世界经济不会永远增长

王元丰

全球经济危机发生已近四年，世界经济却并没有如当初一些人预测的那样很快探底复苏，而且很可能将长期处于低迷状态。这很令人失望！人们的期盼甚至焦虑是可以理解的，但我们必须打破世界经济会永远增长的神话。

经济不会永远增长，这是个基本事实。但由于几个世纪以来人类的知识增加和技术进步，世界经济总体一直处于增长状态。很多人便将这短期的历史，固定成不变的真理，认为经济将天经地义地总处于增长状态。世界经济是有极限的，目前全球所面临的日益严重的资源与环境问题，已充分显示人类经济增长的空间已越来越有限。世界经济处于长期零增长，甚至发生一定程度的收缩都是有可能的，将来甚至可能成为常态。因此，人类没有必要对经济增长抱有病态的追求。

然而，很多人尤其是一些经济学家，看不到经济社会发展的大势，一厢情愿地认为只要政府采取刺激手段，经济就会增长。以诺贝尔经济学奖得主克鲁格曼为代表的一些人认为，世界经济之所以没能如人们期望的快速复苏，主要是西方国家政府刺激经济措施不够有力，是各国政府的“不作为”导致世界经济的停滞。他们认为，奥巴马政府应该更大胆、更大力度地刺激经济，欧洲一些国家目前削减财政开支的做法，显然犯了方向性错误。

这样的观点已越来越偏离现实。政府刺激经济，经济就能够发展吗？同样是诺贝尔经济学奖得主的哈耶克，就极力反对国家干预经济。如果政府刺激经济，经济就能听话发展，那么计划经济、政府主导市场是不是更好的选择？

那些大力鼓吹政府应该加大经济刺激力度的人，对于美国和欧洲政府的债务危机，视而不见。当政府的债务演变成危机时，政府削减开销、减小赤字，本是理所应当的事，但在克鲁格曼等人看来，债务危机似乎无所谓。难道要西方政府都如日本政府这样债务总量达到GDP的200%时，才不用再为发展经济扩大债务？

必须破除政府刺激经济，经济就会增长的迷思。凯恩斯主义是解决20世纪30年代经济危机的法宝，但这次经济危机与那次有本质不同。给年轻人吃激素可以抗病，但给西方经济这样的老年人吃激素不但病未治好，而且债务风险的副作用会越发增加。这样的道理被很多急于经济复苏的人忘记。患大病的人需要调养，患大病的经济同样需要调养，这方面是不能急于求成、拔苗助长的！

劳动力是支撑生产的重要要素。联合国调查预计，到2050年，60岁以上的老龄人口总数将近20亿，占总人口21%，超过14岁以下儿童人口的总数。西方国家更普遍进入老龄化社会，再加上生育率低，人口结构不但难以支撑经济进一步增长，而且将加重经济增长的负担。没有万众一心、众志成城的精神状态，再加上人口问题和家庭问题，这样社会的经济在危机中复苏，困难性将很大。▲（作者是北京交通大学教授）