些喝酒的都吓慌了，赶忙告诉了煤窑老板赵大有。赵大有有车，二话没说就将他往医院送。医生一看，病人是高血压饮酒过度引起严重的脑溢血，赶忙又是输氧又是输液紧急抢救。等赵大有风风火火再把银芳接送到医院时，和生在昏迷中也没同婆娘说上半句话就咽气了。

出殡那天的路上，银芳大哭一声扑到棺材上，顿时昏死过去，抬灵柩的、送葬的都慌了手脚。亏得六合嫂见识多，使劲掐住人中，叫儿子钢猛子同女儿丽君紧紧咬住娘的脚跟，银芳才又苏醒过来。照当地风俗，凡女人死了男人，婆娘送到坟场就表示立志守节不再出嫁，若不肯送男人登坟场就表示还要再嫁。因此，百十双眼睛都盯着新寡的银芳这一关键举动。眼见得银芳刚醒过来又昏倒过去，谁也再无心去管这个细节了。六合嫂即把她送回家搀进房。

丧事过后，银芳就躺在床上不吃不喝，待三天后女儿丽君要到学校念书，银芳才起了床。她腰间一直系着白布带为男人守丧，整整一百天没到邻居家去串门。邻居们都替她惋叹：可怜她中年丧夫，儿子成钢才娶了媳妇，女儿丽君还在读高中，往后这日子够她难的啦!

百天守丧过了，银芳才解下腰间的孝带。不上别人家，却一头钻进六合嫂屋里。村里婆娘们都眼明心细，惊讶开来：怪了!她为什么东家不走西家不去，单去找六合嫂呢?

六合嫂何许人也?她本名叫月英，是个能干人物，特别生得一张巧嘴，专门给人说媒当介绍，谁家儿子闺女到了年纪。方圆有多少光棍寡妇，她心里都有一本明细账，说的媒十个有九个成。她也因此很自豪，说自己命中带六合，掌心有红线，天生当红娘的料。那听的人却有意贬损，不肯叫什么红娘，干脆叫她六合嫂，时间一久，本名反倒没人叫了。

银芳一个刚死了男人的寡妇，今天单到六合嫂家去，不为嫁人还会为哪般?在村头那株枝叶葱茏的桂花树下，一堆人于是猜疑，进而议论纷纷：“这也难怪!女人家三十如狼四十如虎，没了男人怎么熬得住?”“出殡那天她没上坟场，我就晓得这婆娘生了外心……”

男人带着荤味开口，立即受到婆娘们围攻：“你们男人没一个有良心，明明自己熬不住，反要往婆娘脸上抹黑!”“都什么时代了,还封建脑壳!”“论理，银芳同和生打了二十年冤家，真能找上个好男人，也是好事嘛……”

猜疑归猜疑，可究竟银芳上六合嫂家去是不是为嫁人，谁也不知根底。叽叽喳喳议论一阵，公推快性婆去探个明白。快性婆难得如此受人看重，立刻不负众望挺身而出，借口说娘家侄女要结婚请六合嫂选个吉日,便直奔六合嫂家。她也是个有心眼的，便不声张,蹑手蹑脚来到六合嫂窗下侧耳一听，只听见银芳在低声说：“六合嫂，我是个有崽有媳的人了，这话我真不好回答呢。不过，和生那没福分的死了也就死了，丽君这妹子读书发狠，不能耽误她……”

听得这番没头没脑的话，快性婆也没心思请六合嫂为侄女选吉日了，调头就走。到了桂花树下的人堆前，不等别人开口，双眉一扬表起功来：“总算让我探清了!银芳开头还不好意思答应呢，她一心为女儿丽君读书，也许会真横下一条心的!”

听了这话，大家都收起取笑的心，一个个脸上沉重起来。银芳那儿子成钢同他爹和生一个脾气，一身蛮力动不动跟人发火，媳妇钱秀英过门才半年多,一看就识得出是个好吃好穿的势利眼，只有女儿丽君秉承了银芳的聪明，从小学到高中都是学校的头几名，准能考所好大学，可就在这节骨眼上死了爹!原来，银芳是可怜女儿没钱读书才打算“二步门”的呢!

“唉，儿女都是娘身上掉下来的肉，真难为银芳啦!好在银芳年轻时是一枝花。虽说如今大了些年纪，还是有模有样的，照读书人的话说是‘徐娘半老，风韵犹存，说不准还能嫁上一个好男人。能把女儿送出去，改嫁也值得!”

人们都在叹息，快性婆心眼还是善良的，连说要是真能找到个好人家就好，就不知六合嫂有没有这能耐。

大家正只顾说话，没留神一个年轻男人从外头走过来搭了腔：“六合嫂又给谁做媒啦?她是做媒的能手，知道什么马配什么鞍，准错不了的!”

大家都吃了一惊，搭话的不是别人，竟是银芳的儿子成钢，外号钢猛子。于是一个个都张口结舌发了窘。钢猛子是个粗人，受了妻子钱秀英的怂恿，今天刚赶到樟树坪煤矿找老板赵大有，说自己爹死在煤矿该赔偿。对于如今的私人煤矿老板，很多人都不敢恭维，被称为“黑老板”、暴发户。赵大有因为自己就是挖煤出身，对挖煤工人的艰苦感同身受，故对工人还算体恤，不像那些黑心老板。他和颜悦色地对成钢说，你爹去世我也很难过!可你爹有高血压病，是酒后病发，医院有鉴定，矿里负责抢救丧葬花去三万多元，已经仁至义尽了，你说还要怎么的?钢猛子自知理屈，只得说：爹一死，妹妹读书很困难，娘愁得三天没起床。赵大有喟然一叹，又掏出两千元钱来。

这时钢猛子揣着钱心里高兴，连问六合嫂给谁做媒了，值得你们这样关心?

“还能有谁呢?你爹死了，你娘念着你妹得拿钱读书，要改嫁了!”快性婆到底是快性子，口无遮拦说了出来。

爹死娘嫁人，对儿女们来说，再没比这更伤心无奈的事了。钢猛子虽说长到二十多岁还娶上了婆娘，爹一死，屋里就如断了顶梁柱，喉咙都哭哑了，这时又听说娘要嫁人，顿时胸口上像扎了一把刀，脑子里“轰”地一响，两眼发直，身子摇晃起来……

见了这模样，人们都慌了。快性婆才悔不该嘴快，生怕他伤心过度昏过去，伸手要扶。刚走三步，没提防钢猛子胳膊一横，将她拨了个趔趄，炸雷一般吼起来：“滚!我家的事不用你们管!谁敢做媒，我砸断她的狗腿!哪个敢娶，老子先杀了他!”

村里人都知道，钢猛子脾气暴躁，发作起来敢跟自己亲爹动扁担；人心都是肉长的，这爹死娘嫁人的事，怪不得他像吃了枪药，沾不得火星子，谁也不敢再说半个字惹他。快性婆挨了一记旋风掌，疼得直咧嘴，也只得打落门牙和血吞，自认倒霉。又见钢猛子婆娘钱秀英奔过来，才大着胆子说了一句：“傻瓜才愿管你家的闲事呢!你娘自己去找六合嫂关我屁事!哎哟，你这牛脾气，我的肋骨只怕被你打断了，

谁给我揉一揉?”边说边往自己家里躲。

可是钢猛子仍铁青着脸横眉怒目说：“谁敢给我娘做媒嫁人，别怪我翻脸六亲不认!”还要乘胜往六合嫂家里奔，婆娘们谁也不敢挡，也顾不得快性婆呻吟，赶忙退到一旁。亏得他婆娘钱秀英大步流星奔过来，才挡住了他凶猛的气势。

“你个死猪脑壳，你自己的娘要嫁人，不去寻个牛蹄凼淹死，还有脸跟人使横?真丢人现眼!”钱秀英人小嗓门尖，一出场就把钢猛子镇住了。只见她柳眉一竖，趁着钢猛子失了锐气，纤指一伸，就把他左耳扭住，痛得他忙用双手护住直咧嘴：“哎哟，当着这么多人你也拧?不是我使横，是她败坏我娘的名誉……”

“你娘又不是王母正宫，就说不得?”钱秀英用力一拧，总算放了手，说，“你娘要嫁人，又不是守着爹去偷人，中秋节的月亮光明正大，还值得你做儿子的来挣脸?”

钢猛子捂着耳朵，倒抽凉气，一下子蔫了。那些婆娘们惊诧不已，哪还敢笑?拉了快性婆慌忙散去，把这对小两口扔在村口……

其实，快性婆也不过是狗咬旋风——捕风捉影哩!她听头没听尾，怎么知道银芳真的要嫁人?如今儿女们找对象，做父母的很容易“批准”：而父母要再婚，儿女们却往往难以“批准”。眼见得钢猛子发了这么大的火，银芳还能嫁得成吗?

钱秀英气极而喜：“多亏你还有个好娘，机遇来啦!”

别看钢猛子一身蛮力能扳倒水牯，偏偏就怕身子娇小的婆娘，劈头盖脸挨顿臭骂，还当众让婆娘揪耳朵。自觉脸上无光，只得跟着婆娘回家，到门口叫了声娘。钱秀英没好气说：“你爹才死，又嚎什么丧，你娘从六合嫂家回来也不知往哪里去了?”

“娘还能往哪里去呢?哦，肯定是给丽君送伙食钱去了。”钢猛子这才想起，爹死了三个多月，妹妹只回过一次，该没伙食费了。爹一死，屋里的钱都用光了，娘怎么不跟我讲一声?

“你爹挖了这么多年煤，娘手里就不会有

私房钱?你真是个没心思的木瓜脑壳!算了，快

跟我说，赵大有怎么打发你回来的?”

钢猛子这才记起赵大有打发的两千块钱，讨好似的一股脑儿掏出来。钱秀英两眼一亮，劈手夺了去：“我听说赵大有家产有好几百万，待工人还算不错，就只打发这点钱，小气鬼!”

钢猛子说，他到城里律师事务所问过，律师说这是因病死亡，矿里能主动负责抢救和丧葬费，照劳动法也算是圆满的了。又说：“赵老板还算是有良心的，知道丽君成绩优秀，才给了这两干，都给丽君吧!”

