老子的宗教世界

经 纶，汪先平

(1.安徽财经大学 思政部，安徽 蚌埠 233030;2.安徽大学 哲学系，合肥 230039)

有关老子宗教思想，逐渐引起学界的关注，究竟什么是宗教?西方宗教学家也有不同的诠释，因此，本文不囿于这方面的讨论，而是立足文本，主要从老子宗教世界中的神灵组成对原始宗教概念的沿留，诸神的地位、生殖功能和灵性，以及道与诸神之间的关系等方面加以探讨，旨在梳理老子宗教世界的内在脉络体系及其主要特征，以希为进一步发掘老子的宗教世界提供可参考的思路。

一

老子的宗教世界由象、帝、鬼等神灵所组成，“帝”在老子的宗教世界中处于至上地位。换言之，老子的宗教世界是由象、帝、鬼等一系列具有宗教信仰概念组成的，这些概念都指称神，具有神性，且这些概念在内涵上与传统的原始宗教根本一致。老子沿袭、保留了这些原始宗教概念，从而构成了独特的宗教信仰体系，这是构成老子宗教世界的主要特性之一。

首先，老子之“象”概念，具有无形、恍惚而又神秘等特征。老子论“象”共计有5处:

“吾不知谁之子，象帝之先。”(《老子·第 4章》)

“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。”(《老子·第21章》)

“无状之状，无物之象，是谓惚恍。”(《老子·第14章》)

“大象无形。”(《老子·第41章》)

“执大象，天下往。往而不害，安平泰。”(《老子·第35章》)

钱穆先生认为，老子之“象”有“特殊神秘之涵义”，“老子谓道生万物，其间先经象一级。在此时，已有成象，而尚未成形。有形为物。无形为象。象之为状，恍惚无定形，故为未成物前一先行境界”。［1］55钱先生视“象”为道和物之间的一个过渡阶段，这一阶段万物成象，但尚未成形和定形。“大象乃一种无形之物，在道与物有与无之间之一阶段，一历程，此犹所谓精与信，皆在未成物之先，而已有其存在，而特不可确认，故又谓之恍惚也。”［1］56按照钱先生的理解，“大象”为生命产生的一个历程，在道与物、有与无之间，“大象”虽恍惚，不能确认其形状，然而确实存在。

实际上，“象”之无形、不可确认、恍惚等特征，其本身就体现了“象”之神性。另就“象帝”并用而言，老子凸显了“象”的神圣与至上和“帝”的无形与存在，从而共同构成了老子宗教世界的一个方面。

老子言“帝”虽仅一处(“象帝之先”)，然“帝”在老子的宗教世界中处于至上地位。“帝”指天帝，为原始宗教或神话中主宰万物的最高的天神。在老子之前，就存有且流行对“帝”的崇拜，人们视上帝和天为宇宙万物的主宰和本根。“帝字见于诗书左氏内外传者，皆指上帝言。”［1］27“帝字之确然涵有人格性，则似较天字为尤显。”［1］28《诗经》曰:“有皇上帝，伊谁云憎?”(《小雅·正月》)(朱熹《诗集传》释:“上帝，天之神也。”)“昭事上帝，聿怀多福。”(《大雅·大明》)是说诚奉上帝，就会带来福祉。“上帝临汝，无贰尔心。”(《大雅·大明》)指上帝在天监视你，意在告诫世人休怀二心，表明“帝”具有主宰人类之功能。在《老子》之后的《论语》《墨子》中，虽然对于“信重天帝之观念有轻重，要为皆有古代素朴的上帝观念之传统存在”［1］28。《老子》五千言中，无疑沿袭、保留着天帝、上帝观念这一传统存在，老子之“天”概念“同时兼具宗教之天与自然之天两种内涵”［2］，老子之“帝”更没有游离上述“帝”之原始宗教概念内涵，“帝”观念作为传统存在的烙印，或许老子觉得没有必要再作深入的论述。

除象帝之外，鬼神也是组成老子宗教世界的重要部分。传说中，“鬼”由人死之后而化成，《礼记》有:“众生必死，死必归士，此之谓鬼。”(《祭义》)《说文》也曰:“鬼，人所归为鬼。”“鬼”也是人格化的神灵:“身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。”(《楚辞·屈原·国殇》)“天雨粟，鬼夜哭。”(《淮南子·本经训》)由于有鬼神存在，世人往往将世间发生的一切不幸、不顺事件和遭遇，归结于“鬼”的作祟、伤害所致。这一点，在老子那里确有体现:

