西顿动物小说中的动物形象

张　煜　郑芷莲

举世著名的动物小说作家厄内斯特·汤普森·西顿酷爱大自然,从小就喜欢在加拿大的森林里探险,近距离地观察各种动物,并把自己的观察以日记或者素描的形式记录下来,这些记录最终成为他的46篇长短不一的动物小说的素材。他创造了众多的动物形象,对动物英雄们倾注了满腔的同情和怜悯,或是赞美动物健美的体魄,或是直斥贪婪的猎人。他欣赏动物英雄的睿智和勇敢,哀叹它们的不幸命运。

西顿动物小说塑造的动物形象主要有以下两种类型:

第一,家养动物形象

这类故事反映了动物和人类,特别是和主人的关系。“兵果——我的爱犬的故事”塑造了对旧主人忠心耿耿的狗的形象。西顿运用了反语和有趣的叙事手法,笔触幽默。兵果是作者一八八二年——一八八八年豢养的爱犬,喜欢每日牧牛。西顿将兵果描绘成“这个精力旺盛的牧者”,主人试图让兵果的“快乐有所节制,但是主人的努力付之流水”。主人之所以让兵果参加一个当地的牧牛比赛,是因为“听从了一个假朋友的劝告”。虽然主人将兵果送人多时,但它和主人的感情依旧,每逢遇到困难,总是去找自己的旧主人,在毒发身亡之前寻找的仍是旧主人的帮助。这个故事弘扬了忠贞不渝的人狗友谊,而这一点正是作者本人赞美备至的。

在“乌利——一条黄狗的故事”中,护羊犬乌利被旧主人抛弃,尝尽世态炎凉,性格产生了扭曲。它在新主人家里白天忠心护羊,夜晚却大肆残杀绵羊。“贫民窟的猫”中的猫咪出生于贫民窟,从小生活贫困,不得不到处觅食,被送到猫展崭露头角后,被富家买去,养在深宅大院,但它不慕虚荣,不恋富贵,一心依恋自己贫民窟的家,即使尝尽千辛万苦也要回到家里。“阿诺克斯——一只信鸽的故事”塑造了通信鸽阿诺克斯的形象。它曾经屡次打破飞行记录,多次传递重要信息,对家的爱始终不渝; 虽然偷盗者为它提供了舒适的生活,但它还是毅然决然地踏上归乡之路,不料途中遭到猎人伏击,最后死于鹰嘴。这些动物形象与传统动物文学中“动物报恩”母题中的动物形象有所不同。即使在这些家养动物形象身上,西顿也充分展示了它们的“动物性”本质。

第二,野生动物形象

西顿动物小说中描绘最多的是不拘一格的野生动物形象,往往反映了猎人和动物的激烈冲突,以及野生动物作为弱势群体最终成为人类牺牲品的悲剧结局。“溜蹄的野马”描绘了追求自由的溜蹄的黑野马形象。狂傲不羁的野马面对人类的疯狂追逐、利益熏心,宁愿粉身碎骨也绝不俯首投降,听命于人。溜蹄野马的形象蕴含着作者对于自由、奔放的野生动物的生命礼赞。

“春田狐狸”描述了智慧超群的狐狸形象。狐狸一家——狐狸夫妇和一窝可爱的小狐狸住在多伦多郊外的艾瑞德尔森林。狡黠的狐狸妈妈对孩子充满慈爱,对猎物却心狠手毒。读者和故事的叙述者一起观察到了老狐狸训练小狐狸捕获松鼠和老鼠的早期训练课程。故事刚开始时,故事的叙述者和狐狸之间斗智斗勇。随着狐狸爸爸疤瘌脸的死亡,它的幼崽那可悲的结局终究不可避免。猎人捣毁了狐狸的家,惟一幸存的幼崽蒂普也被猎获,成为猎人的囚犯。狐狸妈妈费尽心机要解救孩子,屡次努力均遭失败,它无论如何也弄不断那该死的铁链子,最后不得不毒死自己的孩子,免得看到孩子苟且偷生,痛遭囚禁之苦。舔犊情深的狐狸妈妈的形象跃然纸上,这一幕极为感人,令人唏嘘不已。

