《祝你生日快乐》的姐妹作者

顾育豹

如今,歌曲《祝你生日快乐》已经红遍全球,流行了七十多年。据美国音乐界研究人员最新披露,其实,这首歌曲诞生最初的四十多年里,一直像一棵无人关注的小草,险些自生自灭。

《祝你生日快乐》的作者,是美国肯塔基州路易斯维尔的两姐妹米尔丽德和帕蒂希尔。姐姐是中学音乐教师,妹妹是幼儿园的老师,后来成为哈佛大学的音乐教授。姐妹两人酷爱音乐,经常编一些儿童歌曲,其中一首是《祝你早晨快乐》,完成于1893年。这首歌在报刊上发表后,竟有四十多年没引起太多人的注意。

1935年春的一天,姐姐米尔丽德六十岁生日。春光明媚的早晨,年老的姐姐却显得格外端庄、美丽。于是,妹妹激动地献唱姐妹早年共同创作的歌曲《祝你早晨快乐》。但妹妹有意将歌词改动两个字,以“生日”代替“早晨”。当姐姐听到妹妹反复颂唱的“祝你生日快乐”歌词时,感动得热泪滚滚。

歌毕,姐姐即提议将原歌名、歌词修改为《祝你生日快乐》,得到妹妹赞同。接着,州报以《祝你生日快乐》为题再次发表,引起美国民众的注意。这首歌曲调朗朗上口、歌词通俗易懂,没多久,便传遍美国各地。随着时间的推移,竟成了全世界最流行的歌曲,至今流行了七十多年。每逢亲朋好友举行生日聚会,互道祝福,这首歌曲都是不可缺少的欢乐旋律,给人们生日喜庆时刻增添了祥和的气氛。

在姐姐米尔丽德去世后,帕蒂希尔成立了一个基金会,接手这首歌曲版税权。至今,美国的广播、电视上演唱这首歌曲,都得付版税给新泽西州的萨密贝查得公司,该公司把所得的一部分酬金,交给帕蒂希尔姐妹基金会,用以救济贫困的少年儿童。