披着科学外衣的谎言

牛被红色激怒牛更容易被红色激怒吗?绝对错误。使用红色披风同白色或绿色披风的效果一样,因为牛的眼睛对颜色几乎缺乏辨别能力。但是牛对披风在斗牛士手中来回挥舞却十分敏感。印度的耍蛇把戏也是同样的情况,耍蛇人吹奏的笛声并不能使蛇高兴得跳起舞来,因为它们是聋子,它们的主要感官是嗅觉器官。但是笛子在耍蛇人手中的来回摆动却使它们兴奋起来,于是便翩翩起舞。

人的嗅觉很不灵敏这种说法不对。人的嗅觉相当发达,我们的鼻子能闻出一万种不同的气味,包括一些很淡的气味。问题是有些动物的嗅觉特别灵敏,例如狗的嗅觉。它们甚至可以闻到我们人闻到的气味浓度的十万分之一的气味。

未来人将被机器人取代有人预言未来将是机器人的时代,这种预言显然不会很快实现。这些年来人工智能所取得的进展确实有助于开发越来越精致的机器人,但是这些冷冰冰的机器不可能起到律师、医生、教师和记者的作用,至少不会像生产线上的工人那样,被机器人所取代。它们似乎最多只能做一些危险的工作或人类不愿做的工作。

我们只用了大脑的百分之一绝对错误。这是思维异常者的错误看法,他们称这是爱因斯坦说的。可能爱因斯坦是在回答记者的提问时开玩笑说的,记者的问题是“你为什么比别人聪明?”神经学家在20世纪30年代发现,在有些大脑部位使用的大脑皮质少于其他部位使用的大脑皮质。于是将语言和抽象思维的部位称为“静皮质”,也许这个名称中的“静”字让人觉得大脑中的这个部位比较空闲。实际上,核磁共振等技术显示,大脑中没有空闲的部位。一些简单的活动,例如看电视,使用的大脑皮质确实较少。但是在一天的过程中或在复杂的思维中,皮质几乎已全部使用过了。

每天最少要睡8小时虽然人们都认为,每天要睡足8个小时才能保证身体健康,但美国加州大学医学院的研究表明,每天平均睡6-7个小时的人寿命比睡眠时间在8小时以上或4小时以下的人寿命长。研究人员无法解释这一现象的原因,也无法证明睡眠时间对寿命有什么影响,但他们指出,睡眠时间不足8个小时不会有害健康。然而,芝加哥大学的一项研究显示,平均睡眠时间少于6个小时,患糖尿病、肥胖病和心脏病的危险就会增加。

睡觉时最好头朝北也许有人说,顺着地磁场的方向对身体健康有益:睡觉时头朝北,脚朝南。这是对地磁场的作用痴迷的人走火入魔了。事实上,地磁场的北极与地理概念的北极不是一回事:两者相差1900公里。确实有很多动物,如候鸟和鲸,利用地磁场来导航,即使我们人类也有类似的技能,但没理由认为头朝北有益健康,脚朝北就不有益健康了。

银汤匙可以防止酒瓶漏气有一种说法是在酒瓶瓶颈放一汤匙,可以防止酒里的气泡跑掉,如果用银汤匙,效果会更好。只要看一眼,就能知道这种说法是错误的,因为汤匙并不能将瓶口完全挡住。但是此事直到1995年才得到了科学的证明。香槟酒行业中心的研究组在1995年拔出同一批酒瓶的软木塞,然后再分别放上普通汤匙、银汤匙和密封的盖子,有的则敞开瓶口,然后测量酒瓶里的气压,结果是有密封盖子的气压最大,而其他酒瓶里没有什么气压,放汤匙和银汤匙的一点也不管用。

卧室里摆放植物很危险如果卧室里摆放植物对健康有威胁的话,那么屋子里有宠物或者其他动物就更危险了。在白天有日光照射的情况下,植物进行光合作用,吸收二氧化碳,释放氧气,到了晚上,植物停止光合作用,的确会分走卧室的一部分氧气,放出一些二氧化碳,但植物的呼吸量远远低于任何一个家养的哺乳动物,如猫和狗。

交通是最大的污染源,解决办法是使用电动汽车目前全世界有5亿多辆机动车,排出的废气加重了空气污染,但汽车污染远不及暖气等家庭消费以及大自然造成的污染严重。此外,欧盟等地区的汽车尾气排放量已经减少15%,随着新技术的使用,污染将会进一步降低。电动汽车是生态方面的选择吗?它不排放尾气,但并不表示就没有污染,因为电动汽车需要大量电力,而这些电力的来源是核能或石油。

南北半球的盥洗盆排水方式不同流传最广的“科学”论断之一是,北半球的盥洗盆是按顺时针方向排水的,南半球正相反。在肯尼亚甚至还有人让游客亲自体验一下被称为“科里奥利力”的物理现象,分别站在赤道线的两侧,手持一个盥洗盆,往盆里倒水,结果发现赤道南北两侧的水流方向是相反的。

科里奥利力的确存在,它是地球的转动对运动于地球表面的物体产生的一种惯性力。科里奥利力的影响在大片水域的运动中感觉尤其明显,在北半球形成顺时针旋涡,南半球则是逆时针旋涡。但科里奥利力造成的运动效率是针对大面积液体的流动而言,不会作用于盥洗盆里的水,盥洗盆里的水的运动方式应该是由容器的形状来决定的。

另外,科里奥利力的强度在南极地区最大,在肯尼亚这样的赤道地区最小,盥洗盆的把戏是通过耍点小技巧来蒙骗人的。

(杨晓威荐自《良友周刊》)