迷你鳄鱼会跳高

鳄鱼是以“造假”而名声大噪的，它不但会流假眼泪，就连身份也是假的。它名为鳄鱼，其实根本不是鱼，无非是喜欢泡澡，会游泳而已。其实它们连两栖动物都不是，一直都是纯粹用肺呼吸的陆地爬行动物。

不过，鳄鱼的虚假名字倒也透露出一点真实的东西，那就是它们的名字下面隐藏着一个真实版本——恶鱼。这些家伙生性凶猛，在它们的眼里，所有动物都是自己的食物，以至于再凶猛的动物见了它们也会退避三舍，绝不敢轻举妄动。不过，尽管现代鳄鱼身披厚厚的盔甲，张着血盆大口，有快速的冲击力，好像不可一世，但和恐龙时代它们的祖先相比，就逊色了许多。

前不久，美国俄亥俄州立大学的古生物学家在坦桑尼亚的砂岩崖壁上，发现了一块距今有1.05亿年的鳄鱼化石。令人惊奇的是，这块恐龙时代的化石显示，这种鳄鱼的颅骨长度只有约7厘米，身长也只有现在的猫咪大小。也就是说，和现代鳄鱼五六米长的身材比起来，它们的身材非常小巧，可以说是标准的“迷你鳄鱼”了。

经过对其牙齿的研究，古生物学家获得了惊人的发现：这种迷你鳄鱼虽然同现在的鳄鱼一样，拥有有助于撕咬和吞咽的柱状牙齿，但奇怪的是，迷你鳄鱼竟然还拥有像哺乳动物一样的尖牙、前磨牙和颌乳磨牙，而且下颚可以左右来回移动。现代鳄鱼就没有使颌骨左右移动的结构。这个事实表明，迷你鳄鱼具有咀嚼食物的能力，这种能力是人类从未在爬行动物身上发现过的。这说明，迷你鳄鱼在品尝食物方面，不像现代鳄鱼那样，只知道狼吞虎咽地果腹充饥，而是有滋有味地细嚼慢咽，很会享受美味。

除了身材不够苗条、不懂品尝美味外，让现代鳄鱼感到汗颜的是，迷你鳄鱼不但陆地生活经验比现代鳄鱼丰富，而且视野开阔，擅长空中捕食。通过对迷你鳄鱼颅骨化石的研究发现，它的鼻孔位于口腔的前端。现代鳄鱼的鼻孔位于脑袋的上面，这样的结构明显有利于现代鳄鱼在游泳时呼吸。这一现象表明，现代鳄鱼大部分时间都呆在水里，迷你鳄鱼则不喜欢泡澡，而是喜欢在陆地上四处游荡，所以陆地生活经验自然要丰富许多。研究还发现，迷你鳄鱼骨骼化石更为奇特，它的脊柱非常柔韧，便于弯曲躯体，说明这类鳄鱼具有很好的弹跳能力。因为会弹跳，所以它们不但视野开阔，而且完全有能力捕捉飞虫。当然，对于当时陆地上仅存的少数原始哺乳动物等美味，它们也是不会放过的。

考古专家认为，迷你鳄鱼的发现，有力证明了恐龙时代的鳄鱼种类比我们以前认为的更加丰富，同时还表明，生物进化本身并非一直朝着完美的方向行进的，祖先的优点在进化过程中也会根据环境的需要而被抛弃，说明现代生物身上的所有特点，都是环境选择的结果。

（摘自《科学之谜》 文/路爱道）