“木瓜脑壳，你爹生下你们两个，就算法庭判决，也该你一半，干吗全给她?”钱秀英老大不高兴，板起脸抽出一千甩到桌上。钢猛子脸上绽出笑来，本想再给妹妹多争取两百，一见婆娘脸色难看，只得把话咽到肚里。

“你娘吃了饭不久就到六合嫂家去了，没多久快性婆就嚷得满城风雨，说你娘要嫁人。我看，趁着娘还没回，快吃了饭去向六合嫂讨个底。”钱秀英将筷子往他脑门上一戳点拨他。

“又不是什么光彩事，我才不去哩!”

钱秀英又用筷子往他脑门上一扎说。丽君若是考上大学，爹死了就该你做哥哥的顶。如今读大学要用钱堆，少则也得五六万，你泥菩萨过河，顶得起来吗?哪天我生个娃娃出来，只怕吃饭都找不到碗呢，钢猛子听得心里乱糟糟的，自忖自己空有一身力气，挣不到钱，胆气直往下坠，只得低下头吃饭。钱秀英恨恨连声说当初自己真是瞎了眼，听信六合嫂花言巧语，才嫁了你这个中看不中用的木瓜脑壳。如今爹死了，你还是糊不上墙的稀泥巴!

钢猛子不敢辩白，只得由她数落。

“你爹是死了，可你娘好好的还在，这么哭丧着脸，枉是个男子汉!”

钢猛子低声咕哝道：“我也想多弄些钱过好日子，可这钱实在是太难弄了，娘就生我这么一个人，你再怨也怨不出钱来嘛!”

钱秀英被他气晕了，不多时却脑子里灵光进现，两手一拍突然笑起来：“嗨呀，你这一咕哝，倒给了我一个提醒，多亏你还有个好娘，机遇来了!”

她这么怨了又笑，钢猛子被她闹糊涂了，又咕哝一声说：“娘再好也生不出钱来嘛!”

“哎呀，别人是聪明一世糊涂一时，你怎么糊涂一世就不能聪明一时呢?”钱秀英连说带笑收拾了碗筷，拉住他的胳膊就往外跑。钢猛子懵懵懂懂，虽然不知什么机遇能让他们平地里拾个金元宝，却知道婆娘是个只占便宜不吃亏的角色，只得跟她走。

夫妻俩走到了六合嫂门口。六合嫂刚吃了饭，坐在沙发上看电视，跟光早扫见了他们，却佯装没看到，只目不转睛地盯着电视屏幕。这些日子，电视台正在热播《亲妈后妈》，许多人都看得入了迷，她也不例外。

“六婶，什么电视剧让你入了迷?”钱秀英亲亲热热按辈分称呼。六合嫂这才装作发现两人进了门，直起腰，又慌忙往后退：“哎呀，原来是秀英，还有成钢!你们两口子都来了，该不是来砸我的狗腿吧?有气你们尽管出，我这两条腿可经不起砸呢!”

她这么绵里藏针地发话，钢猛子知道自己刚才的气头话被她知道了，顿时满脸通红。亏得钱秀英机灵，等她发作过了。涎着脸叫六婶：“成钢就这个臭脾气。知道错了，向你赔罪来了哩!”

“快莫讲赔罪的话了，你们还把我当婶，不来砸我的狗腿，就千恩万谢啦!”六合嫂顺口又捎上两句，才拉过椅子让座，两眼转动如珠，不住打量，明知他们有事，却故意不开口。

钱秀英知道她故意拿架子，男人是做儿子的开不得口，只得自己赔着小心探话：“六婶，我们做小辈的有什么不是，你做长辈的大人大量，千万别往心里去。上午，快性婆在村口说我娘要嫁人，成钢是个猛子才犯了急，我们想请你说句实话。到底有没有这事?”

“按理嘛，无风不起浪，有浪必有风嘛。”六合嫂眼珠子一转，立刻又转守为攻，“你们是亲儿亲媳妇，心里怎么打算呢?”

“我也没什么打算不打算，反正一听就……”钢猛子涨红了脸，话没说完，脚尖让婆娘狠狠踩了一脚，立刻噎住了。六合嫂看在眼里，佯装不见，只看钱秀英。钱秀英只得低声细气说，如今是新时代了，中老年丧偶再婚的也多，娘才四十多岁，往后的日子还长着呢，我们做小辈的孝得不够，顺还是有的，只要娘愿意……我们也不好阻拦的。见六合嫂两眼往成钢脸上盯，明白她心思。忙又解释说：“成钢脾气臭，怕人嘲笑才发的无名火，其实也不反对哩。”

听她这么一说，六合嫂脸上才由阴转晴：“秀英呀。难得你这么通情达理，我就和你们打开天窗说亮话吧。常言说得好，“天要下雨，娘要嫁人”，是无可奈何的事呢。莫说钢猛子是个儿子，你是媳妇，就算她娘家人也都没法挡!处理得好，骨头断了还连着筋；若是处理不好翻了脸，那可是嫁出去的娘，倒了的墙，到头来吃亏的还是你们，你们思量吧!”

一席话，只说得钢猛子呆若木鸡；钱秀英也心慌意乱，一个劲点头称是。

把火爆刁钻的小两口收拾得服服帖帖，六合嫂微微一叹：“大家叫我六合嫂，我这人只图合，也不忍心叫你们骨肉离散，可眼睁睁看着

你娘够难的，弄不好还会耽误你妹妹一辈子，我心里也疼啊!秀英啊，你们莫怨娘，更不能怨我，这都是为你们好呢!真能找到个好人家，你娘下半辈子有依靠，你们两口子也能跟着沾光，莫说我做婶的高兴，你爹在九泉之下也可安息了!”

六合嫂说得这么人情人理，钢猛子脸上也舒展多了。钱秀英可不是叫米汤一灌就能乐的人，连忙说：“六婶，你的好意我心领了，可我还是不踏实，娘到底不年轻了，成钢都快当爹的人了，得替娘想周到一点才放心。我丑话说在前头，人要是差了，就算娘同意，我们也不会同意的。你心里有什么合适的人，总该告诉我们吧!”

“这个嘛，你娘都还没急，你做媳妇的急什么?该不是几个月没叫爹心里慌了吧?”六合嫂打趣说，“我给你娘看准的人，包你一家子打起灯笼都找不到!你们也不是外人，我就摊了牌说吧。他不是别人，就是你爹挖煤那矿里的老板赵大有!”

“是他?会是赵老板?”钢猛子拧了拧自己的耳朵，怀疑听错了。钱秀英也心里一惊，但故作镇静地问：“六婶，你该不是跟我们寻开心吧?”

“怎么?嫌赵老板配不上你娘?”六合嫂拉长声调，嘴脸也跟着拉长了，故意反问。

“不不不!”钱秀荚赶忙说，“我寻思，赵老板是有钱的大老板，跟我们一家比起来，一个在天上，一个在地上，怎么都不般配，我听人说。赵老板同婆娘离了婚，想嫁他的女人都排队。有的还是读过大学的黄花闺女，人家赵老板都看不上眼。怎么能看得上我娘呢?”“啊。连你们都不敢相信赵老板那么有钱的人会看上你娘这，出二道门的，是不是?嘻，你们到底还是太嫩了，婶今天就给你们点拨两句。这世上的男婚女嫁，外行人单知道门当户对，什么马配什么鞍。可不知这里面的学问深着呢。有种人偏就不一样，叫做萝卜白菜，各有所爱，那些有学问的人说得好，叫做‘情人眼里出西施哩!”

六合嫂十二分得意，斜眼看着两个小字辈，不慌不忙地告诉他们：赵老板亲口对我讲，他跟银芳读中学时是同班同学，赵大有当班长，银芳是学习委员，两人互相爱慕，毕业时还悄悄合过影呢。后来两人都考上高中，偏偏老天降下无情剑，活活把一对鸳鸯拆散了：赵大有爹娘接连病故，只得到矿里去挖煤；银芳的娘得了胃穿孔，她也读不成书了。和生那时在煤矿里挣钱多，他那当大队干部的爹把钱借给银芳妈治病。可有一个条件，银芳得嫁给和生。为了救娘的命，银芳只得忍痛割爱地嫁给了和生。赵大有眼睁睁看着心上人嫁给了别人，偷偷在煤洞里哭了两天。二十多年过去了。各人都有自己的儿女，只得把对方忘了。谁想赵大有离婚才半年，你们的爹就脑溢血死了，这不是天意要让两人合在一起么?

“六婶，你是说，赵老板现在还忘不了我娘?”钱秀英直听得心旌摇荡，眼珠子发亮。

“嗯。不是我没口德。说出来也不怕你们见怪，你娘年轻时人见人爱是不假，现在到底已是今非昔比了。”六合嫂撇撇嘴，又微微一笑，“可人家赵老板硬是不忘旧情，亲口央我，还把他当年同你娘的合影拿给我看过，这还会有假吗?”

钱秀英心里乐起来。暗暗寻思：这就好啦!赵老板主动找上门，不是千载难逢的机遇么?

窥见秀英藏不住的得意，六合嫂却又冷冷地撇撇嘴：“不过……秀英呀，这八字才写一撇，你娘那头还没通呢。”

“啊?就是说，我娘还没答应?”小两口关切地问，

“是的。”六合嫂说，“我好说歹说开通她，她就是没松口，可能还要征求你们的意见吧!”

秀英自言自语地说：“这是为什么?人家赵老板都不嫌弃，她还有什么挑三拣四的……别人越老越精，她倒越老越糊涂了。”

“你娘才越老越糊涂!”钢猛子一听辱及亲娘的尊严，顿时涨红了脸，差点跟婆娘吵起来。

“你们别吵!”六合嫂脸一沉，“嫁不嫁，得你娘自己做主。你们有什么想法，回去跟娘当面商量好了，可别错失良机哟!”

