字里乾坤：语素原型与词汇认知经济性

钟 玲 韩 雪

摘要:原型作用于范畴,是人类对世界进行范畴化认知的参照点。范畴化认知活动促使人们以最小的努力获取最大的信息。语言认知的关键在于文字的认知,文字认知的契机在于语言词汇原型范畴的确认。语素是文字“形、音、义”的最小单位,因而,语素是文字的原型;语素是封闭性的、有限的,文字是开放性的、无限的,因而,语素又是同源词汇范畴的原型。文字字形理据由语素形位的组合方式体现,文字语义内涵理据由语素形位间的隐喻象似性体现。语素既语言文字建构经济性之所在。语言文字构建经济性直接映射语言文字认知经济性。

关键词:经济性 词汇 语素 形位 隐喻象似性

一、文字语素与词汇建构经济性

词汇学原理揭示,文字由语素组成。语素是人类语言形、音、义的最小单位。语素有别于词素和形素,其原因在于前者涵盖后两者并可单独成字。可单独成字的语素叫做“自由语素”,不可单独成字的语素叫做“构词语素”和“构形语素”,即“词素”和“形素”。词素建构词汇的语文意义,形素建构词汇的语法意义,两者统称为“形位”(morpheme),自由语素可称为“自由形位”。

1.1语素封闭性与词汇建构与认知经济性

经济性原则是人类活动所遵循的普遍法则。作为人类行为的重要组成部分,人类语言实践自然也遵循这一原则。“经济性原则”,即“省力原则”是指用尽可能少的投入来获取最大的效果。美国哈佛大学教授齐夫 (George Kingsley Zipf) 在1949年出版的专著《人类行为与省力原则》中,通过大量的数据统计和个案分析首次明确提出“人类行为普遍遵循省力原则”这一观点[1]。省力动机是人类在从事各种活动中追逐效应最大化的发端。语言经济性通常所指语言的“逻辑缩约”、“语法省略”和“语音简略”等体现语言经济性倾向的典型范例。然而,从词汇词源学角度考证,人类语言文字建构机制本身从两个方面同样体现经济性原则:一是从语素数量方面,二是从语素隐喻象似性方面。尤为重要的是,这两者相辅相成,且直接辐射语言文字范畴化认知与识记的经济性。

《文心雕龙·章句篇》有言道:“夫人之立言,因字而生句,集句而成章,集章而成篇。”然而,据词汇学原理认定,“字”并不是语言的第一层级结构。“字”由语言语素形位生发而来。语素之于语言的作用,借老子之言既是:“道生一,一生二,二生三,三生万物。”其主要原因在于:语言语素是封闭性的(closed),数量少,形式稳定,相对独立,且具不可再生性,是语言的“化石”。与之相反,由语素派生而来的语言词汇却是开放性的(opened),数量庞大,呈历时性动态变化,且具可再生性。

汉字是语素文字,且字汇量浩瀚。1994年出版的《中华字海》收录汉字87019个,北京国安咨询设备公司的汉字字库收录汉字91251个。然而,汉字常用字总共只有3500个: 1988年国家公布的《现代汉语常用字表》选收了2500个常用字、1000个次常用字。相对于浩瀚的汉字字汇,汉字语素的数量却极其有限。

1.2语素隐喻象似性与词汇建构与认知经济性

概念是客观事物在人脑中的反映。从认知角度看,人的概念系统主要建立在概念隐喻之上。隐喻既是人们用甲事物(始源域,source domain,即喻体)来理解和经历乙事物(目标域,target domain,即本体)的一种手段。语言符号隐喻象似性是指人类感知观念结构与语言形式之间的一定的隐喻象征程度。文字隐喻象似意义由文字语素结构的任意性体现。分别以汉字“集合”及英文“concentrate”(集中)等词为例阐释。

