月球背面，深空探测“良港”

庞 峥

美国航空航天局（NASA）正在加紧评估在月球背面的拉格朗日平衡点（地月L2点）建立一个有人照料的空间站的价值。这个空间站可以作为人类深空探测的前哨基地，成为对多个目的地如小行星带、火星进行探索的出入口。如果建成，那将是迄今人类太空之旅的最远处。

地月L2点是地球与月亮引力的平衡点，距月球6万多公里，距地球44万公里。物体在这里能保持稳定运动，很适合搭建空间站。目前，人类进行的深空探测均是从地球发射探测器，而让火箭摆脱地球引力需要消耗大量燃料，如果能把基地设立在太空，则会大大降低深空探测的成本。目前NASA仍在论证这一项目的可行性，一旦最终敲定，NASA计划先将其设计的重型推进太空火箭发射系统和“猎户座”多功能航天器部署到那里。不过，在地月L2点建立空间站也不是一件容易的事。执行地月L2点飞行任务的航天员将比执行“阿波罗”登月任务的航天员多飞行15%的距离，在深空的时间也要长近2倍，受到辐射的影响较大。

由于在月球背面可以遮蔽掉来自地球的电波干扰，因此在月球背面安置大型射电望远镜较为理想，但必须通过在月球轨道的中继卫星与地球保持联系。在地月L2点建月球空间站，还可使在月球背面开展重要的遥控机器人研究成为可能。在月球背面不仅可以建立理想的科研基地，也能建立能源基地。因为吹到月球正面、且携带氦-3的太阳风会受到地球遮蔽的影响而减少，所以太阳风可能会把较多的氦-3带到月球背面的月壤中。氦-3是一种高效、清洁的核聚变燃料，因为有大气层阻隔，地球上很少，而没有大气层的月球上估计至少有100万吨，如果开发出来可以为地球人提供1万年的能源供应。

人类在地球上只能看见月球的正面，这是因为月球是地球唯一的一颗天然卫星，月球绕地球一周的公转周期与月球本身的自转周期一样，都为27.3个地球日，完成一个公转过程就刚好完成了一个自转过程，所以人类在地球上只能看见月球的正面，而背向地球的一面永远看不见，直到发射月球探测卫星以后，才揭开月球背面的面纱。

1959年10月7日苏联的月球3号探测器拍摄了第一张月球背面影像，使人类首次看到了月球背面。1968年美国阿波罗8号载人飞船进行环月飞行，使人类用肉眼直接看见了月球背面。不过，月球探测器和“阿波罗”载人飞船在飞到月球背面时和地球直接的无线电通信会暂时中断，必须等到飞出轨道之后才能恢复通信。那么，月球的背面和正面究竟有什么不同呢？通过月球探测器人们发现，与月球正面相比，月球背面的陨石坑（又叫撞击坑）更多、更大。有人说，月球背面是保护地球少受地外天体撞击的天然屏障，它抵御了很多飞向地球的天体的撞击，所以出现了许多陨石坑。▲