牧歌

谭　岩

下了几天的雨，山坡必是冒了一坡的新草，嫩绿嫩绿的，还挂着一颗颗雨珠，用舌头卷起来，嚼在嘴里又嫩又香。老四望着远方云雾缭绕的青黛色山坡，擦一把被雨淋湿的额头，吐掉了嚼了半天的一根草，喉咙一动，先替他的牛咽了大大一口唾沫。

嚼了三天的枯草，潮霉的枯稻草已让牛们失去了往日的稳重，一个个从栏门伸出头来，望着那一片青草地引颈长哞了。只有老四，懂得这饥渴的叫声，懂得这叫声里包含着的委屈、烦躁和渴望。雨还没有停，灰暗的雨团还在上空悠闲地徘徊，时不时洒下一阵不紧不慢的雨点儿，似乎是在看哪个地方下少了，还要洒下几把来。那雨就是这遍地青草的种子，老四却等不及了，等不得雨这副不紧不慢，不急不恼的神态，他啪啪地抛了几下响鞭儿，像是要把还在天上转悠的雨云赶走，又像是在告诉那些引颈长哞的牛们，关在栏里的烦闷无聊的日子结束了。朦胧烟雨中，老四一路抖动着鞭杆，错动着一双赤脚，朝牛栏走去，被雨水冲得坑凹松软的泥地上，全是他一个连一个张着脚趾的脚印。

穿着鞋老四会觉得浑身不自在，和牛们在一起也会处处慢半拍。牛在前头走了，老四趿着一双松垮垮的鞋在后面一拐一拐地撵。若是一双赤脚就方便多了。干的，湿的，只要是有草有水的地方，管它是田坎还是山坡，老四裤腿一提，就一脚踏了过去。感到不方便的老四常常把一双鞋别在腰上，在蹄印一团云似的牛群后面，趟过沟河田野，追赶着他的牛，一片散乱的牛蹄印里，随处可见那张着五个脚趾的脚印。

放牛的没有不用特权骑一骑牛的。坐在牛背上，随着那牛身的晃动，挺直的身子神气地招摇而过，像一位凯旋的大将军。可老四从来不做将军。他总是光着一双赤脚紧跟着牛群，那一张风吹日晒的黧黑清瘦的脸在牛群的空隙中闪现，倒像那杂沓队伍忠实的勤务兵。

“老四，是不是不敢骑牛啊?”有人见了，会嘲笑他：“牛不敢骑，我倒是敢骑你!”

嘲笑的人必是恼羞成怒，挥着拳头打过来，老四本来个子就矮，这时笑嘻嘻地头一低，便潜在牛群中了，想教训他的人高高举着拳头，看见的是一片昂起来的牛头，一片让人惊慌后退的锐利的牛角。

老四这样赤着脚跟在牛屁股后面满村跑，他自己也不知有多少年了。总之是不愿意上学，一望见那黑板上的字，就有无数条蚯蚓在眼前乱爬，爬得他头昏脑胀。

老四认不到三个半字，他爹却是全村最有文化的，可以双手打算盘，两只手只要一触到算盘，那些算盘珠子就来了电，就活了，跳得如爆了锅的米花。队里到了年底要办决算，看一个劳力一天挣几分钱的分值，就少不了他爹这个算盘。虽然成分不好，名份上成不了会计，但是手中的一把哗啦直响的算盘到底还是让人有些面子的。见儿子如此不争气，拿起算盘也朝头上砸过两回，结果捂着流血的额角，老四还是说零加零等于二，就叹了一口气，答应他不上学了。看在一把好算盘的面子上，队长答应给他儿子派一个轻松的活路。正好那个放牛的老头儿一跤摔下坎摔死了，一根鞭杆就转到了他的手上。放了多年的牛了，那些和他一起上学的，有的已经成了村里的劳力，在挣一等劳力的工分，可以站在田里和大伙儿一起开玩笑了，可老四呢，还整天嘴角吊着涎水嚼着一根草，混迹在牛群中，跑落的一只鞋子插在裤腰里，脸上身上都是泥。后来会打算盘的爹一死，更无人管他了。三等的工分多年不变，倒是当初一条粗糙的鞭杆，如今已在老四的手中磨得光滑细圓，那鞭子也抛得有声有色，自如流畅了。