汉字“集”,会意字。甲骨文从隹,从木。“隹”象鸟翼之形,泛指鸟类;“木”象树木之形。《说文》解:群鸟栖止木上也。喻指“汇集”。“合”,会意字。甲骨文、金文、篆文都从亼。亼是“集”的古字,从口,会器盖与器体扣合之意,喻指“聚合”。

然而,单凭语素隐喻象似这一特点并不能说明其与文字认知经济性有绝对的直接关系。语素隐喻象似性之所以关系文字认知的经济性,其原因仍旧在于语素本身的封闭性和有限性。承认语素的封闭性、有限性,就等同于承认语素隐喻象似性的封闭性和有限性,因而,由其特质所致,语素在体现文字建构经济性的同时也映射文字认知的经济性。

1.3 不同语言符号隐喻象似理据的非一致性

世界有5000多种不同语言。不同语言各自用不同的词标记世间同一事物这一现象普遍存在。而且,这一事实常被引证过来用以说明语言符号的任意性。然而,从语言文字造字理据角度分析,这一事实与其说它能证明人类语言符号的任意性,不如说它更能证明人类语言符号的象似性。

二、语素原型范畴与词汇认知经济性

原型对范畴产生意义。语素原型则对同源词范畴起作用。人们大部分思维是一种概念范畴化认知活动。范畴化是人类认知能力的重要组成部分,是人脑利用语言符号将复杂的外部世界化为有序信息的过程。概念用来形成意义,范畴用来区别本质。概念的建立可使人们对客观世界的认识清晰化,范畴的建立可使人们将头脑中现有的知识与经验条理化、系统化。认知的发生和发展是一个不断调整和形成概念和范畴的过程,在这一过程中,范畴“原型”扮演着至关重要的角色。语素才是文字的原型。

总之,语素以其形、音、义最小单位,在造字过程中通过不同形式的组合后之所以能够达成其自身“有限数量”的“无限运用”之功效,恰是因为其自身能凭借其同一家族隐喻象似意义这一属性建构、并且统领自己的同源词范畴体系,以简化语义认知,这一点对文字整体性认知有着“颠覆性”的潜能效应。

三、结论

语言语素形位的存在及其构词功能作用有史以来就为学界所公认。有数据显示,英、汉语各有90%以上的词字都有造字理据可援。东汉文字学家许慎的《说文解字》、英语词汇学、词源学、词汇形位学等学科都专事语言文字造字理据规律的研究和考证。美国读者文摘社出版的题为《如何扩大你的词汇能力》(How to Increase Your Word Power)一书开宗明义,首先抛出了打开英语词汇大门的三把钥匙:第一把是前缀;第二把是后缀;第三把是词根。此类典籍的传世乃是语言文字文脉的见证和延续。如果说文字是语言的本位,语素则是文字的本位。

恩格斯说:“历史从那里开始,思想进程也应从那里开始,而思想进程的进一步发展不过是历史过程在抽象的、理论上前后一贯的形式上的反映。”[4] 把握文字语素原型隐喻象似性的最大适用性,在于它能科学有效地擢升人们语言文字的认知层次。文字认知层次的深浅度关系到文字识记的经济性。有研究表明,深层次的认知,记忆效果最佳。上古先贤们创下的“字里乾坤”是后人解字释义的方略所在。语素本身不仅传承语言文字、文化内涵,也传承其文字的获取方式。问题在于人们如何去承接它,并开释它在文字习得方法上的效用。

参考文献:

[2] 陈嘉映.语言哲学[M]. 北京:北京大学出版社 2004:8

[3] 王德春.论语言单位的任意性和理据性——兼评王寅《论语言符号象似性》[J].外国语.2001.1.

[4] 马恩选集.[M].中共中央马克思恩格斯列宁斯大林著作编绎局.北京:人民出版社.1956:2:122

(钟玲(1957—),女,辽宁沈阳人, 教授,研究方向:应用语言学、词汇学、英语词源学上海应用技术学院外语系)