西顿对狼情有独钟,素有“黑狼”绰号。他一生中观察过许多狼,并栩栩如生地描绘了许多狼的形象,如“温尼伯狼”、“洛波——格伦堡之王”、“ 荒地比利——打不败的狼”、 “狼的规矩”、“乘车的狼”、“小玛丽和狼”、“狗和狼”及“法国狼王柯尔坦”等等。这些狼的形象各不相同,但都魅力十足, 令读者难以忘怀。

格伦堡的老狼王洛波的形象令读者对动物之间的感情感慨万千。洛波足智多谋、果敢强悍、对爱情忠贞不渝。对西顿而言,狼王洛波犹如一位悲剧英雄,其强项也即其弱点:“他挚爱布兰卡”。西顿将自己观察过的所有的狼合成了洛波这个形象,将其变成了一位智谋超群、具有无与伦比的美感的英雄,这个形象马上就让读者产生了深切的同情。在作者的眼中,野生动物像人类一样足智多谋,也像人一样多情多义,动物的身上闪烁着某种人性的东西。不可一世的老狼王洛波蔑视猎人的毒饵和捕狼夹,不断捉弄猎人。它警戒心极强,不但从不上猎人的当,而且领着狼群袭击了二千多头牛,在大草原上神出鬼没,并在捕狼夹上撒下粪便,借此嘲弄人类。猎人们拿它毫无办法,最后,猎人们找到了洛波的弱点,于是设计诱杀了洛波的爱侣母狼布兰卡。悲痛欲绝的老狼王四处寻找爱侣的尸体,当它发现了爱侣的爪印后,便不顾一切地追了过去,为了追随挚爱的伴侣而宁愿命丧黄泉,结果掉进了猎人专为它而设的捕狼夹里。这种崇高的感情境界感动了猎人,猎人最后把它的尸体放置在它的爱侣的尸体旁,让它们夫妻团圆。西顿经常对朋友们开玩笑地说洛波唯一的缺点是它找了一位小妻子。

“温尼伯狼”的形象体现了狼和人类的对峙关系。一八八二年,西顿坐在火车上,目送着飞逝而过的白杨树林。突然,他的目光落到了一个画面上:那是一只孤独的狼,四面被狗群所包围,但那只狼却毫无惧色,一次次冲锋,将敌人置于死地。它神情凛然地望着那些狗,毫不驯服,没有受到丝毫损伤,睥睨眼前的狗群。这种形象正是作者本人的精神写照。西顿告诉我们,那只孤独的狼喜欢城市胜过喜欢野外,总是独自猎食,憎恨身上散发着酒味的人,喜欢孩子。原来这只狼从小被养在酒吧后院,酒吧顾客虐待它,让它吃尽了苦头,只有酒吧主人的小儿子吉姆对它呵护有加,成为它的挚友。在吉姆患病死亡后,这只狼不忍离去,冒着生命危险,在城市的大街小巷周游,每逢吉姆的去世周年纪念日到来时,它总是发出孤独的长嗥,以此纪念自己的朋友。

西顿的动物小说从初版距今已经一百多年,在野生动物形象日渐淡出我们视线的今天,动物身上所体现出来的那种高贵的英雄主义气概,那种过人睿智,那种勇猛果敢,那种独特的性格魅力,依然让每一个热爱生活的人怦然心动、叹为观止。

参考文献:

[1]蒲隆 等译 《西顿野生动物故事集》译林出版社 2001年1月第一版。

[2]王泉根 主编 《儿童文学教程》首都师范大学出版社 2008年1月第一版。

[3]张煜 译《西顿动物小说》人民文学出版社 2008年2月第1版。