钢猛子狠狠地瞪婆娘一眼，钱秀英白白受了场奚落，不敢辩驳，只得忍气吞声出门。

六合嫂冲他们的背影直乐。其实，赵大有不光把当年的合影让她看过，央她促成这件好事，还许下2000元谢金，只苦于银芳没松口。她看透钱秀英巴不得让娘嫁给赵老板，回去窝里一拱，自己乐得坐收渔利呢!然而她自知也不能高兴早了：自古好事多磨，寡妇改嫁绊扯更多。

她抹了把眼泪喟然长叹：“谁叫我们家困难呀!顾得了面子就顾不得儿女，顾得儿女就得舍下面子，娘左右为难啊!”

且说钢猛子同钱秀英从六合嫂家出来，小两口横眉竖眼，窝了一肚子气回家，听到屋里有人说话，原来娘回来了，奇怪的是还有妹妹丽君。

“丽君，你不在学校好好念书，怎么回来了?”钢猛子从小疼妹妹，一见妹妹，肚里的气早消了。妹妹读书比自己长进，他一心指望妹妹能考上一所好大学。

丽君告诉他，学校期末考试，这两天不上课，回来陪陪娘，让娘早日从悲痛中解脱出来。钢猛子听了大为感动，自忖爹去世后还没好好跟娘说过话，连丽君的伙食费都是娘从丧葬费里抠出来的，自己还没给过妹妹一分钱，自觉惭愧，便拿出男子汉气派，吩咐秀英去做饭，自己同妹妹跟娘说阵话。钱秀英横了他一眼，撅撅嘴做饭去了。

吃罢晚饭，丽君一，边收拾碗筷，一边说：“哥，嫂，我不打算读书了。”

钱秀英连忙说：“丽君，你哥正指望你能考一所好大学，替他脸上增光呢!我做嫂嫂的也有个小算盘，你哥这木瓜脑壳是出息不了了，就指望你大学毕业找个好工作，将来也让侄儿侄女沾点光，好好的怎么不读呢?”

银芳见女儿哽咽着说不出话来，自己不觉也红了眼圈。

原来，吃了早饭，她念着丽君没了伙食费，又不好意思向人开口，知道村里数六合嫂富裕，为人也大方，就向她借了三百块钱给丽君送了去。到了学校，才知快放假了。前些日子的伙食费都是同学借给丽君的，让她还了同学。

刚才银芳还在和女儿商量，下期一开学就得两千，考上大学花钱就更多了，得五六万。“就算你爹没死，也难凑出那么多钱来，如今爹一死，用什么读呢?”银芳说着就淌下泪来。

“娘，你别难过了!”丽君忙替娘抹去泪，强装笑容说，“我已经十八岁，有能力养活自己了。我们老师说过，以前就有人先打工挣了钱再读书，也有边打工边读函授参加自考的。比起那些从小失去父母的孤儿，自己幸运多了。这些困难能克服。”

屋里的空气挺沉重。钢猛子两手捧住脑袋说不出话来。钱秀英两眼骨碌碌地在娘儿仨脸上滚动着，立刻有了主意，叫男人把那一千块钱拿出来，然后从怀里掏出另一千，拍在桌子上：“丽君，这钱你拿去!书要读，再难也得读，还得好好读!”

银芳怔怔地看着儿媳妇，仿佛看个陌生人，问：“秀英，你这钱……真给丽君读书7你哪来这么多钱?”

钱秀英一把将钱塞给丽君。见钢猛子也惊讶得张大了嘴望着自己，生怕他说出钱的来历，使劲朝他眨眼睛，然后说：“眼见得爹死了，妹妹读书是哥嫂的责任，这也是哥嫂的心意嘛。”

“难得哥嫂有这份心意，你就收下来吧!有了这两千，再想想办法，好歹也得高中毕了业!”银芳满心高兴，吩咐丽君收好，毕了业考上大学再说。

钱秀英是个心思乖觉的人，趁着娘高兴便投石问路，故意愤愤地说：“娘从六合嫂家走了后，快性婆那个没口德的犯贱，满村子造谣说娘要嫁人。成钢气愤不过，差点跟她打起来了。”说罢，紧紧地盯住娘。

丽君听了，更满怀惊疑地望着娘：这……究竟是怎么回事呢?

儿女媳妇六目睽睽，银芳仿佛做了见不得人的事叫人当众拿住，身子倏地一抖，垂下头，脸上现出两团红晕，心里翻江倒海，一幕幕往事都涌到眼前：当年，她跟赵大有互相爱慕私相合影，一直羞于启齿，把相片藏在箱底夹缝里。娘胃穿孔生命垂危告借无门，和生爹那时当大队干部揣了钱上门提亲。为了救娘的命，她不得不含泪暗呼：“大有呀。我要对得起生我养我的娘。就只能对不起你啦!”结婚后，知道赵大有跟和生同在一个煤矿，她从未去过矿上，就是不想跟赵大有见面。后来，和生不知道怎么知道他们合影的事，喝醉酒打得她全身青肿盘问，她都抵死不认。儿女相继出生，她更不愿回忆这痛苦的初恋，想浑浑噩噩过一辈子。哪知和生病死了，赵大有却亲自登门慰问，叫她躲都躲不掉。当赵大有悄悄拿出泛黄的照片，她只觉得天旋地转，心都裂成碎片，痛恨苍天为什么这样冷酷，让自己再受煎熬，重新面对自己背弃过的初恋情人。想到这些，忍不住的眼泪在她眼眶里打转，不知如何向成年的儿女开口。

“娘，您这是怎么啦?”到底母女连心，丽君察觉出娘心底发出的呻吟，惊讶不已。

“娘没什么，只是心里难受。过一会儿就会好的。”银芳倏然震醒，忸怩着看着儿女媳妇，心里紧张地思忖着，与其总在心里憋着，不如痛痛快快地吐出来，说：“你们兄妹三个都在，娘就不顾忌那么多了，索性告诉你们吧：赵大有跟娘是初中同学，也曾心心相印过……你爹死后，他几次跟六合嫂说，要跟娘白头到老。娘有自知之明，当年为救你外婆，我已负他在前，如今已不是年轻谈情说爱的年岁，眼看快要当奶奶的人了，也早没了那份心思……娘把底儿都掏出来了，你们替娘拿主意吧!”在心底憋了二十多年的话，猛一下子都喷涌出来，银芳反倒觉得浑身轻松，两眼灼灼发亮，看着儿女媳妇，理理散乱的鬓发，居然显出妩媚和风韵，让儿女们都呆了。钱秀英也一时不知道该怎么说。

“娘，你的话错了!你还不老，往后的日子还长着哩!”丽君靠在娘身边，仰起脸。长到18岁，才知道娘曾有过这么揪心的情感经历。她是娘的贴心女儿，知道娘说出来的只是冰山一角，娘心底还隐藏着许多不为人知的隐秘，当即激发了读书人才有的纯真和勇气，说：“娘，如今是新时代了，您的幸福您做主，任何人都无权干涉。我们是娘的儿女，不能替你拿主意，该拿主意的是您!我们虽然舍不得娘，也没什么可说的，你走到哪里还是我们的亲娘嘛!”听丽君这么一说。银芳心里舒坦得多了。钱秀英又赶忙顺水推舟说：“对对对，还是丽君书读得多说得对，该娘您自己拿主意。依我看，赵老板是真心对娘有感情，您就拿定主意答应了吧!”她之所以这么“开通”，除了看重赵老板的钱财，还有一层心思是：在这个家庭里，自己不过是个“小媳妇”。大小事还得由婆婆管着；如果娘改了嫁，她就立即晋升为婆婆了，谁不想当“一把手”?再说，婆婆如今虽说能吃能做，终究是下半辈子的人了，今后还得给她养老呢!——当然这样的心思是无论如何不能与外人道的!

银芳正在沉吟不定，钢猛子却急了：“人心隔肚皮，谁知他赵大有是真心还是假心?人们说，男人有钱会变坏。他赵老板的确有钱，去年跟婆娘打离婚就打发了10万元，谁知他还会不会……”话到嘴边，猛又省悟会犯忌，把“花心”两字硬咽了下去。

“这……”丽君听哥哥这么一说，也担心娘到了赵家，赵大有会叫娘受委屆，犹疑地难以表态。

钱秀英马上呵斥丈夫：“你这木瓜脑壳知道什么!人家讲男人有钱会变坏，也不一定都变坏呀!”转脸又笑吟吟地对着娘说，“娘，你别听他打岔，还是听丽君的，您自己的事自己拿主意，去争取您的幸福吧!”

银芳当然知道儿媳的心思，也明白儿女们担心什么，苦笑着说：“你爹在时，我也听他说过，赵大有跟婆娘离婚，倒也不是他花了心。她那婆娘虽然年轻漂亮。却是个贪图享受爱慕虚荣的人。赵大有发了财，她连做饭洗衣都花钱请人，自己日夜跟人打麻将，打得昏天黑地。她更不该吃着五谷想六谷，有了钱还想傍权，跟那个抓企业的副乡长勾搭上，在一家酒楼叫派出所当场抓了奸。”——原来，赵大有的妻子年轻风骚。见赵大有一心扑在煤矿里，自己却欲火旺盛。那副乡长本是情场高手，几次到矿里检查安全生产，赵大有的妻子热情陪酒，还把身子贴上去，嗲声嗲气请乡长大人多多关照，俨然个三陪小姐的模样。那乡长工资微薄。而赵大有多的是钱，见女人主动挑逗，心想只要把她弄到手，财色双收，岂不妙哉!当即色迷迷地拍着胸脯表态：“只要老板娘看得起我这芝麻官，一切包在我身上!”那女人听出弦外之音，便对赵大有说，她想跟乡长大人去安全办疏通关节。联络感情。憨厚的赵大有想也没想就答应了。哪知他们却到城里包了房，在床上颠鸾倒凤地“联络”起感情来了……

银芳说，两人被派出所民警抓获后，赵大有气不过，就跟她离了婚。从那以后，凡上门求婚的女人，哪怕是黄花闺女他都看不上眼。认准她们是冲自己的票于来的，干脆独个儿住在煤矿里。那事闹得全城皆知，想来不会有假。

“照娘这么说，那个赵老板不光有钱，人品还不错嘛。娘，您既然知根知底，人家又三番五次求六合嫂做介绍，您还犹豫什么呢?”钱秀英笑嘻嘻地也把脸贴到娘肩膀上，还搂着娘摇几摇。

“穷家难舍，热土难离呀!娘是有崽有媳的人，还是舍不得你们，舍不得这个家呀!……”银芳轻轻摇摇头，手搭在丽君脑门上抚着，又看了儿子成钢一眼，叹口气说，“只要家里能撑得住，熬到丽君大学毕业找到工作，别说赵大有是百万富翁，就是把金山银山摆在面前，娘要是动一动心就对不起你那死去的爹了……”她抹了把眼泪喟然长叹：“谁叫我们家困难呀?顾得了面子就顾不得儿女，顾得儿女就得舍下面子，娘左右为难啊!”