老四抛着鞭子。在泥地上踩出的一溜脚印，顺着弯曲的村道一直往前延伸，在脚印终止的地方，是一排低矮简陋的土房，这就是牛栏，关着老四那些形影不离的伙伴。

老远，老四就听见栏门在响，看见栏门上的插销在一上一下地动。雨停了，牛在栏里憋不住，开始在撞门了。老四脸上露出笑容，赶紧提着鞭杆一踩一滑地跑过去，拔开插销：“黑牯子，干草吃怕了?龙弯坡里的青草有你吃的!”

光看这番景象，就知老四对他的牛是有些溺爱了。虽然一天到晚拿着一根鞭杆，一根鞭子成天舞动在牛群的上空。像一条不停窜动的蛇，但从来不见这条蛇真正落到哪头牛的身上，都是虚张声势。耕了那么多田，到头来自己还是一年四季啃草，白花花的米饭全让人吃了。老四觉得这是天底下最不公平的事，一年里总要为他的牛讨一回公道。那是到了大年三十，他会挑着一担箩筐，挨家挨户去敲门。团年席上一张张喜庆的脸，从拉开的门缝一看，见一个瘪三挑着一个箩筐站在门口，便觉得秽气，喜庆的红脸就有些发白。老四却不管那是白是红，只盯着那热气腾腾的一桌饭菜，梗着脖子说，牛也要过年!为了尽快打发走这个不值得讲理的家伙，只好大人不计小人过，盛一碗饭倒进他的箩筐。于是在家家户户放过鞭炮，掩了大门，一家人热热闹闹地围着桌子吃团年饭的时候，老四也挑着大半担米饭来到了远离人户、清冷简陋的牛栏旁，把两只装着米饭的箩筐端端正正摆放在场子当中，然后喜滋滋地抽掉栏门的插销，放出牛来，让牛也像人一样，出来团年。

那是一年里一个最好的日子，天气晴朗，黄暖的阳光照亮了牛栏，稻草堆，千枯而敞阳的牛栏院场，檐上的几只鸟雀点着头叽叫着，羡慕地望着一场子的尾巴欢快地摆动，场面一片喜庆吉祥。老四也高兴得一双小眼眯成了一条缝，双手抱在胸前，蹲在牛栏檐坎儿上，腋下夹着鞭杆，笑眯眯地望着阳光下的牛们围着两只箩筐，那团年的餐桌你挤我攘，嘴上沾满了白花花的米饭咂巴着。就是调皮的牛把他遭了许多的白眼换来的半担米饭拱得撒了一地，老四也不会站起来去喝斥它。过年了，牛同样也讲究个吉利。

这是老四给自己的牛过年的独特方式，后来人们熟悉了这个方式，就像习惯了一项红白事的习俗仪式。这仪式也就一直沿续到生产队解散。多年以后，当生龙活虎的牛群被沉默冰冷的机械代替，人们还以怀念的口气，追述在过年的鞭炮硝烟中，一个瘦小的身影挑着一担箩筐，串门走巷，挨家逐户敲门，为牛讨一碗白米饭的遥远温馨，却又让人怅惘的情景。

他不是在讨米饭，是在讨公道，是要让酒足饭饱的人们都记得美好的生活离不开这些卑微的生畜。牛们津津有味地嚼着箩筐里的饭，老四看得忍不住要吞口水，于是就在栏边的稻草堆上抽根稻草，像牛一样嚼起来。在这大年三十，牛要当一回人，他呢，要替人当一回牛，吃一回草。这才算是给牛一个公道。可这稻草并不好吃，往往半截下了肚子，半截还卡在喉咙。好一阵哽咽，咳得眼泪都出来了。听见老四的呕吐，牛们停止了咀嚼，都关切地望过来。老四抹一把眼睛，把虾米样弯到地上的腰伸直，仍旧夹紧了鞭杆，脸上笑着说：

