跑牛

□ 沈永生

跑牛

□ 沈永生

我们小时候，一班皮孩子以跑牛为荣。

牛是水牛，虽不像马以跑记功，也曾惹古人兴“九牛不回”之叹，肥魁粗壮，拉犁负重一把好手。耕田耙地过日子的九城畈人那时候靠它吃饭，村村饲养，分责任田后差不多家家养，重如家庭成员。

平常归孩子管。脾性摸得烂熟，定时牵出来溜达，屎尿就噼哩啪啦。都接起来用，也少邋遢圈栏。野外吃草的时候牵着，不牵也逐在屁股后头。偷嘴吃庄稼是要挨骂的，踩踏也成大害。看牛就这么回事儿，田沟地坝园头堰角看得多。没工夫、嫌麻烦的就去草山放，选水草丰足又开阔的地方砸下一根短木桩，桩角罩到地面，露出的桩上长长的绳索接到牛鼻子上比牛身略长的握索，随它漫游吃喝。后来者下桩则要目测距离，免得缠绕。更省事的只把握索盘角，扎住索头，一拍它的屁股，散放。然后各有各事，带弟妹，织袜底，讨猪菜，打蒿禾，摘菱角，烧红芋，摸鱼捉鸟……

管牛不是专业，尤其少不脱玩。做事也玩，边做边玩，再忙也抽空玩，事前事后更不能不玩，累死都少不了。某家一时人手充足，孩子全清无事，那还不玩疯。追追打打还不是家常便饭，打痛了这个，惹哭了那个，一时大哭小嘻，一屁时就又和好了。瞎胡闹又怎么样！就怕你不会闹，闹不出名堂，越过分越刺激，只差没犯王法。

看牛山是撒野的地方，即或惹祸惹骚，偶尔惹恼女生，甚至欺侮了小妹，也没人正经指着鼻子骂。只莫犟头犟脑不认账；乖巧的嘴上抹蜜，被骂娘也笑哈哈，扮鬼脸。姐妹们还不照样破涕为笑，在众人的哄笑中随手揩一把脸还不就算了。

旁边必定还有人唱山歌：“又哭又好笑，泥巴搭花灶。张家做媒，李家不要……”嗓门吼到快破。那哭笑的知道自己成了大花脸，连连抹脸。又是鼻涕又是泪，邋遢手抹来抹去，不糊出大花脸才怪呢。于是大家更来劲，窜来跳去，追追打打，揩揩抹抹，围聚闹哄，越来越多；嘻嘻哈哈，哭哭啼啼，哼哼唧唧，独唱合唱轮唱对唱，越叫越响，乱成一团糟。

那惹了是非的并不趁机开溜。不是硬抗，也不是逃逸不了；只是不想撇你，还故意若即若离。你就追去吧。大家都在帮你，围追堵截。可是眼看你要逮住，他们却在节骨眼上“失措”挡了你一把，你还不又差之毫厘。再追，一边又有人高喊助力，推拉你一把。而十有八九是你被带倒，跌个狗吃屎。这是真心姊妹帮二百五的倒忙，寻开心。你休想逮着：再不会跑，你也追他不到；你再会跑，也追他不上。逮着了不就没戏，就是要耍你热闹。

等到闹足了，疯累了，那惹是生非的自然真诚得体地赔不是。当然总在贴近自己的牛的时候，把绳在手，扶住弯角，吆喝声里牛便乖乖把头低就跟前。麻利地双脚踏上双角，牛又适时把头往后上方略微一昂，好小子不知几时已把绳索打开捏在手里了，顺势跃起趴上牛背。一个翻身掉头转面，向着牛头跨在牛的后背——“驾！”一鞭抖下去，吆喝回家。

早已有人也在找牛，又是呼又是喊又是骂，东望西跑，你寻我找，先后牵了自己的牛追他去。孩子们背着夕阳，一路欢歌笑语还家。慢慢走着不过瘾，有人抖鞭加快牛伐，一会儿就跑起来。

跑牛是技术活。不只牛要好，人也要够能耐，配合好时人牛合一。上身略微前倾，降低重心；与牛起伏，随牛速调整角度，控制前后摆幅，减少风的阻力，既保持人体稳定，也减轻人跨牛背的挫创。

落跨的位置也很重要。牛背后臀前左右各系软宕、水宕和草宕。牛吃饱喝足的时候，宕鼓起来几与背平。坐上去平整和软，两腿夹紧，更颠不疼胯股，可以加鞭赶快些。

也有人显威风，站在牛背上。任牛走动者必非常人，任它跑起来更得训练有素。叉开腿，立稳脚，站直身，拉紧握索，让牛正视前方犟住，握索像一根斜拉立柱的得力纤绳。身子万不可前倾；渐渐后仰出一个小锐角，任握索纤住直挺挺的你，人绳牛三位一体。不能生猛拉扯，绳索拴过牛鼻，忽地拉扯痛它了，它一摆头你必定落马。熟手偶尔也视路况松紧，但绝对要迅速而且匀速。

谁都不要逞强，把持不住就不要站，更不要轻易驱动、赶跑。领跑的未必是抢跑的，所以不要逞强超前。牛比人更明白能不能坚持，能不能上前；该上的时候一驱就上，该避的时候强驱也不起多大作用，弄不好人牛两伤。掉下来被十几二十几三十几倍体重的牛踩踏一脚挡不住，何况飞奔之际脚无轻重，“万牛”奔腾踩你成肉酱。但再调皮捣蛋的主儿也有非常稳重的时候，从没哪个惊扰、鞭袭或是拦阻别人的坐骑，也没哪个落马。

开始，我不敢站在牛背上，也没看见哪个站在牛背上赶它走跑。而隔壁的隔壁那个比我们大两三倍的叫王家墩的村子里，大屋场的孩子怪些，田垅里成群跑牛。有时前面的跑出两里，后面的才排上正道。一溜儿，晚霞中田间小路上尘土飞扬，逼至村口林间方得消停。望尘莫及的我们第二天上学乖乖低头打探，是谁吃了熊心豹子胆起那心事，早有他们同屋场的同学挤眉弄眼瞄前排的那个小个子。后来，前村后屋的孩子男男女女都慢慢修炼成他的徒子徒孙。

小个子英雄叫叶小毛，现在居住在许岭镇许岭社区农贸市场，曾经杀牛为业。