雕花木箱

钟华华

瓦兰又做梦了，梦里总是出现那只雕花木箱。

瓦兰梦里的河涨满了水，雕花木箱像道鬼魅的影子，从河上游漂来。瓦兰光着脚板，朝河边跑去，她拼命想捞着雕花木箱，可河面突然变得特别宽广，她无论如何也够不着。就在瓦兰焦急得哇哇大哭时，她身上像挨鞭子抽一样疼痛起来。

钻心的疼痛惊醒了瓦兰，她揉了揉烂桃一样红肿的双眼，才发现是个梦。而自己，是被刚才男人抽打的伤口痛醒过来。男人来宝打完她，早已到镇上的柜台里喝苞谷烧去了。

来宝打女人，像打条牛一样狠。

那天清晨，就为了那只雕花木箱，瓦兰天不亮就起床了。头天夜里，下了一场罕见的暴雨。只要下过暴雨，这条平常极温顺的河，就会变得汹涌咆哮。只要河水涨上来，上游就会冲下来各种有用的东西：比如木料，棺材，衣服，鲜鱼或是发胀的粮食袋子，甚至是死人。瓦兰不喜欢那些东西，她觉得那些东西从洪水里钻出来，始终带着一股死亡的味道。她只去等待一件物品，那就是雕花木箱。

自从三年前瓦兰从河的上游嫁到躲雨镇来，每次涨水，她都会去河边守候，寻找梦中的雕花木箱。可每次她都无功而返。涨水时节，村里的人，人人眉飞色舞，高兴得快要发疯。谁见到那样的场景不会发疯呢？涨水的河里漂满各种各样有用的东西，这些东西要是河边的人自己造，不知要花多少钱呢。

瓦兰每次去，目光总是掠过那些与雕花木箱无关的物品，朝河里张望着。男人来宝裹在洪水一样汹涌的人群里，不断打捞。瓦兰就负责站在岸边，不断听从来宝的吩咐，朝家里搬运木料啦什么的。每次洪水一来，瓦兰就觉得那些木料多得堆放不下。她心里嘀咕，捞那么多木料干什么，不就是卖几个臭钱打酒喝么？喝了酒，又把怒气发到她身上。因此，每次搬运木料时，她就心里来气。可是有什么办法？别的女人，都在男人的唆使下，像牲口一样朝家里搬运着。

瓦兰到达河边时，天刚蒙蒙亮。她努力朝河的上游宽阔水面搜寻着。就在一眨眼工夫，那只雕花木箱，泛着油漆的红光，从上游漂荡而来。就在这时，村里的柳翠翠，也来了到河边。柳翠翠是村里最可恶的女人。她的嘴皮子翻得像两片弹簧一样快。要是骂起架来，谁也不是她的对手。瓦兰看见她，原本想躲开，可是心爱的雕花木箱眼看快漂到跟前来了，她舍不得。

柳翠翠也发现了雕花木箱。瓦兰踩进水里，水流太急，雕花木箱被她用一把铁耙狠狠逮住了，却无论如何也捞不上岸。这时，柳翠翠急急地赶了过来。瓦兰看见她眼里泛动的绿光，就知道这只雕花木箱变得复杂起来。

“好一只雕花木箱呀！瓦兰，瓦兰，我来帮你。”柳翠翠老远就喊起来。

瓦兰本想说声感谢话，可看见柳翠翠那老鹰一样的眼神，就说，“河里的东西多着呢，不用了嫂子，我自己能把它捞上来。”

柳翠翠有些不高兴了，“哟，嫂子是贱呀，找上门帮你忙，你也推辞，真是把嫂子当外人看了。”柳翠翠说着，裤管也没卷，呼地一下就跳进了河里。柳翠翠也抓住了瓦兰手中的耙柄，一起奋力朝岸边拖着。

瓦兰本想拒绝她，可是没办法了，柳翠翠真是热心过分了，甚至站到了自己跟前，先前在自己手里极不听话的雕花木箱，正乖乖地朝她靠拢。瓦兰一下子变得心里虚脱起来。自己发现的雕花木箱，突然变得那么不真实可靠。柳翠翠一边拉，一边惊喜地说，“好漂亮的雕花木箱呀，上等的红豆杉木料，一流的木匠，不知做了多少功夫呢，啧啧啧！”柳翠翠说的时候，口水都快掉下来了。

瓦兰故意不屑地说，“一口普通得很的木箱呢，嫂子家里多的是，有什么好珍贵的？”瓦兰的意思，是贬低雕花木箱，让柳翠翠主动放弃抢夺。

柳翠翠却说，“弟媳呀，你说的那里话，嫂嫂想这雕花木箱，都想到命里去了，再说，你嫁过来三年，一直不开怀，也没落下一儿半女，雕花木箱你拿回去屁用也没有！”