“治大国，若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神;非其鬼不神，其神不伤人;非其神不伤人，圣人亦不伤人。”(《老子·第60章》)

老子此论旨在强调无为而治，则天下太平，如是“鬼”就会在世间退场，不会作乱害人，“鬼”作乱害人，是因人没能遵循“道”而随意折腾的结果。这从另一方面表明，“鬼”作为一种宗教意识的反映，同样出现在老子时代:“鬼”虽不是世间之人，然能作乱、伤害世间之人，影响、干预甚至左右人之世间。可见，鬼神也是构成老子宗教世界的组成部分。

总之，老子沿留了原始宗教概念，这是构成老子宗教世界的主要特性之一。

二

如前所述，象、帝、鬼等概念在内涵上与传统的原始宗教根本一致，都有神性，老子的宗教世界由这些神灵所组成，“帝”在老子的宗教世界中处于至上地位。进而言之，老子宗教世界中的诸神均有生殖功能，自然万物均有灵性。

上述“象”在物之先观念也充分地体现了这一点，除此之外，作为在宗教世界中处于至上地位的“帝”，具有创造万物之功能，而“命”是“帝”创造、影响和干预世界万物的方式之一，正如《说文》曰:“帝，王天下之号也。”“号”即号令、命令之义。这启示我们，在探究“帝”创造万物之功能时，离不开对作为“帝”创造万物方式之一的“命”的理解。“命”也是会意字，《说文》曰:“命，使也。”朱骏声按:“在事为令，在言为命，散文则通，对文则别。令当训使也，命当训发号也。”“命”之本义为指派、发号、命令等，从口从令，表示用口发布命令，与“言”有关，其中内含“教”之维。《诗经》有:“有周不显，帝命不时。文王陟降，在帝左右。”“上帝既命，侯于周服。”(《大雅·文王》)意指上帝命令不可阻挡。“有命自天，命此文王，于周于京。”(《大雅·大明》)周文王所受之命令乃从天而降。“保右命尔，夑伐大商。”(《大雅·大明》)上帝命令你保佑周武王，联合诸侯伐殷商，等等。可见，世界万物均受“帝”之命令所主宰，“命令”之主体是“帝”，而非“帝”之外的万物和人。

老子言“命”有三处，沿留了上述“命”之内涵，主要指命令之“命”，无疑也与“帝”有关联，然又有其独特的宗教性。

“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。”(《老子·第51章》)

“夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是曰复命。复命曰常，知常曰明。”(《老子·第16章》)

万物尊道贵德，因为道、德生养万物，但道不命令、控制和干预万物(“莫之命”)，而是任万物自然生长，若道“命令”万物，也只是后来道家庄子所言意义上的“命令”，所谓“命物之化而守其宗”(《庄子·德充符》)，此“命”不具征服、教唆等特征，此“化”是“自化”，不受任何控制和干预。在老子看来，“莫之命”中的“命”极具有征服、教唆万物的特征，并以“我”的意志控制和干预万物，完全走向了自然的反面，由此带来的是浮华的词“躁”世界，此“命令”主体之本源是“帝”。道“莫之命”而“常自然”，表明“道”剥夺了“帝”之“命令”万物的至上权威而崇尚自然。

若要究问“道”之“命令”是什么?权且说，“莫之命而常自然”可谓无为之道的“命令”，显然，它与“帝”之“命令”是有本质区别的。

“复命”之汉语义，是指执行命令后回报，“归根曰静，是曰复命”即执行“道”之“命令”，由“躁”之世界回归到本根“静”之世界，“复命曰常”意味着生命由有形回到无形、由有限融入无限、由短暂化为永恒。

老子对诸神均有生殖功能以及自然万物均有灵性又作了具体论证:“昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以生，侯王得一以为天下贞。”(《老子·第39章》)

“一”不仅是个哲学概念范畴，表混沌未分无物的整体状态，而且具有神秘特性，“一”本身就表现出具有神性，否则“神得一以灵”，即“神”因得到“一”而有灵性，也无法说起。从生命历程来看，“一”和“神”的关系表现为时间的先后与空间的上下关系:先有“一”，后有“神”，“一”在上，“神”在下，但同时也象征着一种主从、尊卑、隶属等关系，从而在一定意义上反映出宗教特色。