“吃吃!吃你们的，莫管我!”说着，继续嚼动剩下的半截稻草，还装出有滋有味的样子。

从那以后，老四就成天嚼着一根草，就像现在的年轻人随时嚼着口香糖。牛吃过的，他都要尝一尝。一年尝下来，他熟悉了村里的每一片草地，就是闭着眼睛，

也会尝出这一片青草是来自河滩，山坡，还是田埂。

那时虽是冬季，但照在身上的日光已经又黄又厚了。牛们安详地吃着白米饭。老四嚼着一根枯稻草，眼望着远方的田野，似乎在为牛们寻找新的食粮。岑寂的冬日阳光下，田野呈现出淡淡的青绿色。天在变暖，大地开始回春，田里的小麦又开始发青了，要不了几天，春天就来了，牛们辛苦的日子又到了。

栏门一开，那条叫黑牯的牛就从老四的身边挤出门来。老四用手摸摸它的背，它的屁股，看关了几天的牛是不是瘦了。然而老四的担心是多余的。黑牯的身上仍是紧绷绷的，每一块肌肉都富有弹性，它的身子仍像一块坚实的岩石，摸上去也觉得硌手。黑牯是头牛，它站在牛栏的院场中央，如同一尊昂头挺胸的铁铸塑像，对着远处的青山一声长哞，声音震得瓦顶上的鸟就像树叶一样飘散。听见了头牛的召唤，那些牛们便一个个跨出栏门，汇到黑牯的身边。老四把黑牯拖在泥地上的牛绳捡起来，他不想让在栏里憋了几天的黑牯再拴在自己的手上，要让它享受无拘无束的快乐和自由，就把牛绳朝两个牛角上盘，让它自己顶着，像现在时髦的女人架在额头的墨镜。说声走，手中的鞭杆在空中抛了一个响儿，这一盘散沙的队伍就自觉排在黑牯的身后，由老四率领着向远方的青山开拔，

刚下过雨的泥地，踩着很松软，一走一滑。老四望着远方的那一抹青山，就觉得是踩在青草地上，脚掌心里有无数个小虫在啃，在咬，脸上便漾出舒畅的笑意。那个地方的草，香甜，汁浓，滑口，这雨点儿长出的种子。全是嫩草芽儿呢，快走!老四握着鞭杆，扭回头来，用手在黑牯的屁股上轻轻拍了一下，仿佛是怕有人抢先去了。黑牯领会了主人的意思，盘着缰绳的头回头一望，对跟在后面的松松垮垮的队伍催促似的哞叫一声，回过头来，步子仍是四平八稳。倒真像个领导的样子。

就像生产队里有队长，一伙儿人里头有个伸头的，牛里头也有个头儿。黑牯什么时候成了这群牛的头儿，老四也说不清。在山坡或者河堤上，几头牛正低头啃草，别个队的一群牛也从对面啃过来了。两队牛不期而遇，两边的牛都昂起了角来望。为了争夺啃草的领土，头牛与头牛之间会发生争斗，而输了的一方，就带着一群夹着尾巴的队伍狼狈溃逃，让出这块草地。

老四刚放牛时，自己的牛遇见了别个队的牛，往往一两个回合，就败得落荒而逃。老四摔得浑身是泥，同队人见了，不但不可怜，还要不满地嘲弄：

“这放牛的就是个窝囊废么!”

牛抵架跟它耕田拉耙一样，也是一声不吭。总是低了头，直了脖子，两个角竖起来，然后跑几步，一头撞去，头角撞击之声山崩地裂，牛是温顺的，但那仅仅是对异类，对他的主人。对处在同一个阶层上的同类却是毫不留情，非要分个上下高低——这大约是所有动物的本性吧。

牛的抵架，常发生在那些犍牛，正当劲的牯牛之间，如果一头牛拖着一条缰绳，正低头在田堤上啃草，一抬头，有几头别村的牛正站在远处窥望，是一头病牛瘦牛小牛也就算了，只当没有看见，让它们来吃一口吧，反正草是地上长的，雨点儿洒的；如果是一头同样强壮的牛，那就不会这样想了，就会停止咀嚼，昂起头来，两个角直对天空，发出一声示威的长哞。倘若那牛听懂了这声警告，也还知趣儿，做出一副惹不起躲得起的架势闪过身去，这边的牛也就不去计较，任它们在那边踩几个窝，走时顺手牵羊地啃两口草。但多半，对方也不会轻易地放弃这块嘴边的肥美草地，会毫不示弱地昂了头回应长哞，这边的牛就要跑过去，倒真要看看谁才是这块草地的主人，不惜拼它个你死我活。这时放牛的就赶忙捡起从牛鼻子垂到地上的缰绳，各自拽紧了不让他们跑拢去。

