流感！流感！

1933年，英国人威尔逊·史密斯最早发现流感病毒，并把它命名为H1N1。H代表什么?N又代表什么?为什么这次的流感病毒被称为甲型呢?

抽丝剥茧始露真容

流感病毒与绝大多数病毒一样，其核心是核糖核酸(RNA)。RNA储存了病毒的遗传信息。在病毒的蛋白骨架外，披着一件与众不同的外衣——包膜。包膜是一层磷脂双分子层，之所以说它与众不同，是因为包膜上面镶嵌着不同的糖蛋白，这些糖蛋白是区分病毒毒株和研发抗病毒药物的关键。

在流感病毒的包膜上，有两种糖蛋白：血凝素(H)和神经氨酸酶(N)。H有15种不同亚型(H1～H15)，N也有9种亚型(N1～N9)，这些亚型相互间排列组合，就产生了不同的流感病毒，其毒性和传播速度各有差异。

另外，根据核蛋白的抗原性，流感病毒还可以分为三类：甲(A)型、乙(B)型和丙(C)型。其中，甲型病毒毒性强烈，哺乳动物或鸟类会被其感染，且容易发生变异，因而容易引起大规模的流感。乙型病毒比较安分守己，不会传染人类，也不会发生较大突变。丙型病毒只会传染人类，但“性情”相对温和。此次爆发的流感病毒就是甲型H1N1病毒的一种新亚型，能够在猪和人、人和人之间传播，并可能致人死亡。

肆虐全球死亡“瘟疫”

对流感病毒的恐慌来自它以往为人类带来的严重灾难，在人类历史上，它的身影如同死神的黑袍，散播着不祥和死亡的气息。

1918年，欧洲被突如其来的疾病袭击，病毒像野火般蔓延至世界各地。全世界有6亿人发病，5000多万人因此丧命!引发这场瘟疫的罪魁祸首就是H1N1亚型流感病毒。

1957年，亚洲爆发了大规模H2N2亚型流感，全球100万人丧生；1977年，H1N1亚型流感病毒在俄罗斯肆虐……而前不久才露过面的禽流感，把各国闹得鸡飞狗跳，人心惶惶。

此次甲型H1N1病毒和1918年的流感病毒有几分相似之处，都是从猪流感病毒变异而来，因此人们担心它也像1918年大流感一样，带来瘟疫大流行。

席卷而来紧张备战

1918年大流感持续了不到1年的时间，忽然销声匿迹。当时并没有特效疫苗和药物，是什么原因使流感病毒悄然撤退了呢?

流感病毒是善于打“闪电战”的。它们发动攻势之快，甚至让人体的免疫系统来不及招架就一败涂地。然而，毒力过于强大对人们也未必不是件好事。病毒必须依靠宿主细胞中的物质和能量来复制自己，产生新一代病毒。如果它的毒力强大到能把宿主杀死，那么在它尚未找到新的宿主前，病毒就失去了赖以生存的“载体”。恐怕这也是诸多烈性病毒来得快、去得也快的原因之一。

今年的甲型H1N1流感病毒的发病人群我为免疫系统功能强的青壮年，而不是季节性流感的易感人群——老人和儿童，这与以往的大规模流感爆发前兆非常相似。科学家分析了它的基因后，认为它比1918年的流感病毒要温和得多，致死率约为6％。因此，我们可以期望，通过控制病毒传播，赢得这场流感战争。