钢猛子虽然被婆娘骂做木瓜脑壳，也听出了娘话里的意思，寻思要是自己长点能耐能供妹妹读书，娘就断了再嫁的念头了。偏偏自己除了天生一身好力气，没别的能耐，才让婆娘动不动拧耳朵叫木瓜脑壳，看来，娘是白养大了自己。一想到这，垂着脑袋抽泣起来。

“钢伢子，你也是娘身上掉下来的肉，你的心思娘明白，娘不怪你。睡去吧，娘知道该怎么拿主意。”

娘这话说得贴心，钢猛子揉揉眼睛，依了娘的话去睡。钱秀英知道心急吃不了热豆腐，也只得跟在后面，到了门口又回头吩咐丽君：“娘心里难受，你读书多，好好开导开导吧。”

丽君点头答应了。

到了房里，钱秀英见钢猛子还在揉眼睛，

忍不住低声骂他：“这只是嫁娘，又不是死了娘，值得这么伤心?真是个木瓜脑壳!”

钢猛子拧起脖子说：“人家心里难受嘛，要是你娘嫁人，看你伤心不伤心!”

钱秀英倒没生气，反倒“扑哧”一声笑出来：“我娘好好的，你怎么昧着良心咒她?——我也没心思跟你逗玩，说正经的吧!看娘的样子，八成是想嫁人，机遇还在。”

“我都快愁死了!亏你还有心思哄我有什么机遇……”钢猛子怕娘听到了不高兴，只低声咕哝着说。

钱秀英也不敢笑出声来，低声给他开窍：“你该也能看出娘想嫁人吧，这就是机遇!娘真要能嫁给赵老板，那赵老板只有一个姑娘，他的房子，他银行里的钱，他那百万家产，还不早晚是我们的呀!”

“哎呀，我怎么没想到这一层?”钢猛子拍拍额头，说：“早想到这一层，我欢喜还来不及呢，白难受一场!”

钱秀英一把捂住他的嘴，说：“锅盖别揭早了，还欠两成火候，若要这事稳靠嘛……”说着把嘴巴贴到钢猛子耳朵上，如此这般地一阵点拨，直把个钢猛子笑咧了嘴……

“你妈还是当年的脾气，难得呀!”

赵大有一声感叹，眼圈都红了……

第二天吃了早饭，钢猛子就依了婆娘的点拨，不去砖厂上工，也不让娘和妹妹知道。悄悄来到樟树坪，很快找到了赵大有，只见他正拿了一叠表格，坐在办公桌旁往电脑里输入一些数字。一见了他，便连忙放下工作热情招呼。

钢猛子细心观察，这才发现，赵大有四十五的人了。只因有钱生活得好，看上去还像三十多岁，满面红光挺精神。他心里暗暗地将赵大有同自己死去的爹比较，不由得胡思乱想：当初要是外婆不生那场病，赵大有就名正言顺是自己的亲爹了。心一走神，连接赵大有给自己倒来的茶都手忙脚乱，差点洒湿了办公桌。

“成钢。眼看快过年了，年货都办好了吧?哦，你娘最近身体还好吗?你做儿子的该好好劝导，不能让她沉在悲痛里，一切向前看，好日子还长哩!”

赵大有说得诚恳，钢猛子觉得他话里包含着对娘说不清道不明的恃殊感情，心里顿时热烘烘的，刚进门时的畏怯一扫而光，喝了口茶，似乎福至心灵，便说妹妹丽君回来了，妹妹比自己聪明会说话，娘已不像先前那么伤心，脸上还看得见笑容了。

“这就好，这样才对啊!”赵大有收起桌上的表格，两眼似乎格外亮，“我听学校老师说，你妹妹成绩很优秀，学校把她作为冲刺北大清华的苗子培养，她可千万别因爹爹的意外分了心。只要考上大学，有什么困难别不好意思开口。我会尽力帮一把的。”

钢猛子听了很感动，忙告诉他，上次给的那两千元都给了妹妹做下学期的学费。赵大有“哦”了一声，又让喝茶抽烟吃苹果，并问他来此有什么事。钢猛子生怕他误会自己又来打抽丰，忙说没什么事，特意代替妹妹来感谢的。

赵大有说：“那是应当的嘛，何足挂齿!”顿了顿像忽然想起了什么。说，“你没有事，我倒还真有事想跟你好好谈谈呢。”

尽管早有思想准备，钢猛子心里还是怦怦乱跳，忙说赵老板有事尽管讲。赵大有把身子往前倾了倾，两眼直直盯住他：“我……托你们村六合嫂办件事，想同你娘白头到老，过了这么久，你该知道了吧?”

“知道知道，我也正想同你谈这事呢。”钢猛子几分尴尬。

“知道了就好。听六合嫂说，你娘还没个明确答复。你们母子连心，能不能给我透个底?”钢猛子东一句西一句，把自己在六合嫂那里碰了钉子，昨晚妹妹回来一家谈到半夜，算是开了个家庭会，一五一十都讲给赵大有听。最后还说：“娘还当着我们兄妹的面，把掏心话都说出来了，让我们拿主意呢!”

“你娘真是这么说的?真的征求你们的意见?”赵大有满脸喜色，喉间还带出颤音来，似乎不敢相信这是真的。钢猛子忙拍拍自己的胸膛：“千真万确!要不是娘亲口说出来，做儿子的哪有胆子敢扯娘的谎?”

“好好好，你不要拍胸膛，我相信你!”赵大有是胸窝里栽牡丹——心花怒放，叫成钢随他坐车到县城楚南宾馆去，说没结连理是两家，结成了连理就是一家人，哪有不喝酒的理?钢猛子头一回坐轿车，屁股使劲往沙发上一坐，弹起老高，脑顶撞在车顶上，也不好意思揉。赵大有乐呵呵地冲他笑，打趣地说：“成钢，我若和你妈喜结连理就是一家人了，你还叫我老板，就不怕你娘生气?”钢猛子腼腆地叫一声“赵叔”，他兴冲冲地应了，一踩油门，车子箭一般地驶向县城。

楚南宾馆是全县最有名的酒楼，一下车，服务员一声“欢迎光临”，把两人领进雅间。赵大有动了兴致，一口气点了十几道莱，满满地摆了一桌，还要了瓶“五粮液”。钢猛子受宠若惊，坚称自己是晚辈，理当为赵叔敬酒。赵大有听了挺开心，就把酒壶交给他。就这么边吃边喝，一瓶“五粮液”喝得个底朝天。赵大有说要再来一瓶，钢猛子尽管引发了馋兴，心知还有紧要事，说了句文话“来日方长”也不肯再喝。赵大有已有几分醉意，也就罢了。

“成钢呀，自古好事多磨，我跟你娘是初中同班同学，哪知这一磨就磨了二十多年。这中间的辛酸你们年轻人是很难理解的。我想这辈子只怕就这么完了，不由得心灰意冷，绝了想头。哪知你爹不幸去世，我跟你娘还能有再结良缘的一天，我知足了!有什么要求你跟我说，你赵叔我决不会皱一下眉头!”

钢猛子知道他快醉了，而自己要的正是这时机，他想起婆娘叮嘱的“重点”，壮起胆子对赵大有说，只怪家里穷，妹妹担心考上大学也没钱读，昨晚正说要去打工，好不容易才被劝住了，答应读到高中毕业，请赵叔能帮一把。

赵大有一口答应出六万，还说：“就算丽君不是你娘的女儿，成绩这么优异的贫困生，我也应当捐赠嘛。”

见他答应得这么爽快，钢猛子记起秀英还叮嘱的话，要求小两口到煤矿找个不下井的活，最好住到赵叔家能照顾二老给洗衣做饭什么的。赵大有沉吟片刻还是点了头。

“你真好!可笑的是，我婆娘自作聪明，来的时候还要我瞒着娘哩。”钢猛子到底头脑简单，一时得意忘形不小心露了底。

“怎么，你到我这里来，你娘竟然不知道?并不是你娘的意思?”赵大有一惊，喝下的酒竟然醒了，满眼疑惑地盯着他。钢猛子这才意识到自己的话露了马脚，抓耳挠腮急出一身汗，怪不得婆娘骂自己是木瓜脑壳!

“赵叔，是这样的……我娘那脾气你知道，最爱面子了，我们怕她不好意思才瞒着她，但她真让我们拿主意呢!”

赵大有心知肚明，淡淡一笑，上收银台埋了单，拍拍钢猛子的肩膀走出楚南酒家，然后招呼他上了车，要把他送回村，说自己也想去桂花村，亲自同银芳认真谈谈。

“不不不。我不要送，”钢猛子一听慌了神，赶紧从车里钻出来，只得涨红了脸说：“这么一回去，娘准会生气的。”

“你娘还是当年的老脾气，难得呀!”赵大有一声感叹，眼圈都红了，也不坚持送他了。为了打消他的顾虑，也学他的模样，拍拍胸膛，担保不告诉银芳让她生气。钢猛子如释重负松了

口气。

赵大有阅历丰富，两番交往，已经心里雪亮，眼前这个成钢跟他爹和生一个样，腰圆膀粗浑身是力气，却很憨厚；他那妻子能叫丈夫给婆婆当红娘，倒是个挺有意思的前卫派。关键还是银芳态度暧昧。和生在矿里的这些年，银芳总是有意躲着自己。其实他心里早就理解和原谅了她，对她为救娘牺牲青春幸福的举动震撼久久；和生死了。她不像别的女人那样到矿里寻死觅活索要赔偿抚恤，宁愿独自承担丧夫的巨大伤痛，更让他感动佩服。自己和妻子离婚后，他一直很慎重，清醒地认识到那些主动寻上门的女人骨子里是爱自己的钱财，对她们不屑一顾。宁愿暂时独身生活，也要找到能和自己相濡以沫的女人。和生死了，他尘封心底的激情重又点燃，从箱底里找出那张发黄的合影……

“成钢，好好开导你娘，今后的日子还长，一切向前看嘛。过些日子我亲自去看你娘。”

钢猛子朝他挥挥手，说了句：“赵叔，我们等你来。”便逃也似的离开了，赶紧回家向婆娘“汇报”去。

“自古世上有卖儿卖女的，还没听过卖娘的。你们这是卖娘啊!”