牛绳拉不住，老四就会绊倒在地上，蹬伸着两腿被拖好远。爬起来后膝盖上的裤子也磨破了两个洞，像两个牛眼睛。老四恼火地把鞭杆举起来，要打，却又怏怏地放下去了。于是站在堤上，隔着一块青绿的田，向对方狠狠地吐起唾沫——抵架的牛停了，两个放牛的却吵上了。让步的总是老四，因为他担心他的牛吃亏；赶着牛已走了很远，对方听不见骂声了，老四还愤愤不平，一边走，一边回头呸呸地吐着。全靠嘴上图个赢头。被老四赶在前面的牛们走几步，回一回头来，同情又羞愧地望着这个贯受欺辱的小主人。

那一回那个放牛的肯定是有意没有拉住牛，让牛抵来了，老四和他的牛就四处跑。抵来的头牛穷追不舍，一副乘胜追击，非要让对方尝尝厉害的架势。追不上逃跑的牛，就低着两个角朝老四冲过来。老四跟着只会逃跑的头牛跑了几步，还没有长强壮的黑牯，见了突发的险情站住了，望着朝老四追赶去的凶神恶煞的身影挑战似的一声长哞。本已对逃跑的敌人没了兴趣的头牛，听见了这挑衅的声音，来了精神，丢了老四，头一扭，见了这颇有些不自量力的势单力薄的挑战者，鼻子里喷了几口霜气，一只蹄子示威似的在草地上刨了几下，那意思是对付你就像踩一只蚂蚁般简单，可黑牯偏不认这个邪，一低头，竖直了角迎上去。

这一仗，斗得天昏地暗，斗得初升的日头也沾上了血迹。从这一块田埂斗到那一块田埂，田堤被踩垮了好几处。头上被戳穿了一个洞的黑牯，淌了一身的血，硬是一步步把这个来犯之敌逼出了自己的领地，打败了附近五个队中最凶恶的头牛。从此，两群牛相遇，只要黑牯立在田埂上一声长哞，对方的一群牛就远远站住了，望着这边葱郁的绿草地贪婪地嚼几下空洞的嘴巴，最终怏怏地绕道而走。老四得到了队里人的称赞，对他不屑一顾的人甚至亲热地拍了拍他的肩，俯视的目光也有了些笑意，可是得了胜仗的老四却一点也笑不起来。因为那一架，黑牯的喉咙被戳穿了一个大洞，整整三天时间，黑牯没有吃一根草。老四守着黑牯，流了几天的泪，还瞒着自己的爹把一碗碗米饭端到牛栏里，一溜儿摆在牛嘴前。过年时最爱抢食米饭的黑牯，对香喷喷的大米饭失去了吞咽的能力，只能是嗅一嗅，望着老四叫了一声又一声，叫得老四心如刀绞，热泪盈眶。

这已是几年前的事了，强壮起来的黑牯再也不会受那样的伤害了。老四像一个雄赳赳的出征将军，指挥戴着“墨镜”的黑牯，率领长长的队伍出了栏舍，朝山坡挺进。

行潦积水，全跑到河里了，明亮的河变成了浊黄色。声势浩大的一河洪汛，傍着村庄，绕过山麓流过去，如同一条伸向远方的宽阔平整的黄土大道。并着河流的，是一条弯曲的黄土路，被雨水冲刷得干干净净，露出了明亮的嫩黄，在云收雨霁的明净天气里，在两旁绿草镶嵌的一派葱绿的背景上，这条蜿蜒的黄土路，也似一条泛汛的河流，流动着一路黑点儿，那是老四和他的牛群。

河里的水越涨越大，岸上站了不少鹤样观水的人。雨刚停，都闲着无事。一个浪头打来，一排看水的人就后退几步，散着土腥味儿的洪水还是溅到了人们的身上，脸上，浪尖上起伏着一些东西，一口箱子，一头死猪，还有不少被柴火熏黑的椽子檩子。路过的老四拿着鞭杆，望着漂