“你拿去就有屁用？”瓦兰有些生气了，每次和柳翠翠搭腔，柳翠翠总是揭她心头的伤疤。

“我用处大着呢，给娃装虎头鞋呀，装衣帽呀什么的，不管装多久，都不会有异味，打开就会闻着一股清香呢。”柳翠翠说这话的时候，简直就把眼前的雕花木箱视为己有了。柳翠翠说完，突然扭头凑近了瓦兰的耳朵，“弟妹呀，这雕花木箱，还可以装女人的内裤和胸兜呢，那香味儿，可以熏得死男人！”柳翠翠边说，边像只小母鸡一样“咯咯咯”大笑起来。

正说间，雕花木箱已经被两人拖上了岸。真是一口漂亮的好箱子。柳翠翠已经扑在上面，做势要把它扛回家了。瓦兰心口疼痛起来，她也顾不着平常在村庄里人见人爱，口口称赞的形象了。她也扑到了雕花木箱上，“嫂子，雕花木箱是我发现的，应该归我，你不能抢！”

柳翠翠冷笑了一声，“瓦兰呀瓦兰，村里人都说你是少有的乖媳妇，没想到那些人真是瞎眼了！这箱子明明是我拖上来的，你偏要说是你的！你真是横不讲理了！”柳翠翠说着，就把箱子扛到了肩上。瓦兰去夺，可不是柳翠翠的对手。

瓦兰急了，大声喊起来，“不要脸的柳翠翠，活抢人了！”这时，村庄里正涌来不少打捞的人群。来宝也夹在人群里，一副气鼓鼓的喜气样子。柳翠翠突然耍了花招，人一下子倒在一面湿漉漉的草坡上，呼天抢地般哭起来。“瓦兰抢人了，抢我的雕花木箱了！”她边装模作样地哭喊，双手却死死地抱住雕花木箱不放。

来宝就在这时听见了呼喊，人群像群疯子一样奔了过来。来宝气得吐血，当时就左右开弓抽了瓦兰几耳光，把瓦兰嘴里的血也抽出来了。

瓦兰拼命咬着嘴唇，不哭。只是狠狠地盯着雕花木箱，幽幽地说，“是我先发现的雕花木箱呀，恶人先告状呀！你们不信，那箱子底儿还涂着蜡呐，专门为我做的雕花木箱呢。”

瓦兰说完，才发现乱子越捅越大。柳翠翠趁机换了一副讥讽的笑脸，“哟，来宝媳妇还知道这雕花木箱底儿涂着蜡呢，莫不是桐花岭上的高山毛特意为瓦兰订做的？哟，你这看心眼细得，还涂上蜡呐，啧啧啧，来宝一定比他差远了。”

柳翠翠骂完，围观的人群哈哈大笑起来。来宝一张丑脸气得像猪肝。他又抬手给了瓦兰脸上几下。瓦兰就被打得天旋地转起来。柳翠翠趁火打劫地挖苦来宝说，“来宝呀，嫂子猜想，一定是哪个高山毛为瓦兰做的雕花木箱，嫂子我不要了，这是贱货呀，嫂子要了丧一辈子的霉气！

柳翠翠说着，作势要把雕花木箱递给来宝。来宝气得脖子上青筋暴绽，扬手就推开了。柳翠翠见状，扛着雕花木箱，飞也似的逃走了。瓦兰理也不理来宝，她的目光跟随着雕花木箱那道暗红的影子，追出去老远。可她无能为力了，丢了心爱的雕花木箱不说，还挨了男人一顿耳光。这还没完呢，来宝东西也不捞了，丢了家伙，拖着瓦兰，就朝村子里跑去。

来宝把瓦兰打得鬼哭狼嚎时，柳翠翠正在门口的瓦顶上晒她的雕花木箱。柳翠翠真是可恶，抢了别人的雕花木箱不说，还要把它晒到瓦顶上，让整个村里的人眼气，更让瓦兰眼气。

村里女人都到柳翠翠家里，去看那只漂亮的雕花木箱。柳翠翠真是精过头了，她怕雕花木箱被人们摸坏，或是抢走偷走。她竟然想出了个万全的法子，把湿淋淋的雕花木箱放到高高的瓦顶上。鲜红的雕花木箱放到漆黑的瓦顶上，经过强烈的反衬，愈发显得妖娆迷人。

人们团团围住柳翠翠，啧啧称赞。她算是出了不少风头。

柳翠翠提了根棍子，就坐在坝子里，守着她的雕花木箱。柳翠翠对围观的人气鼓鼓地说，“瓦兰这不要脸的，还说是她的呢？真是死不要脸了。这不？来宝只像打条牛一样抽她，这就是不要脸的下场！”围观的人不敢多言多语，只是夸赞几句，就悻悻离开了。女人们散开时，还在一步一回头，恋恋不舍的样子……