银芳悲愤欲绝，将桌上的糍粑掀翻在地。

腊月二十三，楚南地方有“过小年”的习俗，家家户户要祭灶王爷，摆上糖果瓜子，还特意要用糯米糍粑粘上糖献给灶王爷。灶王吃了人家的嘴短，自然“上天言善事，下地降吉祥”，专拣好的说，让玉皇大帝给这户人家只降吉祥不降灾。不过，这风俗如今早淡了。

这天一大早，钱秀英就手捏耳朵把钢猛子叫起床，要他用竹笤帚把院子里外打扫干净，还亲自动手蒸了糯米打糍粑。这让银芳很奇怪，儿子媳妇平常并不勤快，怎有心打糍粑了?钱秀英笑嘻嘻地说：“今天是二十三祭灶王爷的日子，娘去歇歇换件新衣，这里有我们哩，”

“如今人们都忙着弄钱，好些年都不兴这个了，偏你们多事!”银芳脸上露出难得的笑容，为儿媳妇的勤快暗自高兴。这话被丽君听到了，从房里蹦出来，说女儿还没给娘洗过几回衣，恰巧放了假，就让女儿表点孝心吧。

拗不过女儿媳妇，银芳只得去换衣，口里却埋怨：”娘老了，还讲究什么换新衣!”

“谁说娘老了?换上这身衣，还能做新媳妇哩!”钱秀英哧哧笑起来。

“没大没小的东西，小心娘撕了你的嘴!”银芳蓦地红了脸，也不理她，怕女儿累着，转身帮女儿去洗衣。

钱秀英还是哧哧地笑，她早安排好了，蒸了10斤糯米。饭还没熟，钢猛子已把院子打扫干净了，他有的是力气，秀英只不过打下手，为的是让娘高兴。

一家子忙了小半天，屋里屋外打扫得干干净净，衣服也洗好了晾在竹竿上。银芳也换上了新衣服，真给人焕然一新的感觉。丽君见娘心情好起来，叽叽喳喳尽拣娘高兴的话说。秀英从来没亲手打过糍粑，缠着叫娘教自己。

刚把糍粑做好，只听得几声喇叭响，一辆锃亮的轿车停在村口。村里人伸头探脑正纳闷：谁家会有贵客光临?早见六合嫂乐颠颠地迎上去，老远就高叫“欢迎赵老板光临”，他们顿时明白，银芳真要嫁人了，居然还是个大老板!快性婆正想赶去探消息，又记起为这挨过钢猛子一记旋风掌，只得打消了念头，喃喃地说一声：“想不到银芳还真是个有福之人!”

赵大有下了车，六合嫂眉开眼笑接过礼品，一眼就看准了能值两三百元，口里客气着，又自告奋勇帮赵大有提了两个大礼包径直往银芳家走去。钢猛子见赵叔两手都提了包，正要迎上去，猛听得钱秀英一声咳，慌忙缩回脚，讪讪地红了脸退到一边。

“银芳，我今天特意看你们一家来啦!”赵大有满面笑容招呼着。

“你……这又何必呢!”银芳脸上红了又白，白了又红，愣愣的手足无措。亏得钱秀英伶俐，亲亲热热叫声“赵叔好”，赶忙接过赵大有的礼包。丽君尽管羞涩，毕竟读书人开通，叫了声赵老板忙倒茶。

“银芳呀，今天是个好日子，我特意查过黄历，才安排赵老板今天登门。”六合嫂不愧是做惯媒的，伶牙俐齿开了场，“大家都是明白人，如今是新时代了，也没什么不好意思的。你要是当着儿女媳妇难启齿，就让我替你们把话挑明了。你们两个在中学就情投意合，只是命里有磨难当初才没走到一块。我给你们查过八字，说是‘早想夜思难得志，中节开花连理枝。命里注定，到了中年才能喜结连理。这迷信的话不信也罢，难得的是赵老板一片真情。银芳，你还有什么好犹豫的呢?”

赵大有不由得也动了真情，连忙接上话说：“银芳，当年我赵大有是个什么人，我不说你也知道。那时我父母双亡，只恨自己没能力，是我对不起你。六合嫂说了，那都是命。现在，我们都不算年轻了，可今后的日子还很长，既然上天给了我们在一起的机会，你就别犹豫了。我是真心的呀!”

赵大有的一番深情话，又触动了银芳心底的隐痛，她脸色苍白，哽咽着说：“大有，我早就对不住你了，你该忘了我。你这样让我太为难了!”

六合嫂耳听四面，眼观八方，一听银芳叫声“大有”，心知这事有了九分，再一看赵大有分明是个堂堂男子汉，竟也傻傻的眼里湿润起来，知他动了真情，这婚事便有了十足的把握。乐归乐，她仍然不动声色，大笑一声埋怨开来：“嗨哟，你们两人这是怎么啦?这又不是三堂会审，这算什么事呀!赵老板，我可不是来听你们做检讨的，留着你的检讨往后慢慢向银芳说吧。银芳，你是主人家，赵老板大老远而来。总不能小气——秀英你们几个也别愣呆呆的，有什么好吃的，全给我拿出来，替你们的娘好好招待赵叔叔!”

她这么指手画脚一顿嚷，赵大有和银芳都不好意思起来。钱秀英咬住嘴唇忍住笑，忙烧火煎糍粑，浇上蜜汁端到桌子上。赵大有满心高兴。也不等别人开口，当着六合嫂的面，一口答应给丽君六万块钱读书，还要成钢和钱秀英到煤矿去做事。又说，自己的女儿叫秋雁，快生孩子了。想请银芳去照护，工资照付。又向六合嫂请教，还有什么疏漏的地方。

六合嫂说：“嘻，这都是你们的家事，用不着我来插嘴，我只管六六大顺的和合事，替你们选个黄道吉日喝喜酒。”

赵大有见她说得有趣，禁不住笑了，一听全家没意见，吃了两个蜜汁糍粑，说矿里还有很多事要安排，便起身告辞。事情到了这个份上，银芳只得亲自把赵大有送出门上了车。

“银芳呀，你这下可交了好运，掉进福窝里了!”快性婆到底憋不住，当面打趣起来。别的婆娘男人们也纷纷拥过来，发出各式各样的笑声。

银芳闹了个满脸通红，低声说：“快性嫂，我是个苦命人……你就别取笑了吧。”

听她说得这么羞怯，好些人都暗叹一声，不忍再说。快性婆到底还是记恨钢猛子给了她一掌，不阴不阳地哂笑着，说：“要说命嘛，我们桂花村的人还数你的好，有钱的大老板在等你，儿子媳妇肯当红娘嘛!”

听了这席话，银芳心里立刻就像扎了一根针，顿时晕晕乎乎，捂着胸口踉踉跄跄赶紧往家里走。

钢猛子狠狠地瞪了快性婆一眼，不知娘得了什么急病，也没心思计较，跟着往家里奔。六合嫂也吃了一惊。丽君更给吓哭了，连忙扶着娘。

“娘，你是不是病了，我就去给你请医生好

吗?”一进屋，钢猛子就要去请医生：

“站住!你是不是背着娘做了什么?”银芳喝一声，两眼瞪着儿子。钢猛子心虚胆战，只得应声站住了，低声嘟囔：“我没……我能做什么呀?”

“你还敢不说实话?今天一大早你们院子又打糍粑的，我就觉得蹊跷，知道你这么勤快。后来赵大有来了，说出钱让丽书倒也罢了，怎么会说让你们两口子到煤矿去做事，还住他的房?那时候我就估摸着你事先找过他，人家都戳脊梁了，你还敢说没做过什么?”

钱秀英见娘生了气，知道娘为人精明，瞒她不住，只得承认是自己叫成钢去找赵大有的，还理直气壮昂起头：“娘，人家赵老板真心实意看上你，你分明也愿意，只是不好意思开口，这不都是为您好吗?丽君读书你挂念是应该的，可你就成钢一个儿，也该为我们想一想嘛!”

丽君一听是这样，顿时气哭了：“哥，你也太没志气了。难怪别人瞧不起!”

钢猛子一听火了：“我这样做，还不是为了你读书吗?你以为我愿低三下四去求人?真是狗咬吕洞宾，不识好人心!”

银芳心里像打翻了五味瓶，气得差点说不出话来。六合嫂向来伶牙俐齿，原想让儿子媳妇添上一把火，自己坐收渔利，没想到弄巧成拙，只得讪讪地劝银芳别生气，有话好商量。

“自古世上有卖儿卖女的，还没听说过有卖娘的，你们这是卖娘啊!”银芳悲愤欲绝，将桌上的糍粑掀翻在地，“你们不要脸，娘还得要脸哪!、我不嫁人啦，死也死在这屋里!”

一听她说得这么决绝，六合嫂真慌了。这一慌，却情急生智，向钢猛子和秀英使个眼色，示意他们走开，然后扳过银芳的肩开导：“成钢两个再不是，你骂也骂了，东西也摔了，也该消消气了吧。我有句话说出来也不怕你见怪，当年你为了救娘一片孝心，可说到底也真对不住赵大有，他如今却这么有情有意苦苦追求，这世上有钱的人见得多，他这么痴心的人还真少哩。你气头上打儿骂媳不要紧，再不能对不起赵大有啦!你要这样做，我头一个要说你的不是了!”

