海藻油来了，国际油价即将崩盘？

同学们应该还记得《Geek》2009年1月刊提到了新生物燃料的问题，最近这油价又涨了，关注新燃料多少能够让我们心里得到一丝宽慰。我们在那一期内容当中更是着重介绍了海藻，并进行了展望和期待，我们认为海藻将会是未来新燃料发展中的重要突破点。显然，科学家们响应了《Geek》的号召，不出3个月，美国联合环境和能源有限责任公司就宣布，他们几乎已经搞定了这个课题，他们的研究员已经成功地开发出海藻油转换成生物柴油的整套途径；接下来，他们将进一步完善这一方案，并将致力于该技术的推广，希望改变现有的能源格局。

其实对于各位Geek来说，海藻还真是一个熟面孔，除了我们展望过的海藻新能源，在2008年的《Geek》12月刊上，海藻还曾作为灯具的材料出现过；当然它吃起来味道也不错。言归正传，作为新燃料的海藻之所以成为热点，在于它极高的含油量和环保的提取方式。不过，现在培植海藻虽然方法简单且成本低，但在海藻油转换端，人们还需要解决成本较高、周期较长、操作烦琐等各种实际的问题，这其实才是制约海藻转换成燃料的关键。因此，美国人的这一方案引起了全世界关注新燃料发展的人们的极大兴趣。

新转换方案的核心是采用了全新的固体催化剂，这样的催化剂一方面能够循环使用，在这个环节上节省一定的成本，另一方面它还可以让海藻转换成生物燃料的过程持续稳定地进行。并且，传统方式所采用的液体催化剂本身呈碱性，在生产的过程当中往往需要再加入酸性物质来进行中和，以达到净化的目的，而固体催化剂则免去了这样的过程，因而生产速度也得以大大提高。看起来，这样的技术变革似乎在方式上非常简单，不过这种固体催化剂毕竟是独立研发的专利产品，经过了大量的试验和改进，得到阶段性的成绩其实并不容易。而它的成果和效益也非常的可观，该公司声称新的生产方法较之过去的方式减少了40％的成本，加上在环保和能源供应等各个环节上的改良，使得海藻油这一新型生物燃料在实际应用和普及的道路上又大大地跨出了一步。想想看，作为目前最有希望取代日常所用的燃油的解决方案，海藻的产油率是大豆的100倍到300倍之多，在石油资源开采殆尽的日子越来越接近的时候，这样的技术变革尤其具有现实意义。说不定《Geek》早一点号召的话，海湾战争和伊拉克战争也不会打了。