头发暴露你的行踪

软饮料、瓶装水和啤酒会在人们的毛发中留下“地理印记”。这项仍在进行的研究有助于调查人员根据头发确认死者,因为头发可显示他们生前到过哪些地方。

科学家认为,身体使用我们喝下的水构成头发、指甲、肌肉和其他身体组织的蛋白质。几年前,研究人员发现,这些组织还记录下自来水的一种“化学指纹”图谱,一个地区和另一个地区的自来水“化学指纹”图谱不同。这一“化学指纹”图谱表现为重氢和轻氢与氧原子之间的一个特殊比率。化学性质相同、质量不同的原子被叫做同位素,因为海洋和云之间的水循环方式不同——重原子蒸发较少,更可能最先从云中落下,所以,自来水中同位素的比率不同。

分析化学师莱斯利·彻斯森和同事希望检测自来水之外的其他水,看其他常见饮料是否也可反映人们的出身。在美国的3次长途公路旅行中,彻斯森从33座城市购买了罐装软饮料、瓶装软饮料和啤酒,还收集了这些城市的自来水样本,把这一切带回她的实验室进行测试。研究显示,每个地区的自来水、软饮料和瓶装水之间的同位素比相接近,可能是因为当地饮料厂使用当地水的缘故。啤酒与自来水和饮料之间的同位素不太接近,是因为美国只有12家酿酒厂生产选定品牌的啤酒。