浮着一些牲口家具的洪水，走进人群，听人们议论说什么什么地方又遭了水灾，冲倒了多少房子，卷走了多少头猪。岸下面的草滩里，有一个人腰里围了塑料，正在用虾耙舀鱼，还有几个人光着上半身站在水里，拿着长长的竹竿钩搭着从上流漂下来的檩子、柴禾。正当一岸的人对着洪水指指点点，突然后面有人喊“拐了拐了!”接着许多人轰隆隆地朝一个地方跑去。老四不知道出了什么事，还愣在岸边，跑在前面的一个人回过头来说：

“老四，你的牛!”

老四一听，还在茫然：

“牛，牛怎么啦?”

“和四队的，抵上了!”

老四心里一惊。早就听说，四队才出了一个头牛，见了别个队的牯子，遇一个抵一个，与它相抵的不是死就是伤。老四时时担心自己的黑牯子与它碰面，自己的牛或别人的牛抵死抵伤都不好交差，所以早就在黑牯子鼻上穿了一个圈儿，系上绳子拉在手中。各队放牛的人，都有一块心照不宣的草地，牛们都在自己的势力范围内吃草，打滚，不会让它们跑到别人的领地去。可不知怎么搞的，四队的牛总要大摇大摆地四处闯，不管是不是属于自己的地方。为此，老四已和四队放牛的胡三叉着腰，点闪着鞭杆吵了好几回。在河畔草滩或者田堤上，远远地见了四队的牛来了，老四就拽紧牛绳，把黑牯拉向一边，嘴里大声喊：

“胡三，你怎么说话不算数?”隔着两块田，胡三说：

“牛又不认字，又不会算术，怎么晓得哪几块田是你们五队的?”这是在说他老四呢，老四一急，嘴里就结巴起来，两人便在田堤上一阵对骂；还是老四先把黑牯拉走，黑牯却不服气，要冲过去，无奈被老四紧拽着，掉头走时，黑牯只能发出警告似的长哞。可是今天，只顾看水，竟不知四队的牛又来了!

待老四急得哭丧着脸扒开人群时，两头牛已经抵上了。

决斗的战场是黄泥路边的一块宽阔的空地，生产队平了准备做晒场的，地上全是新鲜的黄泥，这是到达那个山坡草地的必经之地，两队牛狭路相逢。场子上全是人，围观的人一时浪过来，一时浪过去。两头正在抵架的牛就夹在人群当中，一时我把你抵退几步，一时你把我抵退几步。老四手里拿着鞭杆，向这边的人恳求道：“快拉开，抵不得啊!”又向那边的人急得大声喊：“快想办法啊，要出大事的啊!”可是几天的雨也早把人们的心下霉了，正想出一点儿什么刺激的事情，让长霉的心活跃活跃。没人去听这个不识趣的声音，大家的心思都在抵架的两头牛身上，眼中燃烧的也全是推波助澜的亢奋的火光。

两头牛抵上劲了。角与角绞在一起，角尖相互插进了对方的头皮里，浓黑的血液顺着牛身滴下来，又被它们的蹄踩进泥里。一场子的泥都染成了红色，两个牛头互抵着，都一声不哼，仿佛已在那里抵了多少年了。看热闹的人越来越多，四队和附近几个队的人都赶来了，稻草堆上，半墙头上，全是过节似的笑脸，兴奋的目光。矮小的老四被挤在人群中，就跟浮在浪里的物件一样，一时被挤过去，一时被冲过来，突然噗的一声挤倒在泥水里。被推倒在泥水里的老四，一翻身爬起来，顾不上一身的泥水，又拚命地往前挤，这时满身的泥水帮了他的忙，看热闹的都怕弄脏了衣服，只好给他让路。

挤到人前的老四，看到了可怕的一幕：几个人在往竹扫帚上淋油，这是要把两头牛烧开。

这是很有效也是很残酷的办法。老四似乎感到了皮肤的灼痛，立刻带了哭腔说：

“烧不得!烧不得啊!”

