“倒霉”的英国议员

刘　瑜

2009年3月,英国媒体报道女议员史密斯的可疑行为:她6年来以“第二套住宅津贴”的名义报销了11万英镑费用。

在英国,做议员是全职,一方面他们要在伦敦上班,一方面要跟自己的地方选区保持联系,所以法律规定外地议员可获第二套住宅津贴,目的是鼓励议员在高效工作的同时能够“常回娘家”,保持和选民的联系。但问题是,史密斯伦敦的住处并不是她的,而是她姐姐的,她只是时不时住其中一个房间而已。她把它登记为第一套住宅,显然是为了能够享受“第二套住宅津贴”。

这就成了英国政治里的重大丑闻了。媒体乘胜追击,干脆把史密斯的“第二住宅”报销账单翻了个底朝天,其中有:暖气104英镑,电视机370英镑,门垫14英镑,洗衣机320英镑,牙刷架2.5英镑,浴缸活塞80便士……

史密斯丑闻只是一个导火索,接下来的一个月,媒体轰轰烈烈地拉开了“报销门”。议员麦克纳提也被曝光,他12年来报销了6万英镑的第二套住宅津贴,但这套房子其实主要是他父母在住;贝克特报了129英镑的下水道清理费;费莱特80英镑的窗户清理费;卡麦隆1741英镑的贷款利息……连首相布朗都不能幸免:他报销了415英镑清洁费和有线电视费。

虽然这些报销中的大部分严格来说都是合法的,但在议员们工资已经比普通人高的情况下,纳税人还要掏钱来为议员们请清洁工、通下水道、修花园,这显然是不合理的。结论只有一个:“第二套住宅津贴”制度本身不合理,漏洞太多,需要改革。这也正是内阁对众怒作出的反应:布朗政府立即展开调查,承诺公布所有议员的报销收据;他还表示要废除第二套住宅津贴制度,代之以更合理的制度。

相比可以公款潇洒享受几千元一桌饭菜的中国官员,花80便士的公款都会被盯梢的英国议员们,真的是很“倒霉”。

(高良槐荐自2009年4月24日《南方周末》 本刊有删节)