新知

新知

1 女性对香水的喜好由基因调控

2 少吃点 脑子好

3 腐烂水果可转化为清洁能源

女性对香水的喜好由基因调控

香水是许多女性都很喜欢的一种化妆品。瑞士科学家研究发现，女性对于香水味道的喜好会受一组名为MHC的基因调控。这种基因也决定了每个人会被哪种异性气味所吸引。

瑞士联邦技术研究所的研究人员介绍说，早在20世纪90年代初期，科学家就已发现人体对于气味的喜好与免疫基因有关。此次，他们是在女性闻嗅男性衬衫味道的试验中发现了MHC基因与异性气味的关系。通过对116名受试者进行不同气味的测试（测试物质包括肉桂、玫瑰、雪松等，每次的测试浓度与环境也都不同），研究人员发现，最受欢迎的气味是香树脂；而香根草因为气味较平淡，最不受欢迎。测试结果显示，在不同气味的刺激下，人类受MHC基因控制会对不同的味道表现出不同强度的反应。因此，同一款香水给不同的人使用，会产生不同的反应。

防震新理论：给建筑穿橡胶“隐身衣”

英国科学家提出一种防震新理论，即用一种类似“隐身衣”的设备可以保护建筑免遭地震等自然灾害或恐怖袭击的破坏。对于核电站、高压电缆塔和政府办公室等关键性建筑来说，这种“隐身”将成为一种重要的防护措施。

曼彻斯特大学数学家威廉·帕内尔提出的这种“隐身衣”其实是一种应力橡胶。用它将建筑物的某些关键部分隐藏起来，地震产生的强力震波就无法“看到”该建筑而绕过它们，从而使建筑物免遭地震的严重破坏。“理论上，我们已经证明了橡胶对于某种特定的弹性波是具有隐身效果的，”威廉·帕内尔表示，“我们的团队正在努力对这一理论进行更为广泛和深入的研究，希望能把它应用到实践中，用于一些建筑物的防震。或者更现实地说，用于保护建筑物某些特别重要的位置。”当然，如果给地震易发区所有的大楼都围上橡胶缓冲带或许是不现实的，但是这种技术对于一些重要建筑物的防震及防恐怖袭击意义重大，比如高压电线塔、核电厂和政府大楼等。

4 企鹅并非“同性恋”

少吃点 脑子好

“少吃一点有助于头脑清醒”可能是有科学依据的，意大利科学家近日报告说，减少热量摄入可以更持久地保持大脑健康。

罗马圣心天主教大学的研究人员在动物实验中发现，与过度进食的实验鼠相比，限制热量摄入的实验鼠不会患糖尿病，并且其认知能力和记忆能力更佳。此外，这些实验鼠也不易患阿尔茨海默氏症（早老性痴呆症），即使患病，时间也会推迟，症状也比过度进食的实验鼠轻。在这项研究中，热量限制意味着实验鼠进食不超过日常所需的70%。如，此前，美国研究人员进行的一项长达20年的研究显示，大幅削减恒河猴的热量摄取，可以延缓其衰老过程并延长寿命；荷兰研究人员也发现，限制热量摄入可以改善Ⅱ型糖尿病患者的心脏功能。

地球生命起源于陆地池塘而非海洋

长期以来，人类生命起源说一直是科学界争论不休的话题。近年来，海洋作为生命起源的理论居于主流地位。然而，德国科学家的一项最新研究却显示，正如查尔斯·达尔文140多年前所说，地球生命起源于陆地上一个“温暖的小池塘”，而不是学术界普遍认为的深海热泉附近的海洋。

德国奥斯纳布吕克大学的研究小组对古老内陆和海洋栖息地的岩石化学特征进行了分析，并与基因重组得到的地球原始细胞进行了比较，发现海洋并不含有培育生命所需的最稳定成分。“从生命起源的角度来说，海洋并不是个有利环境，而淡水池塘好像更适合一些。淡水池塘的盐浓度较低，这种环境对形成细胞膜的脂肪酸十分有利。”研究人员指出，“海洋环境不可能存在有利于细胞形成的离子成分，但内陆地热系统蒸汽地带的排放物则恰好相反。细胞进化前的阶段可能就发生在充满冷凝地热蒸汽的小池塘中。”该项研究表明，地球生命地源于陆地，后来进入海洋。这与达尔文理论的中心思想相似。1871年，这位具有传奇色彩的自然学家在一封写给英国植物学家约瑟夫·胡克的信中说，生命起源于陆地上“一个温暖的小池塘”。