来宝打得实在没有力气了，才放下鞭子和拳头，朝镇上走去。他每次打完瓦兰，总会去镇上的柜台里买苞谷烧喝。喝醉了酒，他不是在大路边睡上一天，就是又歪歪倒倒地窜回家里，拉着瓦兰接着打。打着打着，他也可以呼呼睡去。

瓦兰哭累了，小睡了一会儿，她在睡梦里总是梦见那只雕花木箱。她还梦见了姆妈，姆妈总是一个劲儿地说，“瓦兰呀，雕花木箱从河里漂下来了，你快去捞吧。”姆妈说完，就像缕青烟一样消散了。而瓦兰在梦中奔跑着，快要到河边时，却总是够不着那雕花木箱。于是，她常常会在梦中惊醒，然后，独自一人带着无限惆怅的心情，面对这浑噩的世界和人群。

第一次看见雕花木箱，那是多少年前的事了。那时姆妈还在世，姆妈家住在这条河的中游，也是住在河边。爹早就死了，他是水鸭子，喜欢在河里捕鱼。而他却在一次追逐鱼群的过程中，死在了河里。瓦兰很小的时候，姆妈就给她说过，爹不是淹死的，而是被鱼害死了。爹杀了太多的鱼，鱼对他深怀仇恨，在爹一次炸鱼后，钻到几丈深的水去抓鱼时，一对桃花色的大鱼，把爹带到了更深处。

瓦兰的姆妈说，那两条桃花色的大鱼，其实就是要了爹命的鬼。鱼群被爹放的炸药炸晕后，躺在深水的河床里明亮亮一片，像天上的星星泛着光。爹的水性好，每次在水底抓鱼，他都要穿满胳膊长的两串鱼儿，才浮出水面。

和爹一起下水的，还有一个“高山毛”叔叔。在河流的这一带，人们喜欢把水边的人分为三类人。高山毛人，半山腰人，和矮处人。有必要解释一下，矮处人在这一带，地位最高，他们住在河的下游，是鱼米之乡，穿得光鲜体面。而半山腰人，往往住在山脉的中游地带，缺水和植被，但有杂粮解决温饱，总是抽着一种烟子烟，嘴臭气熏天。高山毛人，就是住在桐花岭山脉的顶部，常年住在云雾里，不出产多少庄稼，却可以有木材和野物享用，常常披着蓑衣，裹一身棉裤和跳蚤。这里人群的地位，一处比一处低。

深山里来的高山毛叔叔，是爹要好的朋友。他是个出色的木匠。他做了米柜，衣柜，梳妆台，脸盆架子，或是雕花木箱，爹就去山里运下来，到躲雨镇上卖掉。而躲雨镇上接头的人，就是来宝的爹。正是这个原因，雕花木箱从小就填满了瓦兰的梦。也正是这个原因，她长大后才嫁到了是女人都想去的躲雨镇。

那天高山毛也跟随爹潜到了河底。爹的死，就是高山毛叔叔后来向姆妈描述的。姆妈说，那两条桃花色大鱼让爹兴奋不已。爹懒得去抓躺在河床上那些普通不过的鱼儿了，他瞄上两条大鱼，追了过去，没想到，两条鱼儿把爹带到水的最深处，然后闪进了一条石缝里。爹伸手就探了进去，没想到当爹想拔出来时，却怎么也拔不出来。高山毛叔叔也无能为力，就在最后一口气快没了时，他只好拼命地浮出了水面。而瓦兰的爹，却被两条大鱼害死在了河里。

当然，事情发生的时候，瓦兰没在现场。她一个小丫头，此刻，正在和高山毛叔叔带来的“小高山毛”在门口，用瓦片呀，树叶呀，小虫呀什么的办“锅锅宴”，还装模作样地吃得“叭叭”作响呐。

埋爹的时候，村里人议论纷纷，说爹死得很蹊跷。爹那么好的水性，怎么可能被淹死呢？这真是这条河上的笑话。可爹偏偏就死了。瓦兰听村里人悄悄嘀咕过，怕是高山毛搞的鬼。

告诉瓦兰的，是村里一个老婆儿，她对瓦兰说，“你姆妈嫩得像朵花呐，怕是高山毛心痒痒想掐了。”当时瓦兰太小，没懂，也没放在心上，自然也就没把这秘密告诉给姆妈。当然了，瓦兰也不明白姆妈是否知道。她只记得，埋了爹，高山毛叔叔就带着小高山毛走了。小高山毛走的时候，还哭哭啼啼呢，他的二分头被风吹得一甩一甩的，让瓦兰当时就看得入迷。