“神”得到“一”而具灵性，否则，神灵就会消失:“神无以灵，将恐歇。”(《老子·第39章》)“谷”得到“一”而繁殖生命，反之，“谷无以盈，将恐竭”(《老子·第39章》)。“谷”为虚空且深之象，“谷”因虚空且深而具有集蓄水之功，水能繁生万物。若“谷”中之水不充盈，或死水一潭，或枯竭，就不能繁生万物，那么其灵性也不会存在。

从词源，“‘申’乃‘神’之初文，为电之象形。电随雷雨，有滋生万物之功，故滋生万物成为神的核心内涵”［3］。“神”有滋生万物之功能，相应地也赋予了天下万物之灵性，正所谓“天下神器，不可为也，不可执也”(《老子·第29章》)。

老子还将“谷”、“神”结合起来，进一步明确阐明这方面道理。“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。”(《老子·第六章》)“谷神”，为玄妙的生养万物之处(“玄牝之门”)，老子在此将“谷神”比喻成母性，借以阐明“谷神”成为滋生天地万物之根源，且生生不息，连绵不断，无穷无尽，这就充分表明了“谷神”之生殖功能，相应地自然万物也均有神灵。后来，道家庄子借孔子之口神化老子为“龙”(《庄子·天运》)，评价老子“澹然独与神明居”(《庄子·天下》)。塑造理想人格“神人”等，无疑是受到老子宗教信仰概念“神”的启发和影响，反映出作为自然万物之一的“人”，与神交往、相通、结合并融为一体。

三

老子的宗教世界以及宗教世界中的诸神为道所主宰、为道所生，道是宗教世界以及宗教世界中诸神的本原，诸神对于道具有依附性。主要表现为如下几方面:

1.道似“万物之宗”

老子称“道”似万物之“宗”，这便直接涉及宗教世界，“宗”乃万物之始祖，“道”与“宗”相似，表明“道”为万物之本原。

“道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗;湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。”(《老子·第4章》)

从词源学考察，“宗”，乃会意字，从宀示。宀，房屋，示，神祇。其本义指宗庙、祖庙，指对祖先或日月星辰进行祭祀，具有神性。而“教”指教化，与“言”、“命”有关。《说文》也曰:“宗，尊祖庙也。”又曰:“教，上所施下所效也。”“宗”与“教”的结合，交织着人类对神灵既敬畏、向往，又渴求、依赖的情感，同时也反映出神灵之于人类的至上地位和权威。“宗教”一词，若求其语源，始于道家老子，钱穆先生指出:“后世喜用此宗字，如曰宗主，曰宗匠，曰宗门，曰宗风，曰宗师，曰宗级，曰宗派，曰宗教，求其语源，实始庄老。”［1］329

老子言“宗”，除“万物之宗”外，还有“言有宗”(《老子·第70章》)。“言”指言说，有对世人实施“教”之倾向，若“言”离开了“宗”，此言便会因失去最后的根据，而滋长主观随意性，多发生诸如言而无信、口出狂言、华而不实、言过其实等语言混乱现象，故人类应当遵循、信奉和持守“言”之“宗”。也正是在这层意义上，老子强调和倡导实行“不言之教，无为之益”(《老子·第43章》)，“处无为之事，行无言之教”(《老子·第2章》)，主张“贵言”(《老子·第17章》)、“希言”(《老子·第23章》)、“信言”(《老子·第81章》)等，以消解浮华的辞藻的世界。后来，道家庄子以《大宗师》为题，即宗大道为师，又提出“命物之化而守其宗”(《德充符》)、“不离于宗，谓之天人”(《庄子·天下》)等重要命题，此“宗”即是被神化了的宗旨，这些都是对老子之“宗”的传承和发展。

2.道在“象帝之先”

“道”在“象帝之先”，体现了“道”为宇宙万物的最高主宰，具有最高宗教地位。如前所析，从生命历程来看，无形、恍惚之“象”，为介于道与物之间的一个阶段，表明“道”在“象”之先、位于“象”之上，“道”是本原。

