驯鹿不怕紫外线

撰文/艾玛

驯鹿不怕紫外线

撰文/艾玛

研究者发现，对人类来说能引发暂时性痛苦雪盲症的紫外线，对生活在极地环境的驯鹿而言却是一种影响极好的生存方式。

英国伦敦大学学院的BBSRC基金团队在《实验生物学报》上发表了一篇文章，指出生活在北极的驯鹿有着特殊的视觉能力，这是它们能够适应冰天雪地的极地环境特有本领中的一部分。在北极，哺乳动物的正常视力会让它们时刻处于被捕食者捕猎的危险和群体间相互冲突的伤害之下，而驯鹿的这种独特视力则能帮助其更好地在极地生存。

众所周知，紫外线对人类的视力大有危害。于是人们不禁要问，驯鹿如何使自己的眼睛免受紫外线的侵害？领导此项研究的格伦·杰弗瑞教授说：“我们发现驯鹿不仅能够看见紫外线，而且还能够利用这种本领寻找食物和发现危险。几乎人类和所有其他哺乳动物根本无法看到紫外线，因为我们的眼角膜和水晶体会吸收紫外线并阻止其接触到视网膜。”

当处在白茫茫的雪地环境时，四周产生的紫外线会伤害人类的眼睛。眼睛在阻止紫外线到达视网膜的过程中，眼角膜和水晶体因吸收紫外线的破坏能量会暂时产生一种灼伤的感觉，眼角膜和水晶体受到损坏，视野开始变的模糊，这就是所谓的雪盲症。虽然雪盲症可以保护视网膜免受紫外线的伤害，且视力可以自行恢复，但是感觉仍然非常疼痛。

人类能够看到的波长大约为400nm～700nm，这个波长范围正好与彩虹的紫色光波和红色光波长相对应。杰弗瑞教授和他的团队研究结果显示，驯鹿能够看到最低波长约在320nm～350nm之间，这个波长超出了可见光谱色的范围，即紫外线。

在北极，严冬的自然条件是极端恶劣的。地面被雪覆盖，太阳离地平线很低，有的季节太阳很少升起，所以大部分的时间天都是黑的。在这种条件下，太阳光是分散的，以至于到达物体中的大部分阳光是绿色或是紫色。除此之外，洁白的雪面甚至能反射90%的紫外线。

杰弗瑞教授继续说：“当使用能够捕捉紫外线的摄像机时，我们发现一些重要的资料。一些物体因吸收紫外线而看上去颜色很暗，这样可以与周围白茫茫的雪地形成鲜明对比。比如地衣、动物的尿液、皮毛等。地衣是冬季动物的主要食物来源；动物的尿液是捕食者或者竞争者的标志；尽管猎物可以伪装成其他不能看见紫外线的动物，其皮毛却可以使其更容易被捕食者发现。”

这项研究提出了有关紫外线影响眼睛健康的一些有趣问题。原来一直认为紫外线进入眼睛会产生一些伤害，就像它对皮肤可能造成的伤害一样，所以眼睛通常阻止紫外线进入。事实上，紫外线会让我们敏感不可再生的光受体受到伤害，这样会对我们的视力产生不可恢复的损伤。而生活在北极极地环境的驯鹿却可以让紫外线进入眼睛,并有效地利用视野里的信息极容易地生存,而不会对眼睛造成任何的不良影响。

杰弗瑞教授补充说：“给我们留下的问题就是，为什么紫外线看上去并不会伤害到驯鹿的眼睛。可能紫外线对其眼睛的伤害并不像我们起初认为的那样严重？或者它们有一种独特的方式保护自己？我们可以从驯鹿这里获取经验、探究新的方法，去避免或治疗紫外线对人类的眼睛所造成的损伤。”

BBSRC的首席执行官道格拉斯·凯尔教授说：“从研究动物或其他极端环境生物的基础生物学中我们能得到很多启示。搞清楚它们的细胞和分子生物学，神经系统学，及它们如何发挥作用等，可揭示它们适应恶劣环境的独特生存能力。这些资料对研究动物的有序繁衍有直接影响，并且还有可能为人类的健康和幸福做出新贡献。”

当处在白茫茫的雪地环境时，四周产生的紫外线会伤害人类的眼睛。眼睛在阻止紫外线到达视网膜的过程中，眼角膜和水晶体因吸收紫外线的破坏能量会暂时产生一种灼伤的感觉，眼角膜和水晶体受到损坏，视野开始变的模糊，这就是所谓的雪盲症