高山毛的雕花木箱，打造出来相当漫长和艰难。瓦兰从小听村里的女人说，雕花木箱，不是村里所有女人都可以享受的福气。姆妈告诉过瓦兰，做一口上好的雕花木箱，首先是红豆杉这种木材难找。等找着了红豆杉，又要择日子砍树，砍完不能暴晒，要用阴干的方法，然后才是做工。等做完箱子，雕花的功夫就更长了。这样一算下来，一口雕花木箱，要花上一年半载才能做好。而且在桐花岭上，只有高山毛叔叔才有这门手艺。

当年，爹仗着和高山毛要好，才弄得了三两口，不过瓦兰的姆妈也只是在夜晚摸到过几次，转眼就被爹和来宝爹，倒卖到了躲雨镇外面更远的地方去了。瓦兰想，那几口雕花木箱，肯定被城里尊贵的大家闺秀买去做嫁妆了。爹在世时，姆妈就向爹央求过，给她弄一口。可爹不干，爹说，那要卖很多钱呢。姆妈背着爹，暗地里咒骂了他好几次，无非就是骂他水鬼牵呀，短阳寿死呀什么的。

爹后来果然就被水鬼牵了，也短阳寿死了。

瓦兰在没有看到雕花木箱前，雕花木箱鬼魅般的影子，就开始光临她的梦境了。爹死后不久，瓦兰就央求姆妈，带她到高山毛叔叔家，去看雕花木箱子。其实瓦兰除了想看雕花木箱的样子，还想看看小高山毛。她老想着他的清秀的二分头和腰间总是拴着的一根草绳子。

去看雕花木箱那天，瓦兰记得清清楚楚，姆妈精心打扮了一番。姆妈用两根线，对着镜子在脸上扯着汗毛。等她脸上，额头上的汗毛扯得光溜溜了，她的脸也变成了月亮般明媚。然后姆妈又取出一张两面红的纸样的东西，放到唇间轻轻地长长地抿了一下，她焦渴的双唇就变得鲜红欲滴了。姆妈也没忘收拾瓦兰。她给瓦兰换了一身新衣，头发也扎成了两条辫子，还一边扎了朵花儿。

母子两像一对走亲的人，朝山里走去。村里人看见瓦兰母子，都驻足观望，然后啧啧夸赞姆妈和瓦兰漂亮。那时，柳翠翠还是村里等着出嫁的大姑娘。可她已经变得像个婆娘一样尖酸刻薄了。瓦兰记得，当她们从柳翠翠家走过时，她穿着一身破衣烂裤，斜着眼嘲笑说，“哟，大娘，相亲去啊，整得像个新媳妇儿！”

当时姆妈没吭声，拉着瓦兰，急急从柳翠翠家门口走过了。柳翠翠却还不饶人，又赶到路边，对姆妈喊起来，“大娘，记得弄口雕花木箱做嫁妆呀，你开口，高山毛叔叔肯定给，还不用付钱呐。”挖苦完，柳翠翠就满意地“咯咯”笑开了。瓦兰当时想扭过头去骂，可姆妈一把捂住了她的嘴，把倔强的她硬生生拖走了。

等走远了，姆妈才对瓦兰说，那丫头嘴里有毒，我们招惹不起。瓦兰却气鼓鼓的，一脸不高兴。瓦兰从柳翠翠的眼神里，看出她是眼气瓦兰家。瓦兰爹虽说走得早，可多年买卖，给她家留了些钱财，虽然孤儿寡母，可在村里也过得像模像样。

瓦兰那次去看雕花木箱回来，柳翠翠就嫁人了，远远地嫁到了下游的躲雨镇上，那是山里女人，人人向往的富足之地。嫁到那儿去，女人就是享清福的命了。

瓦兰记得柳翠翠出嫁那天，她在亲人的簇拥下，从大门口走出来。瓦兰看见她手里拿着双筷子，猛地朝后甩去，然后装模作样地哇哇哭起来。村里的女人出嫁，朝身后甩筷子，意思是从此不吃娘家的饭了，从此嫁出去后，凭自己的双手劳动生活。瓦兰出于好奇，跟在围观的人群里，也许是她好看的新衣很惹眼，柳翠翠透过捂在脸上的指尖，一眼就看见了她。

柳翠翠一下子捉住了她，又伤心地哭起来。村里的人都说，柳翠翠好心善呀，连村里的小孩子也这般留恋。柳翠翠却在瓦兰耳边哧哧一笑说，“瓦兰呀，你好福气，你早晚也要嫁到躲雨镇上，来宝可是个丑八怪呢。”说完，她没等瓦兰发火，又站起身，用手捂住脸，佯装伤感起来。爹生前让瓦兰就和来宝订了娃娃亲。听说自己将来的男人是个丑八怪，瓦兰伤心得呜呜哭起来。