银芳可没想到六合嫂会这么说，恨恨连声骂儿子太没骨气，才让人戳脊梁。六合嫂知道银芳的脾气，忙又开导说：“你这骨气赵老板早知道，他就是冲你这骨气才这么痴心的……”好说歹说，六合嫂总算让银芳消了气，才把钢猛子两口子叫过来，让他们向娘认了错。

银芳掷地有声地对着儿女媳妇说：“今天看在六合嫂面上，娘就原谅了这一回。你们给我记牢了：树活一张皮，人活一张脸。你们再也不能向赵大有开口要这要那的。否则，就算他能容。娘也容不得!”

想不到突然闹出这么一场大波折!秀英和成钢等都听得如庙里的泥菩萨——目瞪口呆，不知此后这婚事还有没有门……

秋雁紧赶几步，突然记起一件大事，冲着车里大喊：

“芳姨，我和爸都等着您早点来呀!”

转眼就是新年。过了几天丽君就要上学去，银芳担心她会为家里事分心，叮嘱她发狠考个好大学，还叹气说，你哥这辈子注定是个卖力气的了，娘这辈子的指望就落在你身上啦。

丽君叫娘放心，说北大清华不敢说，反正要考个名牌大学才甘心。

正月是闲月。这天六合嫂来串门。发现银芳在纳鞋底，而且一眼看出是双男鞋，心里一动：成钢是村里出名的大脚，这鞋不是绐他的。她先夸银芳手巧，接着便问该不是给赵大有的吧?银芳顿时红了脸，点头默认了。

“银芳呀，不是我说你，你的口比铁还硬。到底也是个痴情人!”

“六合嫂，你也老大不小的了，一开口就痴情痴情的，就不嫌肉麻?我这么一把年纪了，还有什么情不情的!人心换人心，我只不过做一双鞋罢了。也怪你多事，让我操闲心。”

六合嫂佯装生气，打趣说：“你不好好谢谢我，怎么反倒怪起我来了?赵大有不知哪世修来的福!只可惜……”说到这里。赶忙闭嘴不肯往下说了。

银芳心里扑扑乱跳，赶忙问：“可惜什么?你快说呀!”

六合嫂叹口气才告诉银芳：一大早电话响，是赵大有的女儿秋雁打来的，声音差不多要哭了，说她父亲的煤矿出了事，公安消防、矿山抢险队都去了，矿里乱成了一锅粥。究竟出了多大的事，秋雁也说不清，只知道挖煤巷垮了，有人受了伤，家属在哭闹，矿已被封了，还有人说，赵大有欠着银行几百万贷款。秋雁正在医院生孩子，都快急疯了，说她爸爸告诉过她，有事找六合嫂，她会有办法的。“哎呀!这样的事，你说我能有什么办法呢?”

“这不是塌了天吗?”银芳只觉得眼前一黑，指头被针扎出血，雪白的布底留下个鲜红的血印。说着，收起鞋底往外就走。六合嫂吓了一跳，问她这么风风火火上哪去。

银芳苦笑一声说：“你说我还能上哪去?你不是说赵大有被矿警带走了，他女儿秋雁在医院生孩子吗?矿里的事有政府管，他女儿没个娘，婆婆有病不在身边，我得去医院帮她呀!”六合嫂愣愣地看着她，仿佛眼前不是自己认识的银芳，委婉地提醒她：“你现在还没跟赵大有结婚，真的要去，还是跟儿子媳妇商量了不迟。”

“到了这个地步，我也顾忌不了许多了，谁要说闲话就让他说去!”银芳咬着嘴唇，让六合嫂告诉儿子媳妇，头也不回地向县城走去，

到了医院妇产科。银芳找到了秋雁的病床，将刚降生的孩子看了又看，亲了又亲，然后连声叫宝宝。疲惫的秋雁满眼狐疑，问她是不是六合嫂。

银芳说：“我叫银芳，是六合嫂让我来照顾你的。”

秋雁这才明白，她就是爸爸曾经多次提起过的那个女人。她非常惊诧：这乡下女人模样虽然还算端正，却也谈不上出色，不知道爸爸为什么总是对她魂牵梦萦?不过，煤矿一出事，有的朋友连电话都不肯接。连自己的亲妈都幸灾乐祸，这女人却偏偏走来了，真叫人难以捉摸!她故意说：“我爸如今穷了，我可没钱开工资啊!”

“不要紧，我不是为钱才来照顾你们母子的。”银芳淡淡地笑着，就给孩子换洗衣服和尿片，还把饭菜端到她床前，比亲人还亲。

秋雁出院回家，银芳又去她家照料一段日子。煮饭做菜洗衣服，什么事都“承包”了。邻居很羡慕，说小赵真幸运，请来的保姆比奶奶外婆还尽心。秋雁怪不好意思地改口叫她芳姨，说：“对不起!我原来总以为你是冲着爸的钱来的，满心狐疑。爸的煤矿出了事，你这么无微不至关照我，让我好感动啊!”

“快莫这样说了，谁都有个困难的时候要别人帮呢!，我家有难处的时候，你爸早帮过不少，这是我应该做的。”银芳满眼润湿，忙向她打听矿里的事到底怎么样。

“具体的事，我也说不清，过几天爸出来就知道了。”

过了两天，赵大有真的被放出来了。不过显得一身疲惫，两眼布满了血丝。他见了银芳。惊讶得眼珠子都亮了。秋雁忙告诉他，这些日子，芳姨对她照顾得比亲人还要好。

赵大有连说：“这就好!知道你生孩子，我在里面差点急疯了。有你芳姨在，爸就放心了!”感慨良久，他才说起矿里的事故。

原来，刚从家里过年回矿，工人们都有点散漫，安全小组对检查也疏忽了，以为都是老工人出不了事。谁想事故恰恰就出在这疏忽

上。采煤巷突然崩塌了，好几个工人被压在里面。赵大有被带到公安局。幸亏被压的工人抢救过来了，事故原因总算查明。然而受伤工人治疗得几十万。恢复生产还得200多万。

“损失惨重哪!”赵大有心情很沉重地长叹一声，似乎苍老了10岁。

“我的天!”银芳听得心惊肉跳，她不知道赵大有究竟有多少钱，也许他把更严重的问题瞒着她和他的女儿，从他说话的语气神情，这一次只怕是垮定了!

“银芳，你别担心，采煤巷是塌了，只要没有死人便是万幸；至于经济损失嘛，我就是把整个家产赔光也在所不惜了!”赵大有强装坦然安慰她。突然又想起一件事，对秋雁说：“爸身上没钱了，你给爸两千元，让芳姨给丽君送去做伙食费。这是丽君最后冲刺的时候，别叫她为钱分心。”

秋雁拿出两千元，银芳怎么也不肯收。秋雁只得说：“人家请保姆都要付工资，就当委屈你是保姆吧，还要我送到学校去?”银芳见父女俩一片诚心，只得说，就算当保姆，也值不了这么多，执意只肯拿一千。秋雁故意说，芳姨是嫌少了吧?说着又掏钱。

“咳，秋雁，你再这么说，我就更不好意思了。谁都知道钱是个好东西，我家也实在缺钱，可我总想，不是汗水换来的钱再多也不能拿，何况你家出了这么大的事，拿了我会睡不着觉的。”

银芳终于只拿了一千元给丽君送去。望着她出了门渐渐远去，秋雁才感叹一声：“芳姨心眼太好了!爸，我总算明白了，你为什么非她不娶。快把她娶来吧，我正想有个娘呢!”

“现在还不是时候，等矿里的事理清头绪再说吧。”眼见女儿把银芳当娘看，赵大有比挖出金矿还舒心。矿里还有许多事迫在眉睫，他交代女儿不能让芳姨受委屈就匆匆走了。

银芳从学校回到秋雁的住所不久，儿子成钢突然急急忙忙寻了来，一进门就嘟起嘴，抱怨娘把儿子媳妇忘记了。

银芳说：“你都快当爸爸的人了，还是吃奶的孩子?”秋雁正在奶孩子，悄悄掩嘴笑。

“还想盼我当爸爸哩!秀英怀上了孩子，你这么久也不回来看一眼，她都骂死我了，她这些日子病得厉害，医生说弄不好孩子会保不住，你快回去吧!”钢猛子说着红了眼圈，也不肯留下吃饭，说还要到药店买药给婆娘保胎，缠着娘快跟自己回去。

银芳听儿子说得这么严重，顿时手足无措。秋雁也着急。自己的孩子再要紧，也不能叫芳姨丢下自己的儿子媳妇不管呀!可一下子到哪里去请这么贴心的保姆呢?只得说立马请保姆，打发芳姨回家。钢猛子虽然老大不高兴，也只好同意先走，临了还再三叮嘱说：“娘，你可得早点回来呀!秀英那脾气你是知道的。”

忙了半天，秋雁总算找到个保姆打发银芳走。把银芳送到车站，她眼眶里泪水直打转。银芳也陪着抹眼睛。说：“你爸矿里出了那么大的事，你又刚生了孩子，偏偏在这节骨眼上媳妇又病了，我是实在是分不出身来……”又如此这般细细嘱咐一番。司机当她们是母女，说你做外婆的这样不放心，干脆住下来吧!

车慢慢开了，银芳学着城里人往窗外挥手。秋雁紧赶几步，突然记起一件大事，冲着车里大喊：“芳姨，我和爸都等你早点来呀!”

车里坐着的都是邻近几个村的，有人认出她来，惊讶得交头接耳：咦，这不就是桂花村那个银芳吗?听人说，她儿子去年结的婚，女儿还在读高中，怎么又多出一个女儿来?

银芳无心注意这些，她此时只挂着儿媳妇，心里直擂鼓：好些日子不在家，儿媳妇的病到底怎么样了?要是真出点意外，可就不得了啦!

银芳盯着儿子媳妇说：“你们口口声声为娘好，为你们自己才是真!你们要知道，爹娘只能靠半辈子，到头来只能靠自己呀!”

银芳下了车，急匆匆直往家里赶。到村口，已经暮霭四合，在地里做工的人正回家。她一露面，村里的人都觉得很意外。快性婆的嘴快，生怕别人抢了先，说：“奇怪!银芳分明嫁了个大老板，怎么又回桂花村来了?……唔，听说那老板的煤矿出了大事故，如今比我们还要穷，银芳准是嫌他穷了，不嫁啦，到底还是个没福气的!”

