此“豆”非彼“豆”

“豆”字在今天是代表豆类植物，但在古代，它是一件盛东西的器皿，大多是陶制的，也有木制、漆制和青铜制品。

从“豆”的甲骨文字形看，有点像我们现在用的高脚杯，只是比杯子大得多，有的有盖有的无盖，有的有耳有的无耳。“豆”字最上面一横就代表盖子，下面的“口”表示“豆”内盛有食物，接下来的两条竖线就代表高脚（柄），最下面一横就表示底座（镫、跗）。“豆”一般是用来盛食物的，有时也作礼器用。《说文解字》曰：“豆，古食肉器也。”

“豆”字作为一种容器，与杯、碟、碗、盆一样，既可以作名词，又可以作量词。《左传·昭公三年》就记载说，齐国有豆、区、釜、钟四种容量单位，“四升为豆”，即四升等于一豆。

既然“豆”是一种容器，那豆类植物古代是用什么字代替的呢？“菽”！“菽”字就是古代豆类植物的总称。由于“豆”“菽”两字在古代读音相近，后来逐渐通用，到了秦汉时期，人们干脆把“菽”称为“豆”，这样就有了作为植物的“豆”字了。

“豆”字變成植物后，作为器皿的“豆”字虽然没有立即消失，但人们已经很少用到它了。到了今天，“豆”字早就没有了器皿的身影。