送亲的人听到瓦兰哭，纷纷又夸赞柳翠翠。瓦兰觉得，柳翠翠那声音，不知是哭还是笑，她偷偷地从指缝间，拿一双恶狠狠的眼睛嘲笑着哭得伤心欲绝的瓦兰。就这样，柳翠翠在伤感的气氛里，体面地离开家，嫁到了躲雨镇上。

瓦兰和姆妈走了一天，总算赶到了高山毛叔叔家。瓦兰简直不敢相信那就是小高山毛的家。几间土坯房子，上面顶着茅棚。倒是房前屋后，堆了无数木料和家具。高山毛叔叔正弯着腰割木头。他嘴里叼着纸烟，耳朵上架着一支铅笔。

高山毛叔叔背对着她们，撅着屁股，一下一下，卖命地锯着。瓦兰只听见“呼，呼，呼”的声音从木料和锯齿间传来，然后是木料的锯屑纷纷扬扬洒到地上。从粉白的锯面上看，这不是做雕花木箱的木头。

姆妈只好用手背摁着嘴巴，站在不远处，假装轻轻地咳了一声。姆妈的意思，她不是闯进来的，她要埋头干活的木匠请她和瓦兰进屋。而且想通过这声意味深长的咳嗽，看看木匠扭过头来的神态。听见响动，高山毛叔叔果然弹簧般迅速扭过头来，同时停下了手中拉动的铁锯。

瓦兰看见他几乎是愣怔了一下，又惊又喜的样子，一口吐掉口中的烟屁股，朝姆妈和她死死瞅着，一步一步地走来。瓦兰回头看了姆妈一眼，她发现姆妈嘴角扯动着，眼底眨着泪花，似笑非笑的样子，突然变得像个害羞的姑娘一样不知如何是好。高山毛叔叔嘴角也扯动着，他的笑了起来，有点怪怪的味道，他冒了句，“您终于来了，等得好苦哟。”

高山毛叔叔说完，就低下了头，也变得一副很害羞的样子。姆妈这才扭动了步子，瓦兰也跟在姆妈旁边。高山毛叔叔她很熟，她一点也没觉得别扭，只是姆妈和高山毛叔叔的举动，让她变得有些不自在起来。她只好赶紧问，“小毛哥哥呢？”她刚问完，正要进屋的两个大人就咯咯笑起来。高山毛叔叔瞅了姆妈一眼，说，“知道我们的瓦兰要来，小毛哥哥在屋后山里捡蘑菇呢，你快去喊他吧。”说完两人相视一笑，瓦兰就边喊边朝屋后面的森林里跑去。

瓦兰记得，那次在高山毛叔叔家住了很久。映像中一向冷漠无语的高山毛叔叔，变得开朗了。他成天哼着曲儿，在门口做家具。他一会儿去屋后的森林里，在树干上这儿拍拍，那儿拍拍。一会儿又耳朵上架着铅笔，在一根木头上忙活起来。姆妈也像走进了自己家里，在屋里屋外忙活，打扫呀，烧火做饭呀什么的。瓦兰和小高山毛，也像久违的朋友，有说不完的话，有做不完的游戏。小高山毛把她带进森林里，森林里到处是铺满的落叶和松针，还有四处鲜艳夺目的野花。山风也一阵阵，像洪水漫过森林顶端。空气中泛着各种树脂的清香。

俩人坐在地上，小声聊起来。

瓦兰突然说，“小毛哥哥，你姆妈呢？”

“姆妈早死了。”小高山毛幽幽地说。

“你爹这么年轻，她怎么会死呀？”瓦兰觉得有些奇怪。

“谁知道呢？她本来可以不死。”

“本来可以不死？”瓦兰问了一句，“说话有半句没半句的，把我说蒙了。”

“是呀，要是她不想死，她是可以不死的。”小高山毛甩了甩二分头，鼻子抽了几下，一副要哭不哭的样子。

“是她自己死的？”瓦兰不知怎么和冒出了这一句。她像脑袋开窍一样，突然明白了死亡的方法很多。

“是呀，是在森林里上吊死的。”

“森林里？你成天在森林里瞎转悠，莫不是想碰见你姆妈呀？”

“是呀，想碰见她，可怎么可能。”小高山毛叹了一口气。又说，“要是像你一样，有个年轻美丽的姆妈活着，该多好呀。”

“那，她是为什么死呀？”

“不为什么。”

“死总得有个理吧？”

“就为一只雕花木箱死的。”

“怎么会呀，你爹不是木匠吗？做雕花木箱是他的拿手好戏，怎么会守着鱼池还没鱼吃呢？”瓦兰歪着头，去看一脸忧伤的小高山毛。小高山眉清目秀，瓦兰只觉得看上去舒服。再加上他不经意看你一眼的那种神情，叫人心疼。

