绿领巾和红领巾

2011年10月，西安市未央区第一实验小学想出一个怪招：让学习和思想品德表现较差的学生戴“绿领巾”。一些“红领巾”常常奚落（scoff at）“绿领巾”。学生家长认为这是一种歧视，给孩子造成巨大的心灵创伤（cause much emotional trauma）。《现代快报》的一篇评论说得好：“绿领巾”之忧甚于被游街（be paraded through the street in disgrace）。“红领巾”和“绿领巾”与其说是让领巾的颜色更加丰富多彩，不如说让人性的颜色黯然无光（cast into shade the brightness of human nature）。

红领巾最早来自苏联，是少先队员的标志，是红旗的一角。但是，“红领巾”的英译却一直是一个问题。多数汉英词典将“红领巾”译为red scarf，可是scarf是a long piece of cloth that is worn on your shoulders, around your neck, or over your head（Merriam-Websters Advanced Learners English Dictionary），不仅可以戴在脖子上，还可以披在肩上或包在头上，而且要比红领巾大得多。不少词典在red scarf后加上worn by Young Pioneers的解释，可是英美没有几个人知道Young Pioneer是什么人。也有词典将“红领巾”译为red tie，可是tie主要指“领带”，即necktie的简称。“穿西装，打领带”是wear a suit and tie。而且tie的形状未必是三角形的，比如“领结”，也是一种tie。笔者认为，“红领巾”的翻译或许只能约定俗成，但“绿领巾”不妨译为green neckerchief。

（本栏目供稿：陈德彰教授）