英语授课在欧洲高等教育中的增长

根据联合国教科文组织引用的最新数据,2005年全世界共有留学生270万,而2000年和1975年这一数据分别为180万和60万。留学生人数预计在未来几年内还将迅速增加。各国已经开始对这些学生进行激烈地争夺,非英语国家在这一领域常处于不利地位,这也是欧洲大陆国家约十年前开始引入英语授课的原因之一。2002年,总部设在布鲁塞尔、专门研究高等教育国际化的欧洲学术合作协会发布了对这一现象进行的首次实证研究。六年后,该组织又出版了题为《欧洲高等教育中的英语授课专业:2007年的情况》(English-Taught Programmes in European Higher Education:The Picture in 2007)的后续研究(作者为Bernd Wachter和Friedhelm Maiworm,2008)。本文介绍的就是该书中的重要发现。

增长强劲、分布不均

这项研究对27个欧洲国家的2 200所英语为非授课母语的高校进行了调查,高校的问卷回收率为38%。在这些高校中,约有2 400个英语授课专业,比2002年调查的统计数据增长了3倍。尽管如此,英语授课在欧洲一般的专业教学中仍只占较小的份额。

特别需要关注的是,英语授课在欧洲各国的发展很不均衡。在被确定的所有专业中,近1/3由荷兰高校提供,荷兰在这方面是欧洲毫无争议的引领者。德国在专业的总数量上排名第2,但英语授课专业占全欧英语授课专业的比例只处于中间水平。北欧国家都处在较高水平,而南欧的高校几乎不提供英语授课专业。从学校层面看,大部分英语授课专业由在校生规模较大、授予博士学位的多学科(综合性)大学提供,而非规模较小的学院。有趣的是,一所高校提供的英语授课专业数与该校的留学生数量之间没有明显的相关性。留学生比例较小的高校(尤其是在那些使用小语种的国家)把英语授课专业作为一种吸引留学生的手段,原因在于它们不能在用本国语言授课的专业中吸引足够的学生。

聚焦研究生教育

英语授课在硕士研究生教育阶段占有主导地位,比例几乎达到4/5。在诸如德国、瑞典和瑞士等国家,英语授课专业在研究生专业中所占的比例甚至超过90%。自2002年研究生教育中英语授课专业达到68%以来,第二轮增长趋势已进一步加强。

在整个欧洲,提供英语授课专业的学科最多的是工程和技术学科(27%),其次是商学和管理学学科(24%),然后是社会科学(21%)。这三大学科领域提供的英语授课专业占全部专业的72%。2002年商学和管理学的英语授课专业数比排在第2名的工学高一倍以上,社会科学只排第4名。此后,这种专业领域的分布发生了巨大变化。

欧洲的英语授课还处于初级阶段,正处于快速发展时期。调查中所发现的那些专业,大部分(51%)是四年前建立的,1/4以上甚至是最近两年才建立的,只有约1/5的专业是2000年之前建立的。

选择英语授课专业的学生大部分是外国留学生,现在的比例接近2/3(65%),2002年调查时的比例是60%。本国学生占英语授课专业学生总数的35%,往往集中在本科学习阶段,占本科阶段接受英语授课学生总数的50%以上。留学生中,欧洲学生人数最多(36%),紧随其后的是亚洲学生(34%)。在国家层面,来自中国的留学生人数最多(接近10%),但是不同接收国的留学生来源国有很大的不同。

英语授课专业中2/3以上(70%)都是收学费的,比2002年的比例高了很多。只有北欧国家(芬兰、瑞典和挪威)仍然几乎是“免费”的。在欧洲,来自本国以及欧盟国家学生的费用平均为每年3 400欧元左右,来自欧盟以外国家的留学生的费用约为6 300欧元。丹麦的费用最贵,平均为11 000欧元。

语言的争论:终于变成常态

英语授课专业的提供引发了一场虽然称不上是意识形态,但是却很激烈的争论,尤其是在早些年。批评英语授课的人认为这种做法将不可避免地导致教学质量的下降,因为不论是教师还是学生都缺乏对英语的掌握。英语授课这个新趋势还被认为是对小语种的威胁,将最终导致小语种不再作为科学表达的媒介。英语授课的捍卫者则承认尽管问题确实存在,但并不像批评者所讲的那么严重。

2002年的调查结果好像已经支持了捍卫者的观点,目前的研究则更加清晰地证实了这一点。在被调查的学校中,只有16%认为留学生没有充分地掌握英语,只有9%认为本国学生对英语掌握不够。可能让人惊讶的是,最常被提及的语言问题是担心留学生缺乏对其母语的掌握。虽然问题并没有改变,但欧洲的高校已经习惯了在留学生课堂上用英语交流的现状,曾经导致尴尬的状况如今被认为是正常的。

(文章转自刘念才主编.国际高等教育[J]. 上海交通大学高等教育研究院,2008(3):3-4.原文作者伯恩德·瓦赫特(Bernd Wachter),中文译自International Higher Education,International Center of Higher Education,Boston College:Number 52,Summer 2008)

(作者系欧洲学术合作协会会长)

责任编辑 熊建辉