黄鼠的“房租”

西乔木

美国加利福尼亚有一种黄鼠,它们的天敌众多而凶猛。獾、金雕、红尾雕、响尾蛇、大青蛇、短尾猫、丛林狼,每天都对弱小的黄鼠虎视眈眈。但黄鼠们却在这块土地上顽强地繁衍生息下来,靠的是什么呢?

洞穴里是相对安全的,但黄鼠们每天必须要到外面去寻找食物,即使是危机四伏。每一次外出对黄鼠来说都是一次冒险,甚至是生命危险。它们自己必须万分机智,而且勇敢,才能逃过一次次的追捕。

但仅有这些是远远不够的,因为它们有个致命的坏习惯,就是吃草时喜欢埋头于草丛,长长的草会遮挡住它们的视线,使它们极易受到天敌袭击。如此看来,它们似乎很难逃脱灭绝的命运。但是,黄鼠们从来就没有孤军奋战过,它们有多少邻居就有多少“耳目”。危险来临时,它们也从不会明哲保身,惊慌失措,四散而逃。

一只黄鼠埋头吃草时,总有很多邻居自愿充当警卫,它们爬到草地的岩石上,密切注意着周围的一切动静。当天敌突然出现时,它们立刻发出警报,通知正在进食的邻居。

这其中的玄机是,当一只黄鼠发现了危险,发出了警报,警告声会立刻传遍广阔的草地。黄鼠们的警报声此起彼伏,从气势上瓦解天敌的杀机,因为这意味着捕食者已经完全暴露在了黄鼠们的集体注视之中。警报声会持续很久,直到敌人远离视线。

英国探险家格伦费尔说:“为别人服务,是我们居住在人世间应付的房租。”黄鼠正是毫不吝惜地为自己缴付了“房租”,才把险象环生的草原变成了天堂。■