“爹不给她雕花木箱，他总是做着其它家具，偶尔做一口雕花木箱，要不是你爹来取走，就是他人预订了。姆妈等了很多年，没等着一口雕花木箱，那天她实在想不通了，就给我们做好了饭，说是去林子里捡蘑菇，却在一棵红豆杉树上吊死了。”

“就是那种做雕花木箱的红豆杉？你妈妈死得好奇怪。”瓦兰一脸迷茫。

“是呀。姆妈死后，爹就极少做雕花木箱了……”

“平常你一个人在森林里，你就不怕遇上你妈妈的魂魄？”

小高山毛幽幽看了瓦兰一眼，嘴角像高山毛叔叔那样扯动了一下，然后轻轻笑着说，“有什么好怕的？那是自己的姆妈呢，想遇着还来不及呢。”小高山毛说完，停顿了一下，又莫名其妙地说，“世上有谁怕亲人的鬼魂呢？”

两人聊了一会儿，天色就暗下来。黑暗像墨水，从森林的深处洇染而来。瓦兰不是怕黑夜，她是担心黑暗里会跳出些魔鬼。于时，两人手牵着手，从森林里跑了出来。

瓦兰一直记得，在高山毛叔叔家做客的最后一晚。那天高山毛叔叔活也不干了，一整天都闷闷不乐地抽着烟，一眼一眼地往姆妈的脸上瞟着。她和小高山毛在灯下玩，佯装没去关心两个大人的事，可却总拿一只眼睛瞟着两个大人。姆妈坐在高山毛叔叔身边，虽然没挨在一起，但很近。高山毛叔叔一脸忧愁，不断吞吐着烟雾。姆妈轻轻地说，“他叔，你别那样。”

高山毛叔叔还是不吭声。倒是一旁的小高山毛急了。看样子父子俩感情很好。瓦兰来的很多天里，她也真切感受到父子俩像兄弟般开着玩笑，互相咒骂着对方。灯下的小高山毛愣了高山毛叔叔几眼，气鼓鼓地说，“你倒是开口说话呀，三碇子打不出个屁来的家伙！”

没想到，这样的玩笑话，竟然叫高山毛叔叔火了。他猛地一巴掌扫掉了面前的油灯，朝小高山毛吼了一声，“闭嘴！”很久以来，瓦兰一直觉得高山毛叔叔脾气很好，几乎不发火儿。姆妈及时地支了一声，小高山毛就气咻咻地走到另外一间屋子里睡觉去了。瓦兰也磨磨蹭蹭不想走开。姆妈也把她支开了。瓦兰走进堂屋里，却在门边停了下来，她想听点两个大人聊点什么。

高山毛叔叔开口说话了，“瓦兰姆妈，你能不能留下？”

“不能呀，我留下，村里人怎么说，还有瓦兰呢，怎么办？”

“别管人们怎么说了。瓦兰的事，要是看上我家娃就……”

“不可能呀，她和躲雨镇的来宝定下了，那可是媒妁之约，我们不能毁了他爹留下的诚信。再说他爹死了，我更不能这样，要不然我怎么活呀。”

高山毛叔叔看了看姆妈，他低下头，沉默不语了。高山毛叔叔隔了好一会儿，才又把头抬起来幽幽地说，“那我不强求吧，您想要我做点什么，您就说吧。”瓦兰看见高山毛叔叔的眼神里，充满了忧愁。

姆妈开口了，露出了一口雪白好看的牙齿。她轻轻地拢了拢耳边的垂发，轻轻地，喃喃地说，“给我口雕花木箱吧？”

瓦兰看见高山毛叔叔瞅了姆妈几眼，摇摇头，使劲地摇摇头。姆妈一下子扑过去，抓住了他的大手，几乎用哀求的语气说，“他叔，求你了，就给我做一口雕花木箱吧。我想它，都想到命里去了。”

高山毛叔叔愣怔了一会儿，才点了点头。“我一直给您做雕花木箱吧，到时候，您也不用再来，只需在河边等着就好了。”姆妈张口想说什么，高山毛叔叔用眼神制止了她。她也就只好抿着嘴唇，一句腔也不开了。瓦兰就在他们的谈话里睡着了，等醒过来，她和姆妈已经走在了回家的路上。

来宝是在姆妈死后不久娶走瓦兰的。那时，瓦兰已经十七了，山里的姑娘，十七岁就足以嫁人了。从高山毛叔叔家里回来，姆妈就常常去河边等雕花木箱出现。可是，很多天过去了，雕花木箱一直没有出现过。后来几个月过去了，听说有雕花木箱出现，却被其它村的人捞走了。就这样一直等了很久，瓦兰陪在姆妈的身边，一直等到了她十七岁。