六合嫂马上堵上去：“我说快性婆呀，这世事难料，人心难测，你还是管住你的嘴，积点口德吧!”

快性婆自知失言，只得闭嘴。旁边人都埋怨快性婆，死了男人再嫁人是伤心断肠的事，你自己也是个女人，总该将心比心。若惹恼了钢猛子，再挨旋风掌可难受喽!

这些话，银芳都听在耳里，自忖犯不上和人争辩，只装没听见，低着头直往自己家里走。

钢猛子见了娘，高兴得像个娃娃，立刻忙着烧火做饭，钱秀英懒洋洋地坐在电视机前不动弹。银芳放心不下，低声细气问她，身子是不是好些了，还伸手去摸她的肚子。钱秀英推开她的手冷冷地说：“你总算还记得家里有儿子媳妇，我还当你早忘了呢!实话告诉你吧。我刚有了，就是有点吐，想吃酸；成钢那脑壳是木瓜。也不知道一点事。我都快成没娘的孩子了，才故意吓他，把你叫回来。”原来，狽这一去后，家里冷清清的。家务事都得由她忙活，才想起家里还是有个婆婆好；而赵老板的煤矿出了大事故，他已是泥菩萨过江——自身难保了，娘还傍着他干什么?!于是才跟丈夫吹枕边风，要钢猛子马上将娘叫回来。

“没事就好，娘就放心啦!”知道儿媳怀上了孩子，自己就要做奶奶了，银芳满心欢喜，立刻翻箱倒柜，要给未来的孙子寻布做尿片。

钱秀英见她乱忙，哧哧笑着说：“你急什么?还早呢!”然后才告诉她，自己向人打探过，赵大有的煤矿出了大事故，已被政府封了，他也被矿警抓起来了；受伤的工人在医院住着得花钱，煤井也塌得一塌糊涂，不花上几百万别想再挖出一颗煤来。“娘，别再糊涂了，如今赵大有只配叫‘赵大穷了!听成钢回来讲，你在他女儿家，分明把你当佣人嘛!我们家再穷，也没欠债，成钢在砖厂，每月能挣一千多块，你何苦要去奉承赵家做后娘?”

这么“噼里啪啦”一顿发作，银芳心都凉了，又不好发作，只得不软不硬回答说：“秀英，人在世上不能只图钱，还得讲良心。赵大有富的时候，你怂恿成钢寻上门去，巴不得让娘嫁给他；如今他一出事，你就翻脸，还变着法子让成钢把我叫回来，娘还有脸见人吗!”

“当初是当初，现在是现在，这叫做此一时也彼一时也!要怪只能怪赵大有只有半截子富，你自己是个受穷的命。幸亏他矿里的事出得早，出得及时，若是真嫁了过去，没个退路才惨哩，我这都是为你着想呀!”

钱秀英自鸣得意，银芳脸都气白了。钢猛子煮好饭菜，银芳怎么也不肯吃，亏得六合嫂赶来劝她说：“银芳，这可就是你的不是了。儿子媳妇一片孝心，你还赌什么气呢?快吃，吃了我还有话跟你说。”银芳不能扫六合嫂的面子，只得端起碗胡乱扒了几口。

六合嫂为人精明，向银芳问起赵大有女儿秋雁性子好不好，又问赵大有矿里的损失究竟有多大，什么时候才能出煤。银芳只得耐心告诉她说：“赵大有只怕是真穷了，还向秋雁要过钱。听大有讲，得200多万矿里才能恢复生

产。”钱秀英重重地哼一声，她也只能装没听见。

六合嫂沉吟一会儿，才说：“你们一家只差丽君没回来，我也不能等了。这门亲事是我牵的线，也没料到会出这么大的事，真是天有不测风云，人有旦夕祸福啊。干脆打开窗子说亮话吧：你若是嫌他现在穷了，我就给他回个信，让他死了心，亲事不成仁义在嘛；你若是不怕他穷，我六合嫂就好事做到底。”

钢猛子抓耳挠腮，银芳长吁短叹，钱秀英撇撇嘴：“天要下雨，娘要嫁人，我做媳妇的还敢管娘!我只担心娘真到赵家会受苦，我们还会落个不孝的恶名，何必放着糕点吃黄连——自讨苦吃呢!”

六合嫂是个人精，心知婆媳娘儿各怀心思，难以决断，便不置可否地抽脚告辞：“银芳，好事多磨，二十多年都磨过来了，也不急在一时半刻的，你们慢慢商量吧。”

当晚，银芳呆呆地坐在床上，想了儿女想儿媳，狠心不去想赵大有，偏偏赵大有硬往脑子里钻，秋雁临走时那句“我和爸都等你早点来”的呼唤还在耳边响。直到鸡叫了，她才迷迷糊糊睡着。一早醒来，低头闷脑做家务。空闲了也不上谁家串门。成钢一清早上砖厂，钱秀英满院子打麻将。她又拿出鞋底纳起来。

“银芳好像变了一个人哪!”快性婆率先发现这个秘密，却不敢声张了，感叹着：“世上只有女人苦。死了男人的女人更苦。嫁难，不嫁也难。眼看要成家了，偏偏那老板出了事，儿子媳妇眼光浅想反悔，苦哇!”

转眼两个月过去，插早稻了，钢猛子突然对钱秀英说：“娘的!听运煤的司机说，现在的煤炭行情猛涨了，每吨涨二百，挖煤胜过挖金子!赵老板的煤矿刚恢复生产就碰上涨价，真是好运气!”

“别人煤炭涨价你高兴什么，真是个木瓜脑壳!噢，你是说赵老板的煤矿真出了煤?”

“是的，听说他的煤矿经过一番整顿，又被批准恢复生产了，比以前还兴旺。他又时来运转了!”

“那好嘛!……我们娘的那事……”钱秀英两眼发出亮光来。

“如今水都过三丘田了——迟了!都怪你，明明好好的，硬逼我把娘叫回来，如今还有什么好讲的!”钢猛子不禁埋怨起她来。

秀英没想到男人敢埋怨自己，但毕竟理亏不好发作，支着下巴想了一阵，忽然又笑起来，把嘴附到男人耳边低声说：“你不知道，娘还在悄悄做鞋，心里分明还没忘赵老板，机会还在呢。你是娘的亲生儿子，娘不为自己，总该为你想嘛。”钢猛子到底没信心，一个劲地摇头。钱秀英骂他是糊不上墙的稀泥巴，生就的穷命。忽然又想起六合嫂，禁不住咧嘴笑了……

天一黑，秀英就拉着钢猛子往六合嫂家走去。

“你们该不是又为你娘的亲事吧?秀英。你就饶了我吧，我可不忍心让你娘到赵家去受苦，还让你们落个不孝的恶名!”没等他们进门，六合嫂就撇撇嘴，用秀英的原话堵她的嘴。

秀英早知这顿奚落难免，索性搂住六合嫂的肩，亲亲热热叫六婶，还把脸凑上去，让她打几下消气。六合嫂笑骂一声：“没皮没脸的东西!”这才架起二郎腿，问有什么正经事。

“我的好六婶，方圓几十里，谁都知道你是做媒的高手，别人的忙都肯帮，就不能再帮帮自己的侄儿?我娘跟赵老板的亲事，原来就是你牵的红线，赵老板到我家来已过去几个月了还没下文，你就好事做到底吧!”

六合嫂心中暗喜。赵大有的煤矿出了事，银芳对秋雁照料过，眼见好事就要圆满，哪知钱秀英又逼钢猛子把银芳叫回来，搅了局。让她的心凉了半截，暗叹煮熟的鸭子给飞了。这两口子今又缠上门，眼看又有转机了，便拿腔拿调说：“你们早不该把娘叫回来，让我成了猪八戒照镜子——里外不是人!”然后又问，“你们娘的意思呢?”

钱秀英告诉她，娘背着人在做鞋，一看就知道是给赵老板做的。

六合嫂更乐了，忙问：“是不是鞋底上有个血印?”

钱秀英肯定地说：“是有个血印，八成是纳鞋底不小心扎了手。”

“好，你们就看你六婶我的本事吧!”六合嫂成竹在胸，“不是你六婶夸口，别说是你们的娘，只要你六婶我下工夫，管教天上织女也要动凡心哩!”于是便独自朝银芳家走去。

且说银芳见儿子媳妇串门去了，悄悄把鞋拿出来，小心地用小皮刀切了边，细细抚摸着，猛听得六合嫂敲门，心里怦怦乱跳，顺手将鞋藏在被头里。六合嫂何等精明，见了地上的碎布心里便已明白，却不说破。

“六合嫂，这么晚了还串门?”银芳站在电灯下，让身影遮住地上的碎布，讪讪地招呼。

“人们都说寡妇门前是非多，我就是来惹是非的，你怕不怕?”

“看你六合嫂这张嘴，三句话不离本行，尽歪心眼。”银芳不由得嗔她。

“你莫恼，我来向你赔不是，总该满意吧?”六合嫂有心捉弄，扯谎说，“秋雁又打电话来，嫌请来的保姆不称心，正盼着你这个姨哪!”

一听这么说，银芳心里慌了，心里埋怨儿子媳妇鼠目寸光，变着法子把我骗回来。如今听说赵大有又兴旺起来，我这时再去，谁都认定我嫌贫爱富，哪还有脸登他的门!

六合嫂顺势把小两口数落一顿，说他们将娘先前的心血糟蹋了。然后又劝：“秀英怀了孩子也是实情，只要自己不说破。秋雁准不会知道；就是知道了，她是通情达理之人，也不会计较的，你就大大方方地去吧!”

“可我心里总是有愧呀!”

六合嫂暗暗赞叹，说：“你要嫌臊，不去也由你。反正人家心里只有你，闹不好赵大有父女俩抱着外甥上门来请，看你去不去!”

银芳说：“不是我不愿意，是没这个脸，你就别为难我了!”

六合嫂见她越说越拧，冷冷一笑，掀开被头，把鞋拿出来：“银芳呀银芳，我看你原是个蛮老实的人，怎么也假起来!你若是真对赵大有没情没意，怎么会给他做这么好的鞋?光明正大的事何必藏着掖着?我这人性急，正想喝喜酒哩!”