可是一个放牛娃的份量太轻了，没有人听他的意见，人们已经把浇上了煤油的两把竹扫帚朝一根长竹竿上缠着。老四丢下鞭杆，跑上前去。

“老四!转来!危险!”

老四没有听见人们的喊声。他来到两头抵架的牛面前，抓起黑牯吊在地上的牛缰绳，拉纤似的用力朝外拉，一边从牛绳上回过头来说：“黑牯，走，走，我们走，让它们去吃!”低着头紧抵着对方的黑牯，这时转动了一下它的眼珠，老四见这只望着自己的眼睛已经血肉模糊，往下滴着血。这血一滴滴都滴在老四的心里，滴得他心口抽搐。他的手里便用了力。“走，黑牯，让它们来，我们到后坡去!”可是转动了一下血眼的黑牯，身子仍像铁铸似的一动不动。突然噗的一声，用力拉牛绳的老四一个倒栽葱，倒在了地上。牛鼻拉豁了，带血的木鼻圈弹上半空，在空中腾越着，雨点似的血珠溅向围观的人群。就在老四倒下去的一刹那，黑牯走了一下神，对方趁机猛然一发力，只听“啪”的一声脆响，黑牯的一只牛角折断了，像一株大树轰然劈裂，赫然倒下一枝森白的枝桠。

黑牯被伤其一角，对方觉得胜利在握，一堆人随即爆发出得意的呼喊，那是围观的四队的人群。他们嘴里嗬嗬叫着，对着五队的人，脸上露出了嘲笑和幸灾乐祸的神情。于是一片愤怒的责骂铺天盖地向老四砸来。隔着一条田埂，便是两个不同的团体，这两个团体排成一排在田里低头劳动的时候，无时不在暗中较劲，所有让他们挺胸抬头的可笑的荣誉都体现在一件件小事的较量中，更何况这是一场众目睽睽的力量与力量的较量。

面对这突然的变故和从四面飞来的责骂，从泥地上爬起来的老四，抓起泥地上的鞭杆，站在人群中一时不知所措。他的目光所及，都是叫骂声，都是推波助澜的吆喝声，都是燃烧的眼睛，亢奋的脸庞。他想找一个同伴，共同阻止这可怕的灾难，可是他的目光搜寻到的那个人，那个本可以站成一条战线，共同去结束这场灾难的胡三，却隐匿在对面兴奋的人群中，望过来的目光也是一阵得意的阴笑。老四这个时候感到了真正的孤独，是会打算盘的父亲死后，在他的单身生活中从来没有过的感受。这感受让他浑身发冷。望着人群的目光突然变得胆怯惨然。他就像站在喧嚣的人群外的一个泥人，一个没有了思想的物体。突然，这沉寂懊丧的一方又突然发出了兴奋的呐喊，原来是那折断了角的黑牯，猛然一声炸雷般的长哞，头一扭，用力一抛，剩下的一只单角插进了对方的眼睛。两头牛又抵在场子中央，一动不动，不分胜负。

这时刚刚失望的哪一方的情绪被点燃了，起死回生的欣喜燃起来更疯狂，也更可怕；可对方也不甘如此罢休，于是如赛场里的啦啦队，两个队的人群都发出了阵阵助劲的呐喊。血腥的场面越演越烈。

除了老四心急如焚。焦急的还有两个人，那是两个队的队长。他们本想让牛抵一抵也就算了，若赢了，再到大队公社开会时，打嘴仗也有了一个占占上风的凭据，可是没有想到这两头牛抵起来就这样玩命。事情严重了。都是正当事的犍牛，追赶农活少不了它们拖着犁耙在田野中狂奔猛扫，百十口人都张着嘴巴望着它呢。于是两个队长各自收起了要占个上风的心思，对各自的人一顿臭骂，五队的队长还一掌拨开劝阻的老四：“烧!”