腐烂水果可转化为清洁能源

德国科学家日前发现，腐烂水果不仅可以像人们传统认知的那样用来堆肥，而且还能成为燃料，跻身于清洁能源。

负责此项研究的德国生物技术研究所的科学家表示，它们已经找到一种方法，可以从蔬菜批发市场、大学食堂等地废弃的过期腐烂水果中提取甲烷。研究人员指出，腐烂的水果中含有大量水分，同时具备非常低的纤维素含量，因此非常适合快速发酵。这些经过特殊发酵提取的甲烷，可以被压缩成高压气瓶并作为燃料使用。

能上网的超级隐形眼镜

美国科学家研制出一款超级隐形眼镜，其功能犹如计算机显示屏，戴上后能随时浏览网页、查阅信息，犹如将电影《未来战士》中的情节变成现实。

这款由华盛顿大学埃米尔·帕维兹领导的研究团队开发的隐形眼镜，内置系列极微细的元件，包括集成电路无线上网线路和LED灯等，能够将手机上显示的信息能传递到镜片上，通过LED灯重造字体，人眼由此读取。该眼镜曾以兔子作测试，证明不会损伤眼睛，而戴法与一般隐形眼镜无异。目前，研究人员正在对眼镜的聚焦、遥控问题及材质等进行进一步的改进，以使眼镜佩戴者感到更加舒服柔软。研究人员表示：“如果我们能将它设计地和传统隐形眼镜一样舒适，人们便不会感觉自己佩戴了一种特殊的隐形眼镜。并且，由于采用了隐形眼镜的设计，人们可以戴着它去任何地方，不用手，也不用架在耳朵上。说到底，这将是一种真正的‘无感’电子设备。”

企鹅并非“同性恋”

法国科学家近日指出，尽管企鹅存在某些“同性恋”行为，但它们并不是“同性恋”。这些“暧昧”行为仅仅是一种同性调情，直到它们最终找到异性配偶。

在许多动物园，人们发现雄性帝企鹅存在一些同性恋行为。在南极，大约有1/4的企鹅有同性伴侣，其中大多数为雄性。美国和德国动物园里的一些雄性企鹅也同样会孵卵、照顾收养的小企鹅。不过，法国蒙彼利埃功能与进化生态学研究中心的科学家认为，雄企鹅之所以与其他雄性结为一对，是因为它们“太孤独”了。在企鹅群体中，由于雌性数量相对较少，而雄企鹅的雄性激素十分旺盛，导致它们热衷于结伴生活，甚至有时会与同性配对。在交配季节，帝企鹅会闭上眼睛，向天空伸长脖子，与潜在的同性伴侣进行调情。不过，它们这种“调情秀”的时间并不长，也不会像异性伴侣那样真正交配，只是在借助这种方式相互学习彼此的叫声、互相帮助孵卵。研究人员经过对企鹅群体长期的观测研究后发现，企鹅的同性配对比例实际上比预期的要小得多。并且，所有曾经的雄性“同性恋”企鹅，最终都会选择异性伴侣；一对雌性企鹅最终也会分手，并分别与雄性伴侣交配、产卵。

5 山羊也有“方言”

6 科学家“复活”3万年前种子 培育出史前花朵

7 做梦可减轻痛苦记忆

山羊也有“方言”

山羊的叫声听起来似乎都是“咩咩”声，但是英国的一项研究却显示，山羊也有各自的口音。并且，随着年龄的增长以及环境的变化，它们的口音也会随之发生改变。研究人员由此推断，哺乳动物之间普遍存在着“方言”。

伦敦大学玛丽皇后学院的研究人员在诺丁汉郡一家农场的4头矮脚山羊幼崽身上分别安装了监控设备，以便将它们的叫声录制下来并进行分析。研究人员在小山羊出生一周后记录了它们的叫声，随后将它们放到不同的羊群中喂养。在它们长大一些后，再次记录了它们的叫声。研究人员发现，这些小山羊起初与自己的父母和兄弟姐妹一起生活时，会模仿家人的口音。随着年龄的增长，它们开始与同辈一起过群居的生活，此时它们和同辈的口音会逐渐变得相似。此前，人们认为决定山羊口音的因素只是遗传，而这一研究结果表明其口音会随着社会环境的变化而变化。此外，出生地距离较远的山羊群体之间的口音差别会更大。研究人员表示，许多动物的发声特征都完全由基因决定，除人类外，很少发现有其他动物会因为社会生活的影响而改变发声特征，这一研究结果有助于人类更好地理解语言的进化过程。

8 人脑功能45岁开始退化

美国欲打造“阿凡达”兵团

在《阿凡达》电影中，科学家利用人类DNA与潘多拉星球土著纳美人DNA合成后人工培育成名为“阿凡达”的肉体替身，可通过人类的意识对其进行远程控制。眼下，美国军方也在进行类似的研究。