银芳又羞又臊，仿佛做贼被拿了赃，做奸被捉了双，恨不得把头藏进被窝里。

这时钱秀英拉着钢猛子躲在门外，被六合嫂捎带数落一番，窝了一肚子火，不料她神通广大，只几招就把娘降住了。实在佩服得五体投地，顿时笑出声来。知道大功告成，也不躲闪，大步跨进娘房里。钱秀英趁热打铁，说：“娘，你连鞋都给赵叔做好了，还有什么可说的呢?干脆就听六婶的，给秋雁带孩子去吧，家里的事尽管放心!”

银芳默默地把鞋收起，还用个纸盒装好，才回过头盯着儿子媳妇，眼睛就像两把闪亮的锥子：“哼。刚才六合嫂说我假，我不假，你们这才真叫假!你们口口声声为娘好。为你们自己才是真!你们也是要当爹娘的人了，怎么能总盼着娘给你们带来好日子?你们要知道，爹娘只能靠半辈子，到头来还得靠你们自己呀!”

这一席话掷地有声，字字入骨。钱秀英也红了脸哑口无言。六合嫂觉得他们该骂，却还是巧言劝解说：“秋雁都巴不得叫娘了，总不能跟亲生的儿子媳妇生分起来。”她这张嘴左右都是理，银芳恨铁不成钢，却怕别人指责自己嫁了男人忘了儿，只得忍气住了口。然后转脸对六合嫂说：“六合嫂，这鞋我确实是给赵大有做的。他那么难，还从女儿手里拿钱给丽君读

书，那份情我还不起，只能记在心里。你是热心人，请你费心，把这双鞋交给赵大有，说银芳欠他的情!”

六合嫂聪明一世，知道还缺一番水磨工夫，当然不肯接，满脸堆笑，连劝带打趣：“哟，银芳你急什么呢?二十多年都等过来了，还差这一时半刻7我六合嫂没别的能耐，可懂得规矩。这是你对赵老板的一片心意，别说我是个介绍人，亲生儿女都不能代劳的，只能由你亲自交给赵老板呀!”

银芳还要说，那六合嫂一晃就不见了人影，连儿子媳妇都趁机溜了，只听得一路哧哧的笑声，自己也不禁笑骂一声：“我怎么这样糊涂!那我该怎么办才好呢?”

六合嫂说：“看你们两个，还你女儿我女儿的，就不嫌生分?一家人不能说两家话嘛!”

不知不觉到了八月，村头的桂花盛开了。香得冲鼻子!

高考后丽君回到家里，帮着哥嫂割禾插秧搞双抢，白脸晒得黑里透红，更增添了几分健美。她一边忙碌着，一边盼着录取通知书。

这天上午，秋日的阳光格外灿烂，树上的喜鹊在叽叽喳喳欢唱着。乡邮递员终于把丽君的大学录取通知书送上了门，顿时把桂花村轰动了：

“嚯，草窝里飞出金凤凰，她考的还是复旦大学哪!”有人将通知书看了又看，连声赞叹。

有人也在悄悄议论：“凤凰是飞出来了，不知能飞多高。一个钱逼死英雄汉，他们家一时哪能拿得出那么多票子?”

“要是银芳早跟赵老板结了婚就好啦，赵老板有的是钱，都怪秀英自作聪明，到头来把妹妹害苦了，可惜呀……”

钢猛子正拿着丽君的录取通知咧嘴笑，钱秀英将钢猛子拉到一边发了话：“猛子。丽君是给我们家争了光，你做哥哥的别光顾高兴，一万块钱入学的费用不是个小数，你快去想办法吧!”

钢猛子说：“人家正高兴哩，你怎么只知道泼冷水败兴!”不过，听秀英一提起钱，他一颗心就像顿时泡在冰水里：秀英说得不错，是该替妹妹想办法筹钱。爹一死，自己就成了家里的顶梁柱，偏偏自己只是根芭茅秆，靠着在砖厂每月挣1000多块血汗钱，哪顶得起这千斤重担?亲戚倒有十几家，偏偏比自己还困难，就算告上门，那也只是三把芝麻两把豆——榨不出几滴油。他捧着脑袋想半天，把所有的亲戚都想了好几遍，脑子里突然想起赵大有那天在楚南酒楼对他说的话，“只可惜……唉!”

“都怪你!要不是你，再多的钱也不愁。”他越想越有气，冲着钱秀英发起脾气来。

秀英却挖苦说：“稀奇!你枉自裤裆里多长了个东西，明明自己没本事，反倒怪起我来了?”

“怎么不怪你?自己做过的事自己明白，要不是你揪着耳朵逼，我才不会去把娘叫回来。”

钢猛子头一回敢在婆娘面前理直气壮说句话，只是怕娘听见了会生气，不敢大声嚷。

谁知钱秀英一点没生气，反倒哧哧笑起来。其实，她早就想到了赵大有，只是不好意思说，要逼钢猛子捅破这层窗户纸。她想赵大有一旦知道丽君考上了名牌大学，就白捡了一个出息女儿，能不欢天喜地地掏钱吗?这村里就六合嫂家里装了电话，六合嫂是大媒人，说不定早打电话向赵大有报喜了。于是，她咬着耳朵点拨钢猛子，一起往六合嫂家走去。

“站住!你这两个没骨气的东西，你们这点小心眼，还能瞒得过娘吗?”一声低沉的厉喝，银芳突然挡在他们面前。接着，丽君也从房里闪出来，含泪低声指责哥哥太没志气。把娘和自己的脸都丢光了。她越说越伤心，一头扑到娘怀里，哽咽着说大学不读了，明天就跟同学去打工。银芳也心如刀绞，搂着女儿咬紧牙不让自己流出泪来，说：“丽君别急，我们会想办法的。”

钢猛子说不得劝不得，只得捧着脑袋蹲在地上。

“我一片好心，还被当成驴肝肺，一家子都把我当坏人!我也不管了，干脆，要哭大家哭，才像一家人。”钱秀英恼羞成怒，刚要往地上滚，又心疼弄脏了新衣服，转身闯到房里扑在床上哭起来。

银芳怕别人知道了会笑话，立刻跟着闪进房，一把捂住媳妇的嘴巴。钱秀英挣扎几下，偷眼见娘脸色铁青的样子，也不敢放声，只得低声抽泣地坐起来。

“谁都不准哭!丽君能考上大学是天大的喜事，容不得眼泪冲撞!”

银芳仰起脸，果真脸上没有一滴泪。丽君慌忙拭干泪，秀英和钢猛子也不敢抽泣了，静静地看着娘。银芳这才慢慢开了口，说她早想好了，用房产做抵押，向信用社贷款1万元；自己明天就去城里给人当保姆，每月也有几百元；成钢要是还当自己是哥哥，向人借一点；丽君到了大学省吃俭用，这一期也就差不多了，难不倒一家人。

秀英听说要把房产做抵押贷款，犹如刀割心肝，但又不好说出。幸亏妹妹说话了：“娘，这房子不能抵押。我向老师打听了，国家会给贫困学生发放贷款，我明天就去县民政局取证明。再说，我到学校还能搞勤工俭学。”

“这就好!国家都来帮助，天大的难处也能对付。睡吧!”银芳第一次用命令的口气对儿女们说话了。然而，她也知道，让丽君读完大学是不容易的，刚才是为了给儿子媳妇打气，她故意说得很轻松。钢猛子见娘这么有主见，忙说自己有的是力气，保证不再打牌喝酒，一年也能省两千给妹妹。心里一轻松，于是睡觉去了，

谁知第二天，天刚蒙蒙亮，钢猛子老早起来，突然发现一辆黑色的轿车开到了村口，从车里走出两个人，是赵大有和女儿秋雁，还抱着孩子，径直往自己家里走来，连忙叫娘快出来。银芳几分不信，真的见赵大有父女俩抱着婴孩已到了门口，心里一咯噔，连忙迎出来。

“我们听说丽君考上了大学，特地祝贺来了!”也许是人逢喜事精神爽，赵大有满脸是笑，挺有精神。秋雁也亲亲热热拉着丽君的手祝贺，说：“能有个这样一个好妹妹，自己脸上都光彩!”钱秀英人机灵，一把抱过秋雁的孩子亲着。眨眼工夫：六含嫂、快性婆一干人也闻讯赶了来，挤满了一堂屋，六合嫂心知自己就要“功德圆满”，一个劲埋怨赵老板：“你心里光念着银芳，也不打电话通知我一声，叫我们措手不及!”惹得人们一阵快活的哄笑。

说笑间，赵大有从包里掏出一张银行卡，深情地说：“过小年那天，我就办了这张卡，存进六万元钱，后来煤窑出了事都没敢动，就等着丽君金榜题名的这一天，总算让我盼到了!”说着，双手郑重地将卡交给丽君。丽君见娘并没有阻挡的意思，只得两手颤颤地接了，欢喜得脸蛋嫣红。

“大有，你不能这样啊，太宠他们兄妹了。”银芳心头震颤，喃喃地低声说。

“银芳。你早把秋雁当女儿了，就不能让我把丽君当女儿吗?”赵大有听她叫自己“大有”，省去个“赵”字，就像听了天籁之音，呵呵大笑起来。满屋人都善意地哄堂大笑，把银芳的脸早羞红了。

六合嫂最会把握时机，赶紧接过话题，把所有的声音都盖住：“看你们两个，还你女儿我女儿的，就不嫌生分?一家人不能说两家话嘛!”

人群里又爆发出一阵大笑，快性婆见银芳苦尽甜来，自告奋勇要去帮银芳家拿酒捉鸡。赵大有忙说矿里还有要紧事，改日再奉请乡亲们喝酒。

六合嫂说：“这事不能太草率，等我选好黄道吉日再说吧。”簇拥着赵大有父女走向村口。

银芳晕晕地跟在后面。

突然，六合嫂提醒说：“银芳，你不把鞋子拿出来，难道还怕羞呀?!”她的话立刻又引起了大家欢快的笑声。这笑声飞出村头，飞向了蓝天。连村头桂花树上的一对喜鹊也叽叽喳喳地凑着热闹……

责任编辑张曦霖