有关道在“帝”之先，正如陆建华先生所说:“老子是利用人们对‘帝’的信仰、崇拜来设计的……帝不仅是神，而且还是至上神;帝不仅主宰世俗世界，而且还主宰信仰世界。同时，帝还扮演万物始祖的角色。由于上下、先后象征尊卑主从，老子以道‘象帝之先’，直接置‘道’于‘帝’之前、之上，从而将帝之于万物的至上性、主宰性以及帝的始祖特征赋予‘道’，使‘道’获得帝的所有权威。不仅如此，由道在‘帝之先’，意味着道甚至还主管‘帝’。这样，道不仅获得帝的所有权威，同时还剥夺了帝的至上权威;道凭借帝而越过帝而成为宇宙中最源初始的存在、宇宙万物的最高主宰便是理所当然的了。”［4］“道”获得和剥夺了帝的权威，主要表现在:“道是造化者，万物之母，爱养万物。道是超越者，视之不见，听之不闻。道是生命者，众妙之门，没身不殆。道是启示者，不言之教，以阅众甫。道是公义者，天道无亲，常与善人。道是拯救者，常善救人，有罪以免。”［5］“道”剥夺了帝的至上权威，还表现在“道”剥夺了“帝”之“命令”万物的至上权威。

3.“道生一”

与上述同理，老子还将“道”置于“一”之前、之上，提出了“道生一”命题。如前所述，“一”不仅是个哲学概念范畴，表混沌未分的整体状态，而且具有神秘特征，其本身就表现出具有神性。若相对于多元而又有差异的诸神而言，“一”无疑具有指向“一致性”内涵，表示诸神共有之神性且存在于诸神间，而老子又提出:“道生一，一生二，二生三，三生万物。”(《老子·第42章》)说明“一”为道所生。在此，老子同样将“道”直接置于“一”之前、之上，从而将“一”之于万物的神性特征赋予“道”，使“道”获得完全神性，神性贯通于道性之中。

4.道为“百谷王”

“百谷”意喻着神的多元和差异，老子以“百谷王”喻道，展示了道的宏阔、开广和渊大，意味“道”能容纳、统摄、超越诸谷神。老子对此作了具体的阐述，道存在于天下，犹如川流溪谷汇于江海:“譬道之在天下，犹川谷之与江海。”(《老子·第32章》)“江海”喻指道，“江海”为“百谷王”:“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”(《老子·第66章》)道如同“百谷王”，意味道获得了统领诸谷神的权威和地位，诸谷神对于道具有归依性、依附性。另，“谷神”滋生万物，是“母”，而道“不知谁之子”(《老子·第4章》)，道只是“母”而非“子”，道为原创之“母”，这就进而表明“道”为宗教世界以及宗教世界中诸神的本原。

总之，“道”似同万物之“宗”、百谷之“王”，“道”超越了诸神，也就超越了宗教，“道”成为老子宗教世界中的最高宗教概念，居最高宗教地位。

综上所云，老子宗教世界主要是由“万物→诸神(象、帝、鬼、谷神等)→道(宗)”等一系列宗教概念范畴构成的，且以“道”为最高的存在，体现了老子宗教世界的独特特征。在此体系中，老子将“道”置于“象”、“帝”之前、之上，剥夺并获得了帝的至上权威，从而确定了“道”的最高宗教地位，由此将世人对诸神的敬畏和崇拜引向对“道”的遵从和信奉;老子视多元而又有差异的“谷神”如同“百谷”之水，纵然会有大小、深浅、清浊、盈枯等殊性，甚至会发生“争流”之象，然总归于“江海”(“百谷王”)而达至“上善”，由此将生命个体的精神世界领到坦然、宽容、大度、平等、和谐等“善”之层面;老子以“江海”(“百谷王”)喻指道，展示了“道”具有容纳、统摄和超越诸神之特征，这样诸神在“道”的“怀抱”中各就其位，在对立中达到和谐，在差异中求得一致，由此而能避免各自超越之维的迷失，进而消解彼此不必要、不应该发生的所谓信仰之争。最后，老子的宗教思想还体现着一种虚怀若谷、海纳百川、兼容并包的文化精神，而这种文化精神极具有世界宗教意义和价值，“一旦社会有了需要，它可以转变为一种宗教的核心支柱”［6］。

［1］钱 穆.庄老通辩［M］.北京:生活·读书·新知三联书店，2005.

［2］侯艳芳.宗教之天与老庄之天［J］.西北农林科技大学学报:社会科学版，2008(6):95.

［3］宋小克.神、谷神与神人——神字生命内涵考论［J］.河南社会科学，2010(2):165.

［4］陆建华.建立新道家之尝试——从老子出发［M］.合肥:安徽大学出版社，2011:6.

［5］袁步佳.《老子》与基督［M］.北京:中国社会科学出版社，1997:83.

［6］宫哲兵.老子与道教［J］.宗教学研究，2004(3):79.