被队长推到一旁的老四，无奈地看见浇了油的竹扫帚点燃了，火光贪婪地在空中舔卷。这火舌被两根长长的竹竿举伸到两头牛中间。一阵噼噼啪啪的响声，腾起一阵焦糊味儿。老四的头皮发紧，那灼烈的火舌仿佛是烧在自己的头上，他在额头

上痛苦地抓了两把，抓的全是泥。他望见那被烧的两头牛仍是抵着毫不相让，撑直的四蹄一寸寸往泥地里陷。喧闹的人群在噼剥的火光中平静了，眼中跳跃着一柱火光的眼睛，都盯望着两头拼死相争的牛，听得见它们骨骼的错动声。

用纤绳!失败了的指挥者又喊出了一个更残酷的办法。

老四知道，这是要用两根粗绳子，系在牛的腿上，像拔河似的，一边一队精壮的汉子，把两头牛拔开。可是这常会拔脱牛的腿。

“黑牯，我们认输，我们走!”老四跑上前去，对着黑牯几句话没有说完，就被队长一把提起来，搡到一边。

被挑选出来的精壮汉子们从老四的身上跨过去。老四被彻底排出了人群。当他睁着泥糊的一双眼又挤进人群时，人群突然起了哄散声，接着像一片割倒的麦子纷纷倒向两边，让开了一条通道。四队的牛终于撑不住了，弃战而逃，得胜的黑牯拔腿便追。

失败的牛沿着泥泞的小道逃向河边，朝山崖跑去，后面的黑牯紧追不舍，踏起的泥浆溅到躲闪不及的人们身上。追赶的老四边跑边喊：“黑牯，回来!黑牯，回来!”

只剩下一只角，被血肉模糊了眼睛的黑牯听到主人的召唤声，只是迟疑地回头望了一下，又昂头追了上去。它记得那头牛和它主人的霸道，记得忍让的主人受的那些窝囊气，它要趁胜追击，把侵略者远远赶出自己的领土，要为自己的主人彻底夺回尊严。

路坎下的河水仍在涨，一个浪头接着一个浪头，仿佛失控的牛群在你追我赶。山道通向山崖，黑牯沿着黄泥路越追越远，越跑越高。黄泥道上，追赶的两头水牛渐渐缩成了两只黑色的蜗牛，两只蜗牛直上了回龙崖。回龙崖坍塌了一块，在草木的青黛色中，泥土裸露着一块醒目的黄色，像山崖张挂的一面幕布。断崖的下面是嶙峋的乱石，洪水在这里排浪冲天，咆哮着踅身东去。站在河岸，远远地望着回龙崖的人们，突然看见后面的一头牛掉下了崖，是黑牯!黑牯树叶样坠下黄色的坍崖，从那面黄色的幕布上，落进崖下咆哮的洪流中。

死了牛，村人们很高兴，因为接下来是分牛肉，打牙祭。牛被剥了皮，地上是一滩血；牛肉被分割成了一小堆一小堆，摊在卷席上，像堆放着一堆堆红色的岩石。上面都沾有一个白纸条，那是贴的号码。割下的牛头放在风戽上。吵吵闹闹的人们到会计那里拈阉儿，然后寻着自家的那一块肉，突然眼睛一亮，那是对上了号，就把自己的牛肉提起来，左右转着看。拈着一块好肉的自然高兴，拈着一块皮筋多的，就会骂：

“老四是怎么放的牛?!”

后来，见那卷席上还有一块肉没有人拿，有人就要丢了手里的肉，去拿那一块。然而手还没有伸过去，却被一根鞭杆拦住了。队长一直站在那里看大家拈肉。队长拿着老四的鞭杆说：“这块是专门给老四的，谁都不能拿!”

想拿肉的又瞄了一眼，那是一块不带任何筋骨的肉。心里就更恼火：“这个狗日的老四!”

骂归骂，不平的是自己手气不好，而有肉吃终是一件好事。一家家全都喜气洋洋，提着牛肉回去了。

这个时候的气氛就跟过年一样，老老少少的脸上全是笑意，户户人家的屋里全飘着肉香。有家里来了客的，围了一桌，筷子正插进煮得热腾腾香喷喷的炖锅。忽然一声哭嚎，从黑黑的门外撞进来，让人身上起一阵颤栗。客人就问：“像是哪家死了人?”

主人拈了一块肉朝客人碗里敬，说：“哪儿啊!是放牛的老四。别人分得了牛肉都高兴，可他坐在地上，望着那碎成了一地的牛肉直哭。”

客人嘴里嚼着肉，再听，就只有河里的洪水轰隆的流动声。