人工叶把太阳光转换成燃料

最近，美国麻省理工学院在剑桥的研究人员首次研制出一种廉价、实用的人工叶。它可以同普通植物叶子进行光合作用，提供极易获取的无限能源。

人工叶是一种硅片，形状和大小与一张扑克牌差不多，两面涂有两种不同的催化剂。硅吸收太阳光，并且将能量传递给催化剂，用来把水分解成氢分子和氧分子。氢是一种燃料，可以燃烧，或者用于发电的燃料电池。这在理论上意味着，任何可以得到水的人都可以利用人工叶获取廉价、清洁、可利用的燃料。

实验表明，把人工叶放于清洁的水罐里，暴露在阳光下，它产生的氧气和氢气会源源不断地冒出，可将阳光能量的5.5%转换成氢燃料。由于新的催化剂高度稳定，在使用剑桥附近查尔斯河的水时，没有出现效率下降的情况。下一步将着手研究人工叶是否同样适用于海水，若实验成功则可大大降低氢燃料生产成本。