在那些风雨飘摇的日子里，雕花木箱已经像道魂魄一样缠上了姆妈和瓦兰。姆妈总是在河边徘徊着，她夜夜梦见雕花木箱。就在离开高山毛叔叔家的头一年，河里出现过三两次雕花木箱的影子。后来很多年间一直没有出现。在雕花木箱连影子也没出现的那些年，姆妈还是照常去河边。瓦兰也总是跟在她身边。那时候，村里人纷纷议论说，姆妈是不是让爹的鬼魂附上了，怕是要疯了。

瓦兰担心姆妈，只好跟在她身边徘徊。

没隔多久，山里传来消息：高山毛叔叔死了。他也是上吊死的，同样死在那棵小高山毛姆妈吊死的红豆杉树上。当瓦兰姆妈听到这个消息时，已经变得木然无声了。只有去搜寻雕花木箱时，瓦兰才发现姆妈的眼神变得异常明亮。

就在瓦兰出嫁前不久，下了一场七天七夜的大雨，整条桐花岭山脉，被天上来的大水烧湿透了，河里的洪水滔天而来。第八天清晨，人们都在休息时，姆妈却不见了。瓦兰一觉醒来，朝她熟悉的河边跑去。这时，天地像冒出来的一个新世界，到处充满了洪水。

瓦兰很快在河边发现了姆妈。远远地，瓦兰就看见姆妈双脚已经踩进了洪水里。瓦兰顺着姆妈奔去的方向，看见了梦里时常出现的雕花木箱。那雕花木箱，像道可怕的红光，在那儿闪烁浮沉。洪水咆哮着，发出震耳欲聋的呼喊。眼看雕花木箱泛着的那道红光奔到了跟前，姆妈尖叫着不顾一切地朝它扑去。瓦兰高声喊叫起来，她边喊边哭，心都快冒出了嗓子眼……

事儿还是发生了。就在姆妈快要够着雕花木箱的当口，更大的一个浪头呼地卷走了姆妈。瓦兰跑到河边时，洪水快淹没了姆妈的嘴巴。姆妈伸出一只手，摇晃了一下，喊了声，“瓦兰，快捞你的雕花木箱呀！”她话音刚落，一阵巨大的咆哮声就把姆妈带走了。

瓦兰后来想，那叫人心疼的雕花木箱，一看就没有高山毛叔叔的手艺那般老到。于是，她想到了小高山毛。想到了他忧郁的眼神，和被风吹起来一甩一甩的好看的二分头。

村里人等瓦兰妈一安葬，就急着把瓦兰嫁走了。村里的亲人说，那只雕花木箱就是条勾魂摄魄咒语。为了避免这噩梦般的诅咒再次缠绕活着的人，就让瓦兰出嫁冲冲喜。柳翠翠裹在前来迎亲的队伍里，幸灾乐祸地看瓦兰家的热闹。瓦兰原本灰暗的内心，又贴上了一道难解的符。

嫁到来宝家的第二年，瓦兰看见来宝第一次打了牛。瓦兰嫁过来快两个年头了，一直没开怀。第二年里，她就常常听见村里的挖苦。特别是柳翠翠，总是带着他胖乎乎的儿子，从瓦兰家门口走过。每次走过，都故意高声地问，“瓦兰呀，你怎么还不开怀？是你不肯？还是来宝不行呀？”说完，她就嘎嘎笑着，扭动着肥嘟嘟的屁股走远了。

就在这一年开春时，瓦兰跟随男人来宝，在田里耙田。男人牵着牛耙田，瓦兰就在田坎边上捞泥糊田埂。瓦兰在家时，很少在田里干活。糊田埂的活儿，不不好拿捏。如果捞的泥稀了，糊不上去。如果捞的泥干了，又糊不匀称，田埂糊出来也不保水。瓦兰正想着心事，稀泥糊上去，立即就垮了下来。来宝在不远处斜着眼瞅着她。他越看越不顺眼，加上牛累坏了，站在那儿不肯耕田。

来宝立即火冒三丈，手持赶牛的鞭子，狠狠地打起牛来。牛是头老牛，来宝像抽仇人一样抽着它。来宝先是在屁股上抽，不解气，干脆往牛头上抽。牛累了一个春天，瘦得皮包骨头。坚硬的荆条鞭子落上去，很快就抽出了黑红的血。那鞭子坚硬如铁的声音，一下一下抽在上面，像抽在瓦兰身上一样。老牛实在不行了，只好趴在水田里，闭着眼让来宝抽。来宝边抽边骂着。

瓦兰听得出，来宝其实是在骂她。瓦兰实在看不过了，可怜的老牛啊，她真想跑过去，抱着她痛哭一场。

后来，老牛就在来宝的皮鞭下，痛苦地死去了。最可恨的是，来宝竟然还剥了老牛的皮，熬了他的汤。杀老牛喝牛汤那天，村里来了好多人。瓦兰躺在床上，无论村里人怎么劝，她就是不肯喝一小口老牛汤。倒是村里人吃得红光满面。