美国国防部先进研究项目局(DARPA)在其预算报告中披露，正在进行一项名为“阿凡达”的研究项目。该项目计划在未来打造出像电影《阿凡达》中一样，可用人脑远程控制的“机器人军团”。DARPA打造的“阿凡达”战士将是一种半智能两足机器人,其外形与人类接近，拥有强健有力的机械双足，可以在地形多变的各种战地环境自由行走，灵活跨越障碍。而且，它还能完成人类士兵的所有任务，包括打扫房间、站岗放哨、救护伤兵等。更重要的是，它还拥有高度的智能，能够在人类士兵的思维遥控指挥下对外界变化迅速作出反应,成为‘代理士兵’,从而实现让人类士兵用思维控制类人机器人参战，使真人能够远离危险的战场。

科学家“复活”3万年前种子培育出史前花朵

近日，俄罗斯科学家取得了一项创新性的突破：成功将一枚封冻了3万年的种子“复活”，不仅种出了整株草本植物,还开出了美丽的白色花朵。

科学家在西伯利亚东北部科雷马河地下38米深的永冻层中发现了多个松鼠冬眠的洞穴，里面埋藏了一些植物的种子和果实。测试结果显示，它们在埋入冻土中后就没有融化过，距今已有2.8～3.2万年的历史。科学家将这些种子带回实验室，原打算用这些种子直接播种，但是遭遇失败。后来，终于通过提取果实中的活性组织成分，利用植物克隆技术，在培养皿中成功将封冻了3万年的种子“复活”，不仅成功种出植株，而且具有繁殖能力，可以产生种子。科学家表示，这项研究成果使人们备受鼓舞，因为它意味着很多早已消失的早期生物还有可能“被复活”、重新生长和繁殖。有人甚至幻想，将来利用同样的技术或者更为先进的技术，能使猛犸象、恐龙等动物“被复活”。

做梦可减轻痛苦记忆

有人说时间能够治愈一切伤痛。而美国加州大学伯莱克大学的研究人员发现，睡觉做梦也是一种心理治疗过程，可以帮助人们减轻痛苦，抹平痛苦记忆。

研究人员将35名健康的年轻成人分为两组。每名受试者都被要求观看150张会引发强烈情绪反应的图像，并在12小时内观看2次。一组在早上和傍晚各观看1次，中间保持清醒；另一组则在头天傍晚和次日早上各观看1次，中间彻夜睡眠。测试结果显示，后一组受试者对这些影像的情绪反应明显小于前一组。另外，核磁共振扫描的结果也显示，影响神经系统的压力化学物质浓度也会在睡眠期间减少。研究人员表示，做梦对于协助人们处理内心的混乱是十分重要的。人们的大脑会在做梦时将记忆重新唤醒，并对之前的情感经历进行再加工。这样，在第二天醒来时，那些经历的情感力度已经软化了。

能控制局部建筑环境的手镯

美国麻省理工大学的科学家研发出一种像手镯一样的控制设备，能够和装在建筑物内的传感器互相感应，使佩戴者可以毫不费力地改变所处建筑环境的温度、光线甚至湿度。

这种被称为WristQue的新式手镯不仅佩戴舒适，还能按需定制，能够满足不同人群控制不同环境的需要。而且，手镯中的硬件设备是三维打印的，需要时能很快做出一个新的。WristQue通过无线电波与安装在整个建筑物内的传感器进行”沟通“、探测周围环境并告知佩戴者。佩戴者仅需按一下按钮，就能改变所处的局部环境。手镯上设有3个按钮：一个用来降低温度；一个用来告知系统升高温度；一个用来激活其他动作、探测驱动装置，如遮阳篷或煮咖啡机等。此外，WristQue还能够协调、平衡不同用户的喜好差异。比如，两个或更多的人共处一室时，一个人喜欢暖和些，另一个人喜欢凉爽些，按钮就可能发生控制冲突。为此，设计者在编制算法时为WristQue编制了一种程序，能够按照两个人期望的平均值来设定温度。WristQue还设置了预设程序，能够使人们在到达房间之前就预定好温度。

人脑功能45岁开始退化

进入中年以后，开始发现自己经常丢东忘西吗？英国一项最新研究显示，人脑功能衰退不再是老年人的专利，而是自45岁就已开始退化。

伦敦大学的研究人员对7 000名45～70岁的男女进行了10年的跟踪研究，对他们的记忆、词汇和理解能力进行了评估，结果发现，年龄在45～49岁的中年男女的脑力出现3.6%的衰退。而过去的研究显示，人类的认知能力在60岁以前是不太会衰退的。研究人员表示，世界人口逐渐老化，了解人类脑功能衰退的情况是21世纪的重大挑战。该项研究首次使人们认识到脑功能从中年就开始衰退,有助于预防老年痴呆症。