那天早晨，当瓦兰和柳翠翠吵了架，被来宝拖回家抽打，她就是受的老牛那份罪。只是自己年轻力壮，没有被打死。她在迷糊中，梦见那只漂亮的雕花木箱漂下来，不断地漂下来，扰得她心烦意乱。瓦兰觉得，这一切，都是因为那只从未拥有过的雕花木箱。她猛然间想明白了什么，决定去柳翠翠家把雕花木箱看个够，然后彻底把它忘掉。

瓦兰想通后，起身朝柳翠翠家走去。

柳翠翠听说瓦兰要看雕花木箱，她几乎笑掉了大牙。

她对瓦兰说，“要看我的雕花木箱可以，但得付钱。”

瓦兰二话没说，立即掏了张钱给她。柳翠翠小脸立即笑得稀烂，张口就朝村庄里喊起来，“瓦兰花钱赏我家雕花木箱了！”她生怕村里的人听不见，声音加大了好几倍。村里的人匆匆围观而来。

瓦兰嘴角扯动着一丝神秘的笑意，心满意足般走了。

她看过了雕花木箱，那是一双年轻的手做的雕花木箱呀。从它的楞角和墨缝间，还可以看出些许粗糙和焦虑不安。这雕花木箱出自一双没有女人爱抚的手。瓦兰黑暗的心头，瞬间像洒上一缕光明，让她透彻得眼泪汪汪。

她头也没回，再也没有看雕花木箱一眼。

就这样，在接下来的很多天里，柳翠翠家挤满了掏钱看雕花木箱的人群。有人劝柳翠翠说，“柳翠翠呀，你把那宝贝箱子放到地上来，让大家掏钱观赏，不是一个样？”柳翠翠小母鸡一样，咯咯一笑说，“哪能一样呢？要是放到地上，就便宜大伙了，我柳翠翠哪能赚钱？再说放到高处，大家涂的就是个稀奇古怪！”

大家不得不佩服柳翠翠的历害，可又忍不住掏钱上房去看几眼。就这样，柳翠翠天天都在门口忙活，生意好得不可开交。

没想到，几天后的傍晚，正沉浸在发财梦中的柳翠翠，终于出事了。她照例上去收雕花木箱，想把它扛进屋里收藏好，第二天再放到瓦顶上去。没想到她刚爬上去，没踩稳，从上面摔了下来。柳翠翠头先着地，躺在地上还有几分气息，她只吐出了句，“我的雕花木箱呀……”然后就一命呜呼了。

瓦兰看见柳翠翠这一幕遭遇时，是在来宝又一次抽她之后。这次抽打，瓦兰同样在伤心中捂在被子里睡了一觉。她梦见了那只漂亮的雕花木箱。

来宝打完她，就到镇上去喝苞谷烧了。瓦兰在傍晚时分醒来，正好看见了柳翠翠从漆黑的瓦顶上，像头牲口一样栽了下来。当时，瓦兰分明看见了像夕阳反光一样的东西刺中了柳翠翠双眼，然后她才从高高的瓦顶上摔了下来。

柳翠翠的死，同样与雕花木箱有关。瓦兰一下子大彻大悟了。

天刚麻麻亮，瓦兰就离家出走了。这时候早起打捞河流施舍礼物的人们，也三三两两地朝河边赶去。没有人在意瓦兰的存在，都把她当成了个等候雕花木箱的傻女人。瓦兰轻快地在岸上走着，两岸浓烈的大雾，正飞快地撤走……桐花岭深处带来的山风，吹起了她额前的长发。她任长发飘飞着，懒得去捋它一下。她心底不断涌现出小高山毛的样子，这也是她后来人生中常常出现的梦境。

等河边的大雾彻底退却后，瓦兰就在躲雨镇上消失了。当来宝一梦醒来，光着脚板，跑向河边找自己的女人时，在河边打捞的人才告诉他：瓦兰走了。

有人说，瓦兰是去捞一只雕花木箱失了足，掉在洪水中冲跑了。也有人说，瓦兰往上游去了，可能是她娘家的方向，也可能是小高山毛家的方向。

疯癫的来宝不断地把瓦兰找呀找呀找。

又过了两三年，一场更大的洪水后，有人又说，在躲雨镇下面很远的地方，发现了一具怀孕女人的尸体，样子很像瓦兰，可洪水太大，没有人会愿意为打捞一具怀孕女人的尸体而冒失去生命的危险。

就这样，这一切都成了传说。

传说终归是传说，瓦兰和雕花木箱，再也没有在躲雨镇上出现过。